横田发觉自己正想着什么，慌忙摇头。
“老师见到的是第八次被杀死的桥本的幽灵……”直美以不似开玩笑的声音喃喃说出横田所想之事，“不，正确应该是被杀死七次的桥本的幽灵，因为，第八次事件应该尚未发生。我们从四月份起见到的或许只是在涩谷的巴士爆炸事件中遇害的桥本的影子……那桩事件是新学期开始的前一天发生的。”
“连你都开始讲傻话了。”
直美缓缓摇头：“的确是儍话，但……我认为不管那是手记或告白，写在上面的事皆是事实。在三种之中，老师认为是哪一种呢？”
“三种？”
“妄想、虚构，抑或事实？”直美眼眸里溢满认真、炽热的情感，问。她的眼眸无视于斜洒的雨丝已让肩膀湿濡。
“不可能是事实吧！”
“为什么？”
“一个人被杀死七次还可以复活七次吗？这种事情根本不可能发生。”
“可是，即使是目前的时代，还有很多人相信可能出现转世的事实。”
“你真的这么认为？”
直美漠视横田的话，侧着脸俯瞰铁丝网外半被烟雨吞噬的街市，说：“所以您认为是桥本的妄想吗？但，即使是妄想，对抱持这种妄想之人来说，仍旧是事实。”
“我不懂！就算精神异常者不会让人看出他的全部异常行为，但，我无法相信桥本会抱持那样异常的妄想。”
“这么说，是虚构？”
“不，我不知道。即使是虚构，为何必须撰写那样的虚构内容，又必须寄给我？”
“所以说嘛，桥本是在向老师求援，那篇手记和在黑板上所写的字一样，是呐喊着‘救命’。”
“但，为什么……”
这次，直美依然漠视横田的呢喃低语，自言自语的说：“不是三种中的哪一种，而是三种全部皆是。”
第二十章
仿佛微风吹过，轻微的惊讶已迅速自安彦的母亲的声音中消失。
“可能是顺路到别的地方吧？我会试着找找他。”话筒里的声音冷静说着，不等横田再开口，已经挂断电话。
之后，一直到傍晚为止，横田每完成一户家庭访问，都利用公用电话打到桥本家，但，每次，安彦的母亲皆只是冷静回答“还没有回来，不过应该很快就会回来，请您别担心，何况，我已经四处询问”。
走出最后一户家庭访问的学生家，从附近的公用电话再打到桥本家时，安彦仍未回家。
“我想最好还是报警。”
“岂有……他不久一定回家的，如果回来，知道我做出如此夸张的事，一定会很困扰哩！”
“但是……” ※一见如故推理版精品推介※
“老师，您在担心什么呢？您昨天不是保证说对他毫不担心吗？而且，昨天安彦在场，我不方便说出，事实上，到目前为止，这种情形已发生过很多次了。”
“到目前为止？”
“那孩子并非如您所认为的那样优良学生呢！虽然嘴里什么也没说，但，他似乎对我们很不满，经常会突然采取这类行动，大概就是所谓的离家出走吧……虽然从学校早退是第一次，但，已有多次未回家，也不知晚上睡哪里，第二天直接上学……”
——既然如此。为何昨天不说呢？
横田极力吞咽下想脱口而出的话，因为，直美讲过的话忽然在耳膜回荡“即使是家庭访问，学生或家长也绝对不会露出真正的一面，只是白费工夫”。
“反正，我一小时后会再打电话，在那之前请继续找找看，我也会问班上全部的同学。”
短暂沉默后，话筒里的声音冰冷的回答：“不会去同学家的！”
“为什么？”
“因为那孩子一个朋友也没有，从小就是这样子……难道老师不知道？”
横田无法作声了，一句话也讲不出。
仔细回想，的确是这样。得到班上同学信任、喜欢，却未曾见过桥本和谁比较亲近交往。说是优良学生，的确是模范中的模范，但恰似一切皆被整理过，没有丝毫污染的无菌室一般，让人难以接近。
为何到目前为止没有注意及此呢？不，不仅是身为教师的自己，包括其他同学在内，都没有人注意到身为班长，又是班上最优秀学生的桥本，其实有孤独的另一面……
没有朋友乃是桥本的盲点，深入探索其盲点，就突然觉得昨晚读过的手记具有真实感。
“那么，以前他没回家时都睡哪里？”
“商务饭店或夜行列车上。”
“夜行列车？”
“是的，搭夜行列车往某个车站，再从该车站搭夜行列车回来……我会继续向他可能去的地方查询，请您别担心，一小时候再打电话过来。”
横田想像着独坐夜行列车角落座位，凝视着夜幕垂覆的车窗外之高校学生身影，脑海中的影像和昨晚阅读的手记中的“我”重叠了，他的内心更加不安。但，在他沉默之间，电话已被挂断。
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