“他们知道艾伦强暴萝西的事吗？”
他摇头。“除非艾伦告诉他们。萝西非常怕她妈知道这件事——怕这会比癌症害她死得更快一所以我们都没说。”
我试着弄清楚时间。“这些都发生在１９７９年？”
他点头。
“我还住在那里的时候，攻击莫琳的也是艾伦吗？”我回想。“差不多是１９７９年２月？”
他又点头。“有天她喝醉了，艾伦跟她顶嘴，她就动手赏了他一巴掌。结果他像疯子一样反扑上去。”
“是谁叫救护车的？”
“德瑞克。他差不多一小时之后进门，发现她躺在地板上，小丹尼正在试着把血迹清干净。艾伦则在花园里大哭，因为他以为他杀死了她。德瑞克赶快跑到最近的公用电话亭去。”
我好奇地瞄了瞄他。“这些事是你当时就知道，还是德瑞克后来告诉你的？”
“德瑞克告诉我的，”他承认，“但是想到艾伦对萝西做的事，我觉得听来合理。”
“只不过莫琳说打她的是德瑞克。”我喃喃说道。
“是呀，呃，她是个骗子。有次她把小丹尼的手臂顶着她膝盖给折断了，然后对医生发誓说他是从脚踏车上摔下来的。我们小孩都知道她说谎，因为她是当着我们的面把他的手给折断的。”他的嘴唇紧闭成了一条线。“她是个恐怖的女人，要是当时我们没那么他妈的胆小——”他话声中断，盯着桌子。“我把这事告诉德瑞克时，他气炸了。所以他才想写信给他小孩，他真的很关系他们”他抬起眼睛迎视我。“我知道你是怎么想的。麦可没有我认为的聪明。他花了两个月的时间跟一个他鄙视的男人谈话，最后让他给唬弄了。那个，也许是吧——我不会为此争得头破血流——但我确实知道的一点是，德瑞克实在太笨了，就连蠢材都可以使唤他。他是个恶霸没错，他爱动拳头也没错，但得有人叫他去做。他就像个导弹一样。把他指向正确的方向，然后下指令，最后——轰隆！——他就把事情办好了。”
来自香港维多利亚女皇医院精神病医生
乔瑟夫·伊莱亚斯医生的电子邮件
寄件人：莎拉·潘
日期：１９９９年８月１５日１４点１９分
收件人：拉内莱太太
现代科技可真神奇啊！我的秘书告诉我说她昨天（星期六）收到你的电子邮件，说你希望我回信。嗯，我很乐意，不过我不知道匆促之间做出的答复是否明智。
你问了我一大堆问题。谁更应受到谴责：筹划罪行还是实际犯下罪行的人？是否应该为了一个害群之马就抹黑整个警方？正义可不可以是选择性的？母亲对孩子造成的伤害可以弥补吗？强奸犯是否可以治愈？小孩可能是邪恶的吗？有没有任何罪行是情有可原的？父亲的罪恶是否该报应在他家人身上？母亲的罪恶呢？
要我说，若你真的是要为你的朋友伸张正义，那么你光是想这些事情就已经僭越地给了自己太多权力。亲爱的，这些不是你能作的决定。正义是不偏不倚的。只有报复才存有偏见。
但你这么多年来对抗的不就是偏见吗？
一切如意
乔瑟夫
《蛇之形》第二十五章
我开着车上到主要道路时已经三点了。途中我不停地想着麦可的话，那就像用舌头一直去舔一颗隐隐作痛的牙齿一样。每转过一个U形弯道，威茅斯湾和彻梭尔海滩的景致就在我面前下方豁然开展，但我视若无睹，一心只想着关于母职的问题。有时候我怀疑，我这么急着对莎伦·波西和莫琳·史雷特那类女人作出批判，是不是一种惩罚我自己母亲的方式——连带着也是在惩罚我自己。因为我身为母亲所做的每一件事，都是在模仿她——或者是在跟她作对——而我不知道何者是对、何者是错。
我对莎伦只有轻蔑，杰弗瑞搬去跟她住让她有了一丁点体面之后，她马上就为了面子而抛弃了儿子。但我想不通为什么每次一提到她的名字，麦可就显得那么担心，比较正常的反应应该是愤怒才对。他对莫琳可是够愤怒的。儿子的暴力行为受到社会谴责让莎伦退缩，这是否真的就表示她不足以犯下谋杀的罪行？而莫琳则乐得将艾伦的暴力行为扫在地毯下，再加上我绝对可以肯定就是她在背后煽动大家仇视安妮和我，这是否就表示她足以犯下谋杀？
我累了，而且有点沮丧，那天下午我并没打算见丹尼，但当我开到弗恩康门路的丁字路口时，我突然决定左转朝陶特采石场开去。１５分钟后我转进那条隘谷，看到他还在忙着雕刻甘地。“进行得怎么样？”我问。
他两手垂到身侧，锤子和凿子靠在大腿上。“不错，”他满意地微笑说道。“你呢？”
“我刚去看过麦可·波西。他向你问好，说要是你觉得无聊，他很愿意在会客室提供你１小时的娱乐。”
丹尼咧嘴一笑。“真是个爱说笑的家伙，嗯？”
“有时候是。”我同意。
丹尼把工具放到地上，拍拍双臂上的灰尘。“我们能谈什么？当年我在他眼中只是个鼻涕未干的小孩而已。”他从口袋里掏出香烟，蹲坐在甘地旁的一块岩石上。“有次他逮到我在教堂后面吸食强力胶，结果训了我一顿。”
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