多么不负责任的父母啊！不，不只是不负责任，在那冰冷的声音背后还隐藏着什么……
警觉到自己耽溺于沉思，横田挂上话筒，却又再投入铜板，拨苗场直美家的电话号码。
“老师，您现在人在哪里？”
“刚离开石冢家。”
“那么，搭车五分钟就可以到了，快过来，我已经查出一些蛛丝马迹了。对了，最好不要在家里，我家再过去不远有一家‘波瓦’咖啡店，我在那边等您……”
“你那边有班上同学名单吧！带在身上……桥本还没回家。”
“真的吗？”直美的声音似比安彦的母亲还更担心。
五分钟后，横田推开那家咖啡店店门。
坐在最内侧座位的直美似已等得很不耐烦，马上举起手打招呼。不只是直美，桌前还坐着另外两个人——野上真一坐在直美身旁，桐原阳子坐在直美对面。
在阳子身旁坐下，横田迅速说明安彦的母亲在电话中所说之语。
直美瞄了桌上的班上同学名单一眼，说：“也对，桥本的确没有朋友。”但，为求慎重起见，横田从皮夹子里拿出电话卡，递给阳子，请她帮忙打电话给其他同学——除了桥本和在这儿的三个人之外。
阳子颔首，站起身来。
几乎是同时，直美以黯郁的声音，说：“我想没有这么容易找到桥本的。”然后，她望着野上正在阅读的手记，接着说，“桥本远超乎我们所能想像的被逼入死胡同了。老师，您说这篇手记其实应该上星期六就已收到？”
“是的，我想是星期五投递的。”
“他寄来这篇手记是希望告白自己就是恶作剧之人，而手记也是他自己写的……只要读过，就知道写的人一定是他。”
“为什么？”野上问。
“上面写着‘我’目前住在社区吧？刚刚我看过名单，三年B班，同住在社区内的只有三个人，除了桥本，其他两位都是女生，是山下和渡边。”
“原来如此……”这是横田忽略之点。
“桥本想告诉老师哩！因为他以为老师一无所知。他心想只要读过这篇手记，老师当然会明白即将被杀而求援的‘我’就是他。虽然老师早已知道，却仍装出一副毫不知情的样子……”
横田颔首。
“所以，昨天家庭访问时，他认为您已经知道在那个房间即将发生杀人事件，也会主动表示要救他，可是，您仍旧装出毫未察觉的样子，对吧？”
“是你要我这么做的，不是吗？要我们不让桥本知道已经发觉即将被杀害的就是他……”
“是的，那也是没办法的事，因为我是今天才读到这篇手记。如果老师和我在上星期六就读过，进行家庭访问时，我会要求老师采取不同态度的。桥本是以为老师并未发觉才感到绝望。”
“但是……”横田反驳，“桥本慌忙拉上窗帘，也藏起打字机，这岂非表示他不希望让我知道写那篇作文，以及寄这篇手记之人就是他？”
“正好相反。”直美用力摇头，“不是为了不让老师知道，而是想让老师知道他有所掩饰，才会故意装出慌张的样子……也因为这样，老师才会注意到桥本从窗口能见到之物，以及藏起原本置于书桌上之物，对不？这就是他的目的，他是以为您什么都未发觉，故意要让您去注意到这些……
“老师吩咐我们写作文的那天，放学后，我和桥本，还有您一起商量时，桥本说过‘这篇作文上写着从房间窗户能见到后面巷道，老师何不打电话到班上全部男同学家，问清楚谁家有这样的房间’。而，昨天桥本故装慌张模样引起老师怀疑，就是希望老师会拉开窗帘、打开壁橱……但，老师并没有这么做。
“即使这样，到今天早上早自习课为止，桥本仍旧期待着，期待老师发现‘我’就是一连串恶作剧之人，也是寄手记之人，然后对他说话、伸出援手……
“不过，据我问野上和阳子所知，老师今天早自习的态度和平常毫无两样，对吧？也所以，桥本才会绝望的逃走。”
横田摇头，但是，并非想否定直美的推测，而是无法否定今天早上那十分钟之间桥本持续凝视自己的那黯郁、湿润、溢满寂寞的眼眸，乃是拚命朝自己呐喊“请救救我”“这是我的严重错误！如果更早告诉他说我们已经知道，就能和他一起商量该怎么做才可以救他……”
直美不是朝着横田，而是自说自话般说完，视线移到桌上的一叠纸上。不是野上仍拿在手中的手记，而是几张影印纸。
“老师，到刚才为止，我们三个人都在图书馆里呢！整个下午，我们都在找旧报纸。”说着，直美把其中一张递给横田。
是新闻报导的影印。
“是去年九月十八日的晚报。”直美拿起桌上的红色原子笔，轻敲纸上某处。
用红笔圈起来的报导，标题是：“社区垃圾场发现内装尸体的冰箱”。
52书库推荐浏览： [日]连城三纪彦