“不可饶怒！真的，桑克莱，不可饶恕！”
“可是，亲爱的朋友，你真的吓到我了！到底是怎么回事？”
“你很快就知道，情形非常险恶……为什么他没死？”
“到底谁告诉你他没死？”
“桑克莱……嘘！别说话，别说话。桑克莱，我告诉你，如果他还活着，我宁愿死了！”
“疯了！疯了！疯了！如果他还活着，你更应该活着好好保护她！”
“噢！噢！桑克莱，你说的真是一点也没错！真是太对了！谢谢你，朋友！你说了使我有勇气活下去的字：‘她！’你能相信吗？刚才我只想到我自己，我只想到我自己！”
接着胡尔达必冷笑起来。我呢，说真的，看到他如此笑法，开始有点害怕。我拥着他，要他说明为何刚才如此惊慌，为什么提到死亡，为什么这样笑。
“胡尔达必，告诉我，告诉你最好的朋友！说啊！说啊！放轻松，告诉我你的秘密！告诉我，它是如何压迫你？我的心是对你敞开的……”
胡尔达必将手放在我肩上，凝视我眼睛的深处，直看进我心里。他说：
“桑克莱，你将会知道一切，你会知道所有我知道的，然后你会跟我一样害怕，朋友，因为你是个好人，而且我知道你爱我！”
那时我才相信他的情绪已经较为缓和了，他接着就问我火车时刻表。
“我们一点钟离开。”他说。“冬天时，没有火车从榆城直达巴黎；我们回到巴黎时已是晚上七点了，但我们仍有充裕的时间整理行李，然后在里昂车站搭九点的火车去马赛，后到曼屯。”
他一点也没征询我的意见就决定带我去曼屯，就如这次把我带来堤河坡一样。他知道在这种情形下，我是不会拒绝的。此外，此刻他状况不是很正常，就算他不要我在身旁，我也放心不下。现在是法院休庭期，法院的事务都不急，我还算空闲。
“我们现在要去榆城是吗？”我说。
“没错，我们要去那里搭火车，从堤河坡坐车到榆城需要差不多半小时的时间……”
“我们不会在那里待太久吧？”我说。
“够了，我希望有足够时间找我要的东西，唉！”
想到黑衣女子的香气，我沉默了下来。他不是已经说过，我将会知道一切？他把我带到防波堤边，海边风仍相当猛烈，我们必须躲在灯塔后面。他沉思了一阵子，并且朝着大海闭上眼睛。
“是这里，我上次是在这里看到的。”他终于出声了。他注视着长椅。“那时我们就坐在那儿，她把我紧紧楼在怀中。我那时年纪还很小，才九岁，她叫我待在长椅上，然后就离开了，从此我再也没有见过她……那时是晚上，一个温柔的夏夜。那天学校举行颁奖典礼……哦，她没有参加典礼，可是我知道她晚上会来。那晚繁星密布，月光皎洁。有一刻我想看清她的脸孔，可是她用面纱遮住，叹息一声后就走了。我后来再没见过她……”
“那么你呢？”
“我？”
“是啊，你怎样了？你坐在长椅上等很久吗？”
“我很想这么做，可是马车夫来找我，我就回去了……”
“回到哪儿？”
“哦，当然是回学校……”
“在堤河坡有小学吗？”
“没有，但在榆城有一所，我是回到榆城的小学。”
他示意要我跟着他。他说：
“我们走吧！在这儿哪有法子知道？这儿有过太多暴风雨了！”
半小时后我们抵达偷城。我们乘坐的马车走过粟树街尽头，在冷清空旷的广场石板路上发出噪音；车夫挥动马鞭预示有马车经过，整座死寂的小城都听得到细长皮鞭割裂般的声响。
不久，空中传来钟声，胡尔达必说这是榆城小学的钟声。后来一切都静了下来。马车及马静静停驻在广场，马车夫则消失在一间酒馆里。我们走近广场旁的高耸哥特式教堂，站在寒冷阴影中。胡尔达必看了一眼这栋路易十三式的建筑物。宽广的屋顶衬着粉红色的砖块，建筑物死寂的正面似乎在哀泣如今已不知所终的王公贵族。接着他以优郁的眼光端详市政府的方形建筑物，它肮脏的旗帜不怀好意地飘往我们这个方向。四周的房子，像是市政府官员常常去的“巴黎咖啡屋”、理发店、书店等等，都寂静无声。胡尔达必是不是和黑衣女子一起到过这里买了他的初级教科书？
“一切都没变！”
一条纯色无杂毛的狗躺在书店门口，慵懒地将脸藏在不动的四条腿中。
“它是祥！”胡尔达必嚷着，“噢！我看得没错！是祥！是我的祥！”
他叫着那只狗：
“祥！祥！”
老狗起身转向我们，倾听叫它的声音。祥蹒跚地走了几步，贴近我们后，又转身躺回书店门口，姿势全然没变。
“哦！是它！可是它不认得我了……”胡尔达必说。
他领我走进一条小街，这条卵石小街的坡度很陡。他握着我的手，我感觉他的手一直发着热。不久我们停在一个耶稣会的小教堂前。教堂的门廊上装饰着一些形状半圆，如倒置小桌面的石雕，这栋建筑物一点都不能表现出17世纪的辉煌。推开一扇小门后，胡尔达必领我走进一道比例匀称的拱廊。拱廊深处有两座优雅的大理石雕像，他们是卡特琳·德·克莱芙及刀疤吉兹（法国16世纪吉兹家族的军事强人），跪在他们的空石棺上。
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