我们早到了１５分钟，但我不肯让萨姆留下来见见温蒂。我怕他看到她年纪那么大又那么瘦会吃一惊——我相信他一定是把她想成了个夸张人物，像一尊强壮的瓦尔基里女神。来带我穿过战场——我可以想见他发现事实时一定会坚决参与这整件事。情况比我担心的还要糟，由于一早就从埃尔塞特远道赶来，温蒂筋疲力尽，而且离开了牧师公馆那安稳的环境，她那令人印象深刻的兀鹰模样变得像竹节虫一样单薄。
“哎呀，”她看见我招手，穿梭经过站前那些出租车走过来，愉快地说，“我看起来有那么糟吗？”
“没有，”我撒谎，给了她一个温暖的拥抱，“但你确定你要这么做吗？他们有四个人，我们只有两个，”我警告道，“而且情况可能会失控。”
她点头。“一切照旧，依计行事。你那天在电话里已经讲得很清楚了。但别忘了我有个优势，知道一些他们的秘密——”她格格轻笑——“所以要是别的方法都没效的话，我应该有办法让他们羞愧得无地自容。”
或者是火上加油，我担心地想。“只是现在一切看起来更真实了。”我乏力地说。
她一手挽住我的手臂，坚定地把我转向葛兰姆路的方向。“如果你是要找人揍他们一顿屁股，你就会找你丈夫和儿子来，”她指出。“但是你找了我。这个嘛，我不能承诺一定不会让你失望——也许他们一虚张声势我就怕了——但未战就先弃甲而逃，不在我的计划之列。”
“是的，但是——”
她不留情面地严词责备我。“你花了这么多功夫，难道想功亏一篑，所以我们就别再争辩了。”
我们来到莎伦和杰弗瑞的屋前，他们开门站在门口，但没有要出来的意思。“这完全是他妈的勒索，”杰弗瑞生气地凶道。“还有她来这里干吗？”他看见我身旁的温蒂，质问道。“这他妈的干她什么事？她总是伸着她那个长鼻子到处去管闲事。”
“哈罗，杰弗瑞，”温蒂友善地点头说道。“你的脾气还是跟我搬走的时候一样坏。你真的应该去量量血压，亲爱的。”她把注意力转到女人身上。“你最近好吗，莎伦？你看起来很不错。”
莎伦抿嘴浅浅一笑，似乎怀疑这番恭维不是真心话，虽然她花了那么多功夫在打扮上——我想是决心把莫琳给比下去。温蒂只是说实话而已。“我们不会去的，”她说。“你不能强迫我们。”
我耸肩。“那么史雷特家可以爱怎么说你们就怎么说，我也只能全盘接受了，因为这是在我把事情公开之前你们最后一次澄清事实的机会。”
他们瞪着我看，眼中有畏惧。
“听着，我知道那天晚上你们在一起直到９点，因为杰弗瑞是最后一个跟安妮说过话的人。”我直言不讳。“我猜要是我能想通这一点，那莫琳也可以。”他们眼中的畏惧神色愈来愈浓。“所以她怎么做？勒索？”我不耐地摇头，从他们的表情可以看出我说对了。“这样你们还敢说我勒索你们？”
“你也没好到哪里去，”杰弗瑞握拳说道。“寄信威胁我们……老是咬着我们不放……企图毁掉我们的生活。”
“要是你们当时说实话，”我疲倦地说，“那我根本就没有写信的必要。杰弗瑞，安妮的死不是你的责任，不比我丈夫更有责任。他是在你之后经过她的身旁——也以为她喝醉了——也完全没有伸出援手。你们两个都很残忍，但杀害她的不是你们。”看着他震惊地睁大眼睛，我不怀好意地笑着。“但我很高兴你这么多年来都以为你害死了她。你是应该受点惩罚，因为她向你求助时你却动粗。你就是这么做了，对不对？把她推倒，当你以为一定是你把她推去撞车的，就开始惊惶失措了？”
他紧张地伸手扶在门上，至于是要稳住他自己还是要把门往我脸上摔就很难说。不管他打算怎么样，莎伦把他挤开，一脚挡在门前。“说下去。”她绷着脸对我说。
“不管杀安妮的人是谁，都是在她屋里攻击她的，那是杰弗瑞在街上遇到她之前三四个小时的事，就是那些伤势置她于死地。她伤得太重，所以昏了过去……但后来她醒了过来，还有点力气摇摇晃晃地走到街上求救。发生攻击最可能的时间是六点左右，但就我能查出的范围而言，你们两个那时候都不在葛兰姆路，因此我看不出你们为什么害怕说出实话。”
杰弗瑞没那么容易动摇。“我们怎么知道你不是在说谎？”他问。
“我说谎干吗？”
“好见缝插针……让我们说出你想要我们说的话。”
“哦，拜托！”温蒂突然愤慨地说。“我原先真不知道你有这么笨，杰弗瑞。真相有那么可怕吗，你非得因此害莎伦动弹不得？”她眼睛闪着愤怒的光。“拉内莱太太这是想帮你的忙——不过，我的老天，我真不确定你值得她帮——但如果你没勇气面对艾伦和莫琳，就是绊住她害她动弹不得。”
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