他站在码头上，弯着身，罩着一件破烂不堪而垂到脚边的大西装；他没戴帽子，也没穿鞋子，有一头金发及黑眼珠。我想男孩差不多有九岁。他肩上背着一条连着帆布袋的绳子，左手插腰，右手则拿着一根有他三倍长的杆子，杆头上挂着一个木钩。男孩动也不动，聚精会神。我问他在这儿做什么，他说他在钓橙子。
他好像非常以这工作为傲，没有像一些海港的混混一样跟我讨钱。我又跟他说话，可是这次他保持沉默，因为他很专心地注意水面。我们站在两艘船中间；一艘是来自卡斯特拉玛的“菲迪号”长艇，另一艘是从热内亚开来的三桅纵帆帆船。在更远处，有几艘早上才从巴利阿里群岛来的小帆船，装载了满满的货物，船身都变圆了。我发现它们装的是橙子，因为橙子多得都掉出来，在海面上浮动着，一波波小浪使它们慢慢地漂向我们。小男孩跳进一条小艇，跑到船首，紧紧抓着他那根有软木塞的棍子，等待着。接着，他开始钓橙子，他用木钩钩到一只橙子，然后两只、三只、四只……帆布袋。钩到第五只橙时，他跳到码头上，剥开这“金苹果”，嘴挨近果肉，大口咬着。
“希望你胃口大开。”我说。
“先生，我只喜欢吃水果。”他口齿不清地说着，嘴上沾满了金黄色的汁液。
“太好了，可是没有橙子的时候，你怎么办呢？”
“我去煤矿坑工作。”他把手伸到袋子里，拿出一块很大的煤炭。
橙汁一直流到他破烂不堪的衣服上。这件衣服上有一个口袋，男孩从口袋中掏出一条难以用言辞形容的手帕，仔细地擦拭破衣上的橙汁，然后很高傲地将手帕放回口袋。
“你父亲做什么？”我问他。
“他是穷人。”
“是啊，可是他做什么呢？”
钓橙子的小男孩耸耸肩。
“他什么也不做，因为他很穷。”
我问起他的家庭，好像使他不太高兴。
他沿着码头走，我跟着他。我们走到了“特别区”，那是一块方形海面。专门用来停泊游艇。这些打过蜡的桃心木船非常干净，洗刷得无可挑剔。我的小朋友以一种行家的眼光鉴赏着，很以这观赏为乐。这时，有一艘扬着单帆的美丽小艇泊岸了，三角帆鼓得满满的，洁白无瑕，在灿烂的阳光下非常醒目。
“这才算是干净的布！”小男孩说。
说完没多久，他踏进一潭水洼，污水把他最看重的那套大西装给弄脏了。真是糟糕透了！他好像快要掉下眼泪。他很快掏出手帕擦了又擦，然后以一种恳求的眼光看着我说：
“先生，我衣服后面不会很脏吧？”
我对他郑重保证一点也不脏，这时他才很安心地将手帕再次收起来。
离此不远，有条人行道，路旁都是一些黄、粉红及蓝色的老房子。房子窗外晾晒着五颜六色的干净衣物。人行道上排列了桌子，一些商贩在卖淡菜。小小的台面上摆着淡菜、一把锈刀及一瓶醋。
我们走到一位卖淡菜的太太面前，那些淡菜都很新鲜肥嫩。我对钓橙子的小男孩说：
“如果你不只喜欢水果的话，我想请你吃一打淡菜。”
他的黑眼珠发着渴望的光。我们两个开始吃淡菜，卖淡菜的太太帮我们一一打开，让我们品尝。她还要帮我们加醋，可是我的小同伴以很威严的手势阻止了她，打开袋子，翻了一下，好像打赢胜仗般，高兴地掏出一只柠檬。柠檬已被那块煤炭染成黑色，我的小男孩又拿出他的手帕擦拭，然后他切开来，分我一半。可是我比较喜欢淡菜的原味，谢过了他的好意。
吃完中餐后，我们又回到码头。钓橙子的男孩跟我要了一枝烟，从大西装的另一个口袋掏出一根火柴，点燃了香烟。
小男孩叼着烟，像男人般朝着天空吐烟圈。站在水面上的一块石板上，他眼睛望着嘉德圣母院，摆出布鲁塞尔最闻名的撒尿小童雕像的姿势。他腰杆挺得直直的，非常骄傲，像要让海港满潮似的。
卡斯顿·勒鲁
第三天，乔瑟夫·乔哲凡又在港边遇到卡斯顿·勒鲁，记者手上拿着一份报纸。男孩读了这篇文章。记者给他一百苏当作报酬，胡尔达必很大方地收下，他觉得这时他应得的。他对勒鲁说：
“我是以合作伙伴的身份拿你的钱的。”
他用这一百苏买了一个很漂亮的擦鞋箱及相关器具，便在培加庸餐厅对面摆起摊子。两年之间，所有慕名前来品尝普罗旺斯海鲜汤的客人们，几乎都接受过这个男孩擦鞋的服务。没人时，他就坐在擦鞋箱上阅读。从这份工作得到的成就感触发了他的雄心。他受过的教育及基本常识是如此扎实，使他体会到，如果他自己不继续发展别人在他身上奠下的良好基础，他就会丧失在这世界上出人头地的机会。
顾客们开始注意到这个鞋箱上永远摆着几本历史、数学书籍的小擦鞋童，一位爱好阅读的顾客变成他的好友，并让他在自己的办公室打杂。
没有多久，胡尔达必升级为小职员，也有了一些积蓄。十六岁时，他带着这笔钱，搭乘北上的火车到巴黎。他去巴黎做什么？去找黑衣女子。他没有一天不在想这个神秘的访客，虽然她从没跟他说过她住在首都，可是他确信在这世界上，没有其他地方更有资格容纳这位散发迷人异香的女子；还有，每次同学们看到她高雅的身影走进会客室时，都会叫嚷：“看！今天那个巴黎女人又来了！”胡尔达必脑袋里到底在想什么，旁人不知，也许他自己也不清楚。他可能只是想“看看”黑衣女子，如同一个虔诚的信徒远远看着圣像经过一般。他有勇气靠近她吗？胡尔达必想像中愈形扩大的那段丑恶偷窃故事，始终就像一堵墙，竖立在他们中间，而他没有权利去拆毁，也许……但他真想见她，他只确定这点。
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