老板走到里面，磨蹭了好一阵，终于拿着一张纸片回来了。
片仓接过来那张保证书。
“有个叫水岛谦二的男子，在四年前经常来这里吃饭您知道吗？”
“四年前——”
主人翻着眼皮。
“请原谅。那些过去的事，我一件也记不得了。”
“是吗？”
没有什么再要问的了。
片仓出了饭馆向车站走去。
竹田知子，二十二多。这是她四年前来这个店里工作时的年龄，所以现在应该是二十六岁了。祖籍在静冈县的天童市。
片仓决定去天童市看看。对于追寻其踪迹来说，访问其老家是最为简单易行的办法。但是，即便得到一点线索也未必十分有价值。水岛四年前离开昭和金属，断绝了行踪。知子是在三年前离开的。不知两者之间有无关联。即或有，也只有水岛迷恋知子，经常到知子所在的饭馆去吃饭，这一件事，也许应认为二者之间并无联系。
然而，水岛谦二失去了行踪，没有掌握其行踪的方法。对于追踪者来说，有一点微小的线索也要拼命去找。片仓是律师，他习惯于这种事。一一调查下去。一边重复着徒劳，一边接近隐忧着的真实，这就是工作。找到知子，若与之无关，再另寻出路。这是用的排除法。将一个一个排除掉之后，最后所剩的东西也最有浓厚的味道。
片仓想到，若找到水岛，那么妻子也可能与之在一起。妻子在旅馆里被一个自称是其丈夫的男子踢倒后，在坂田的眼前遭到了侵犯。因为从家中将妻子带走的或许就是水岛，所以那个自称为其丈夫的男子也一定是水岛。
片仓回到自己家里是在傍晚时分。
为谨慎起见，片仓查了查知子老家的电话号码，但未找见。
出发前，片仓给山泽挂了电话。
片仓向他说明了情况。
“你马上就去天童市吗？”
山泽问道。
“是的。开车去。我到那里就给你打电话。若无结果，我想请你调查水岛谦二的行踪。”
“我也去吧。顺便来一下。”
“你也去？”
“对。我有一种奇特的预感。我的预感一般都很准确。好象我还是跟你一起去的好。”
“知道了。我这就到你那去。”
片片仓放下了电话。
山泽说有奇特的预感，要与片仓同行，这使片仓感到事情有了眉目。山泽虽是个不修边幅的男子，但在侦查工作上，却有着动物般的惊人的第六感官。
到达天童市已经是深夜了。
片仓和山泽在为汽车旅行者准备的带车库的简易旅馆里休息了一阵。
第二天一早，他们离开简易旅馆，向竹田知子的老家走去。这是县立天童自然公园中的一个小村落。濒临秋叶水库。
知子的母亲在家。是个农家，庭院宽阔，一群鸡在满是菊花的院中嬉闹着。
由于从东京来了两个突然来访的男子，五十多岁的母亲露出了不安的神色。
“不，知子不在。”
知子母亲口气很坚决。
“请放心。”
片仓解释了一番。来见知子，是要了解一个水岛的男子的情况，别无他意。
“这个吗……”
知子母亲的视线落到了片仓的名片，她沉默了一会儿，脸上浮理出踌躇和痛苦样的神情。
——一定有什么原因。
片仓这样想到。
“我不知她的去向。”
知子母亲吐出了这几个宇。
“不知去向？”
“不，虽说是去向不明，但也并不是说一点儿也不知道，她有时来张明信片。”
“……”
片仓默默地等待她继续说下去。
“这孩子加入了宗教团体。”
“宗教团体……”
“对。”
知子母亲点着头，她的脸上浮现出不满的神情。
“据说要去各地传教。所以住址不一定……”
“是吗？那、那个教会团体的名称是什么？”
若是在传教，那么很容易就能找到其住所。
“这个吗……”
知子的母亲摇了摇头。她用做农活的粗糙的手重新整理了一下头上的毛巾。
“你不知道教团的名称吗？”
“那孩子且讲了这些。她担心再讲多了会被带回去似的。可，在什么信里，她说过是住在‘蓝色的天与地之里’……”
“在‘蓝色的天与地之里’……”
“她并没有在干什么坏事，我们也是这么想。前不久她还寄来过钱，但只有姓名，没有住址……”
“寄钱？经常寄吗？”
“是的。这三年间总共是三十万元左右。我们把它留作了这孩子出嫁的嫁妆费。她已到了年纪，我们都为她担着心。”
“你看了信封上的邮戳了吗？
“是的。全部是长野县的饭田邮局。”
“饭田邮局——没搞错吗？”
“没错。”
“是这样啊。”
片仓看了看山泽，意思是问他还有别的要问的没有。山泽摇了摇头。
“那个，你们是想找我闺女吗？”
知子母亲问道。
“我们有这个打算。”
“你们若找到她了，一定要通知我们。”
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