语气中有一些急切，但还有一点自卫。温姆西不太明白话中的意图，于是就选
择了非常谨慎的态度。
“哦，不，我们——在为城里的家族做一些工作，不知道你有没有听说过，就
是墓碑和宗谱那一类事儿。”
“哦！——是的——我希望也许——”温和的语调伴着一声叹息戛然而止，
“但不管怎么说，我很乐意帮助你们。”
“嗯，现在的问题是，西蒙·道森发生什么事了？我们知道他离开了他的家远
渡到西印度群岛，在——啊——一七——”
“在一八一零年。”老人说，迅速的反应令人吃惊。
“是的，他在十六岁的时候遇上了麻烦。他和比他大的坏人混上了，卷入了一
桩非常可怕的事件。是赌博，其中一个人被杀了。不是在一场决斗中——那时候这
并不会被认作丢脸——虽然对勋爵您来说暴力总是那么令人不悦——但是那个人被
残酷地杀害了，而西蒙。道森和他的朋友却逃出了法律的制裁。西蒙恰巧遇上海军
征兵，被带走去了海上。他服了十五年的役，然后被一艘法国私掠船带走。后来他
逃走了——简单地说——更名改姓逃到了特立尼达岛。那里的英国人挺善良，让他
在他们的甘蔗种植园工作。他在那里干得不错，后来自己拥有了一个小种植园。”
“他去时叫什么名字？”
“哈克维。我想他改名字是怕自己是海军逃兵被拘捕。无疑他本应报告他的叛
逃。总之，他喜欢种植园的生活，也挺愿意待在那里的。我不认为他想回家，甚至
不认为他会去继承遗产。然而，谋杀这种事儿总是会发生，你是知道的——虽然我
敢说他们不是故意要找他麻烦，事情发生时他还那么年轻，而且那件坏事也不是他
干的。”
“他的继承权呢？那么，他是长子吗？”
“不是。巴纳巴斯是长子，但他在滑铁卢被杀而且没有留下妻儿。次子叫罗杰，
在他还是个孩子的时候就死于天花。西蒙是第三个儿子。”
“那就轮到第四个儿子继承家产喽?”
“是的，是弗雷得里克。他是亨利·道森的父亲。当然，他们曾试着去弄清楚
西蒙究竟发生了什么事，但是你知道在那年头打探国外的消息是非常困难的，而西
蒙在那之前就已经消失的无影无踪了。所以他们也就放弃他了。”
“那西蒙的孩子们呢？”帕克问道，“他有孩子吗？”
牧师点了点头，黑色的皮肤一下子涨红了。
“我是他的孙子。”他简单地说道，“这也是我远道来英格兰的原因。当陛下
让我在自己人当中为他牧羊时，我境况还不错。我有一个小的甘蔗种植园，是从我
父亲那里传下来的，我结了婚，十分幸福。但是我们遇上了坏时节——甘蔗作物没
有收成，我们的羊群越来越少，越来越瘦弱，供给不足。同时，我也上了年纪，工
作力不从心——我还有一个有病的妻子，上帝赐给我俩许多女儿，她们需要我们的
照顾。我当时真是陷入绝境了。然后，我偶然发现几张属于我祖父西蒙的年代久远
的家庭信件由此得知他的名字不是哈克维而是道森。然后我猜测我在英国有一个家
族，上帝会在茫茫苍宇中为我安排依靠的。于是，当有机会被派到总部时，我便请
求辞去我在那里的职位，千里迢迢来到英格兰。”
“你联系过什么人吗？”
“联系了，我去了克罗夫顿，就是祖父的信里提过的地方。我去见了那儿城里
的一个律师。克罗夫顿的一个叫普罗宾的先生。你知道他吗？”
“听说过。”
“是的，他是个非常好的人，也很有兴趣见我。他给我看了家谱，并说我祖父
是如何应该继承财产的。”
“但财产那时已经不见了，不是吗？”
“是的。遗憾的是——当我给他看我祖母的结婚证书时，他告诉我这根本就不
是什么结婚证书。恐怕西蒙·道森是一个可悲的罪人。他让我的祖母和他一起生活，
就像许多种植园主占有有色女人那样，给她一张被误认为是由国家政府签署的结婚
证书的文件。但当普罗宾先生调查后，发现根本就是假的，甚至都不存在那么一个
政府机构。这对于我这个基督徒来说感情受到很大打击，当然，既然现在已经没有
遗产了，这对我们来说也就没什么实际区别了。”
“真是不走运。”帕克同情地说。
“我屈从了。”老印第安人说，身体微微地高雅地向前躬着，“普罗宾先生非
常好，写信把我介绍给阿加莎。
道森小姐，她是我们家族惟一还健在的人。“
“是的，她住在利汉姆普顿。”
“她以非常迷人的方式接纳了我，当我告诉她我的身份——当然同时也承认对
她没有一点的索求——她却很好心，要每年给我一百英镑作为资助，并一直继续到
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