第二天他接到了单位的电报，叫他明日返回。他在心中长叹一声：这本性命攸关的日记只好失之交臂了，命也！运也！
然而命运却向他微笑了。
星期天上午，他朝窗外望去，又看到了那个叫唐什么辉的男孩。唐什么辉正在球场上和一个矮胖的学生吵架。那矮胖学生大概是吵输了，气冲冲地离开球场，跑到这边来穿衣服，一面恨恨地用脚乱踢地上的书包，踢得书包里的东西滚了一地。随后他从地上拾起了一件东西。当他手里拿着那件东西，边看边走过来时，薛鹏精神倏然一振——他手里拿着的，正是那个咖啡色的笔记本！
薛鹏马上推开窗户，叫那学生等一下。从楼里跑出来时，一个计划已在薛鹏心里形成了。
他和颜悦色地对那学生说，我看到你偷了同学一个笔记本，但是我不会说出去的。那学生说你说出去老子也不怕。薛鹏拉住他，将笔记本拿过来翻开一看，立刻认出是方先生独特的字体——同学们曾在背后戏称为“方体”的。于是薛鹏将他带到自己房间，对他说，我给你五块钱，你把这个笔记本给我，行不行？那学生登时喜笑颜开，说你不要哄老子。掏钱的时候薛鹏又解释说：其实我并不是对这本日记有什么兴趣，我只是喜欢收藏这种皮革封面，我是专门研究皮革的……那学生不待他自圆其说，抓过人民币就跑了。
薛鹏趁房间里没有其他人，匆匆将方先生的日记看了一遍。日记里果然记载着他那段可怕的秘密。看完以后他赶紧把笔记本烧了。直到笔记本化成灰烬，他才从心惊肉跳之中摆脱出来。
这次离开嘉平后，他再也没有去过那个城市。当一切风平浪静以后，他却又意外地见到了方先生的妻子和女儿。
那是1962年夏天，他在北京出差时突发高烧，便到附近的医院去看急诊。一位中年女医生给他开了两天输液。当护士把输液瓶挂上他的病床时，那女医生忽然惊叫起来。薛鹏听说护士将链霉素拿成了青霉素，不禁吓出一身汗，他对青霉素严重过敏，要不是医生及时发现，后果简直不堪设想！然而那护士却跟医生大吵起来，骂了很多难听的话。薛鹏气愤难忍，正想插言，护士嘴里冒出一番话，吓得他一愣：“沈瓶梅，你神气什么你？你以为我不知道你男人是什么东西？你男人方步岳，跑到台湾当特务去了！你还有脸在这儿神气……”旁边有个学生模样的姑娘，听到这话就昏过去了。随后跑进来一群医生护士，这场风波才平息下来。事后薛鹏问了一下，方知昏过去的姑娘是那沈医生的女儿。沈医生的丈夫叫方步岳，曾在嘉华大学教书，解放前跟一个特务跑到台湾去了，所以那护士就这样骂她。薛鹏听后，对沈医生母女有种说不出的愧疚。两天以后，他完成了最后一次输液，从医院出来时遇到方先生的女儿，那种愧疚又涌上了心头。他情不自禁地叫住那姑娘，对她说：“请你告诉沈大夫，方先生根本没有去台湾当特务。”
回到旅馆以后，薛鹏又后怕起来：万一方先生的妻女找到他，问他怎么知道方先生的事情，他岂不就泥菩萨过河自身难保了吗？从此他再去北京出差时，都特意住在远离那家医院的地方，包括地质学院附近的“东风旅社”。
文革期间，他的秘密没有暴露。他辗转调动过几个单位，干过各种各样的工作，文革结束后终于得到机会，得以从事自己心爱的文物考古工作。拨乱反正以后，他的胆子大了些，觉得还是应该去看看方先生的妻女，把自己知道的情况告诉她们。他利用到北京出差的机会去到那家医院，才知道沈医生早已死在批斗会上，至于她女儿现在何处，医院里的人都说不上来。于是他想这笔良心债只能带到坟墓里去了。
八十年代初期，他落叶归根，回到自己家乡所在的县城，实现了与家人团聚的梦想，这时他的儿女都已经长大成人了。儿女和老伴对他的秘密都一无所知。然而后来他却自己对他们说了。
那件事情发生在1986年9月，那时他已是县文管所所长。一天下午，他发现钱公祠的茶馆里围了一群人，正在听一个中年人讲故事。他在外围旁听了几句，便明白这故事是个很老套的神话。这类神话近年来在社会上相当流行，情节都是一个模式：讲述者手里掌握着民国或者前清年间某个前人留下来的一笔不为人知的巨额财富，而把这笔财富变现则需要先投入一定的本钱，所以讲述者愿将这发财的机会与慧眼识珠者共享，凡出资者均可一本万利，多出多得，少出少得，天赐良机，切莫错过。今天这个中年人讲的是解放前有一笔教会的财产，基督教会留下的，埋藏在嘉平市附近某个地方，其中最值钱的是一颗价值连城的大钻石，问题是把教会的财产挖出来需要一定的资金……众人听得津津有味，七嘴八舌发了许多议论，核心问题是问他有啥凭证。那人说凭证就是一张藏宝图，上面清清楚楚地画着一颗大钻石。众人“轰”的一声笑起来。薛鹏正想转身走开，那中年人大叫一声，使他的耳朵竖起来了。
你们笑什么？中年人大叫，这张图可是大学教授画的，他姓方，叫方步岳，解放前是嘉华大学的教授！这时一个老头说话了：唐先生你不是说是基督教吗？怎么又成大学教授了？再说大学教授凭啥把他的东西给你？他是你家啥人？唐先生说他不是我家啥人，他这张图是我的一个同学偶然发现的。接着他有鼻子有眼地讲了一个故事，说是这个方步岳留下了一个笔记本，皮封套，咖啡色的，在他念初中的时候被他那个同学如何如何发现了，那里面就夹着这张图，还写了些什么什么，后来这个笔记本又如何如何被人偷走了，而偷走的人又把它卖给了另一个人，卖了以后又发现那人不知为什么把它烧了……
52书库推荐浏览： 田桢