“我需要现金，”他简单地说，“当时那看起来是个好主意。”
“现在呢？”
他毫无笑意地笑了一声。“现在我认为那是我做过最蠢的事。我本来只打算要吓吓她……举起手枪对着她的头……但是她开始尖叫大喊……我就失控了。”他沉默下来，凝视着某片只有他才看得到的黑暗面。“她让我想起艾伦的妈，”他突然说，“所以我就打扁了她那张丑脸。我真的很恨那个烂女人。就是她一天到晚搞得大家不得安宁。”
“怎么说？”
“就是她做的一些事。”他说完又陷入一段更长的沉默。
我改变话题，问他有封信里提到布丽姬把她的头发塞进我家信箱当作“献祭”是什么意思。“为了什么而献祭？”我问。
谈起布丽姬让他比较自在。“为了所有那些发生在你身上的坏事。”他说。“你有一次告诉她说你真希望你的头发能像她的一样，所以她觉得要是她把头发给你，坏事就会停止了。”我的表情令他微笑起来。“好吧，那是有点诡异，不过她以前总是有些古怪的念头。有次她在她母亲房里放了一大堆生洋葱，因为她不晓得从哪里读到说洋葱会吸收疾病，但那味道实在太呛了，臭得薇薇安睡不着。”
“我想那是用来治疗感冒的。”我心不在焉地说，同时思索着他话中的其他部分。“布丽姬怎么会认为有坏事发生在我身上？”
“那时候你总是很害怕的样子，”他据实以告。“想来一定是你生活里发生了些狗屎烂事。”
“你们当时知道是什么事吗？”
他脸上掠过某种情绪。“我们猜他们用对付安妮的手段在对付你。”
“谁？”
“史雷特家的人。有一天我看到艾伦他爸想把你撞倒在人行道上……他妈又总是叫你爱黑鬼的……她说要是我们住在美国，你说的那些话会让你受到私刑处置。”
“那你母亲呢？她也同意莫琳的话吗？”
他又转开视线，仿佛他母亲是个棘手的话题。“我不知道，”他简短地说。“我们从来没谈过这事。”
“你们有没有谈过安妮的死？”
“没有。”更冷淡了。
“为什么？”
“有什么好谈的？去他的，我们当时巴不得她走。那样妈就可以多接点客人，不会听到隔壁传来的大声咒骂。她就只对这个感兴趣，”他苦涩地总结，“赚那些笨蛋的钱。”
“那是恶性循环，”我告诉他。“你们或史雷特家愈张牙舞爪，安妮的状况就愈糟糕。要是你们不去管她，她或许还能控制住不骂脏话，但你们开始入侵她的空间、让她害怕，她就半点希望也没有了。”
他耸耸肩。“我妈总是说她应该去住疯人院。”
“那只是让她自以为高人一等罢了，”我喃喃说道。“她不喜欢人家叫她‘婊子’……因为她就是婊子。史雷特家不喜欢人家叫他们‘垃圾’……因为他们就是垃圾。”
他惊讶地吹了声口哨，看来原先他对我的恬静印象在瞬间破灭了。“这么说有点狠。”
“你真这么认为？”我温和地问。“我总是在想安妮有多大方。换成我是她，我会用更难听的字眼来形容以虐待猫为乐的低级人渣。”
他明显地瑟缩了一下。
“是你还是艾伦干的？”我问。“我可以想像你们享受那种残暴行为……给比较小、比较弱的生物制造痛苦……然后把不成猫形的可怜东西推到安妮家，看看她会有什么反应。是不是德瑞克杀死那只橘色猫给了你们灵感，或者莫琳在那件事上撒了谎以保护艾伦？”
“老天！”他怒气倾泻而出。“这样你还要问我为什么恨那个烂女人？她真是操他妈的变态。艾伦以前老说她的脑袋让他爸给打坏了，但我看来正好相反。那个烂女人生来就变态，所以那个可怜的笨蛋才会挑上她。”他挑衅地倾身向前。“杀死那只猫的是莫琳，她这么做是因为那让她觉得很爽。她叫艾伦把猫按在厨房的桌子上，然后用球棒打烂它的头，后来艾伦哭了起来，因为他很喜欢动物，结果她就拿球棒揍他，说要是他敢告发她，下一次她就要把猫钉在围篱上，逼他看着它死去。”
像是打开了水闸一样，麦可一说起他对莫琳的恨就停不下来。他谈到她管教子女的差劲方式、她的酗酒，以及她对他和他母亲的无的放矢。“想到她做了那些好事还能逍遥自在，就让我恶心透顶，”他愤怒地总结，“想到她在外面自由，德瑞克和我却给关进笼子里，就让我更加反胃。”
“当时能用什么罪名控告她？”
“殴打她的子女……酗酒闹事……多着了。”
“杀害安妮？”.
他没有立刻回答。“我所知道的，”然后他说，“都在信上告诉你了。就是我从游乐场回来，听说那头笨母牛出了什么意外死在街上。”
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