背后腥风拂过，鬼气森森，谢小蛮霍然转身，皓腕一紧，给人握在手里。妖怪轻轻一折一提，将她拖得离地半尺，手臂脱臼。小姑娘痛彻肺腑，眼泪夺眶而出。她虽知道必然无幸，刚强的脾性却在此刻发作起来。姑娘抬手就抓，恰恰抓到怪物左眼上。哪知顷刻之间，脉搏猛跳，突突突突，心脏好似要从胸中蹦出。怪物握住的手，也跟着起了反应。胸臆中浊气上升，口里不住喷出黑血。耳畔嗡鸣如同千百支钢针，蛰得头颅痛楚难当。
她觉得天旋地转，手上一松，伏卧在地。恍惚间，那巨硕的黑影也沉沉摔倒，再没动弹。
谢小蛮晕了过去。
一阵清浅的迎春花香凝住不散，十分怡人。阳光和煦，周身筋骨暖洋洋，好不惬意。过得片刻，飞絮钻进鼻子，姑娘忍不住打个喷嚏。她伸伸懒腰，这才睁开眼睛。
小蛮揉着前额，双目浮肿，发髻凌乱，还穿着昨夜衣衫，上头溅满泥污。身上盖一件青色长袍。小姑娘自言自语道，“我怎么睡在这儿？”
山洞空寂无人，地下堆几支烧尽的柴薪，火刀火石之类。她忆起夜里似乎梦见自己来过此处寻人。结果人没找到，反而碰到了一宗离奇事。莫不成竟是真的？不然，怎么会宿在荒郊野外？
一个人影闪在洞口，开口问道，“醒了？正好起来吃饭，我在河边捉鱼，路上还射了只兔子……”
小姑娘吓得俏脸煞白，道，“你昨天……变成了……成了……”
少年挠挠后脑勺：“成了妖怪。可那也不是我乐意的。没曾想会吓着你。”
“何止吓着，险些命也没了！”
何川青也不分辩，任她发火。难得这时候他脾气甚好，全不还口。少年精赤上身，自肩膊至小腹，斑斑点点印着许多奇异花纹。细观如同蝌蚪一般。他慢条斯理将火生起，串起鱼来烤。虽然没有油盐佐料，但是不大功夫，便香气四溢。
“骂完了？”少年将鱼一剖为二，递了给她，道：“尝尝看。”
谢小蛮心内存疑，没有立刻伸手去接。
何川青又道：“脱臼的那只胳膊我已经帮你接好，不用担心。”
不提还好，一提起这事儿，又把小姑娘满腔怨怒勾起。她一把抢过鱼，毫不客气，狼吞虎咽起来。心想：你昨天把我欺负得好惨，今天权当赔礼道歉。小蛮待到填饱肚子，才抬头，目光盯住对方，他向东就转到东，他向西就转到西。
何川青给瞧得老大不自在，只好问道：“看我做什么？”
“我在等你解释。”
“有什么可解释？”
“什么都要好好解释。昨天夜里本想找你，谁知却找到一只择人而噬的鬼怪。并且身上有和你一般无二的伤痕。我差点掉到悬崖下摔死，还差点被你吃了。我不停喊你，你充耳不闻。若事后还不把话讲个清楚，良心何在？”
他微微一笑，做了个把心掏出后一扔的手势，道：“被狗吃了。”
“这个玩笑不好笑。”
少年默然片刻，摇了摇头，说道，“不能全怨我。你事先也该打个招呼，大半夜哪有女孩子家跑到荒野之中找男人的道理？不知道的人，还以为咱俩要私奔。况且，我要早知道你会那个时辰来找，必然事先有所安排。不会故意叫你涉险。”
她想起昨天离家时的情景，眼眶发涩，冷冷回答：“真是太对不住，我谢小蛮向来这样的脾气，不爱将男女之防的事放在心上。要交朋友便坦坦荡荡，不会矫情，不做那些表面文章。现下承你看不起，算我自讨无趣。大少爷，你都对，你有理。我活该，我没理，活该丢人现眼！”
前半截讲的甚为无情，何川青正想出言劝解。最后一句话却又说得似嗔似娇，大有赌气的意味，他忍俊不禁。小蛮瞧他还要笑，怒不可遏，拂袖而去。
少年闪身拦住：“我刚才那话不是有心讲的。”
她正色问道，“好，要还是朋友，你就说说究竟怎么回事，你瞒了什么不肯说？”
他低了头，半晌沉吟不语。
小蛮心想，毕竟还是提防我，信我不过。“既不肯说，从今往后咱们两下里权当不认识。阁下好自为之。”
话毕，一径沿路下山，远远的听见背后问道，“这点事情值得刨根究底么？”
“值得，对我来说很值得。”
（未完待续）
第二章
小姑娘言出必行，一连数日，谢小蛮闭门不出。她心想假如少年不想说，哪怕硬逼他说出来，也大没趣味。再者小姑娘一想到当日遭遇，仍然有些不寒而栗。从前也曾听人说过玄学方术，但入夜化为鬼形还是鲜有耳闻。平时白日里见他，就是普普通通一个人，虽然性情桀骜不羁，但也不像歹徒。谁能想到了夜晚，却是另一番景象。
谢小蛮回到家中后，谢杨氏的病渐渐痊可。老爷对她二人更加冷落。谢员外对夫人的所作所为心知肚明，觉得这件事传扬出去，有辱门风。暗地将其狠狠叱责一通。那妇人本就做贼心虚，再加上这番威吓，再没敢寻衅滋事。一时之间，各人相安无事。
小姑娘落得轻松，白天睡到日上三竿才起，得空就和映儿说说笑笑，日子无比优哉。她母亲却颇不放心，忍不住要问那晚一夜未归，到底去了哪里。谢小蛮不肯叫她担心，三两句话敷衍过去。
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