“喂，马乔里！我是彼得·温姆西。日子过得怎么样？”
“哦，谢谢，还不错。真高兴又听见你动听的声音。
我能为你做点什么，尊贵的大侦探？“
“你认识那个和菲利普·博伊斯谋杀疑案有牵连的沃恩吗？”
“哦，彼得！你也插手这件事了？真是不寻常，你站在哪一边？”
“被告一边。”
“万岁！”
“怎么老天这样的仁慈了？”
“呵，很刺激也很棘手，不是吗？”
“恐怕是这样的。顺便问一句，你认识文小姐吗？”
“认识也不认识，我在博伊斯和沃恩那群人里见过她。”
“喜欢她？”
“一般。”
“喜欢他？我指的是博伊斯。”
“不会影响我的心脏任何一次跳动。”
“我是问，你喜欢他吗？”
“一方面不喜欢，一方面也不会上他的当。他不是我的朋友，你知道。”
“哦，沃恩是什么样的人？”
“食客。”
“哦？”
“一条看家狗，不会影响我交朋友的天赋，就这种人。”
“哦！”
“不要总是说‘哦’，你想见见沃恩吗？”
“如果不是特别麻烦的话。”
“好，晚上乘出租车来，我们出去巡访一下，肯定会在什么地方遇见他。如果你想见到他们，那里还有其他的竞争对手——哈丽雅特·文的支持者。”
“那些提供证据的女孩子们？”
“是的。我认为你会喜欢伊鲁恩德·普莱斯的。她鄙视所有穿裤子的人，虽然会有点不习惯但是你们会成为好朋友的。”
“马乔里，我会来的，要一起吃晚饭吗？”
“彼得，我很希望可以共进晚餐，但是我去不了，还有很多事情要做。”
“好吧！那我大约九点过来。”
于是九点钟，温姆西和马乔里·费尔普斯乘出租车朝工作室区域开去。
“我已经事先打过电话，”马乔里说，“我们会在克洛普特奇的工作室找到他。他们都认识博伊斯，都是搞音乐的，他们的酒很烈，但是俄国茶还不错。需要让出租车等吗？”
“要，看来我们好像需要做好撤退的准备。”
“哎，有钱就是好啊。过了彼得鲁维奇赛马场，那个地方就在法院的右边。最好先让我去打探一下。”
他们跌跌撞撞地穿过了一条堆满东西的狭窄的楼梯，一路上楼一路听到了钢琴、弦乐和炊具碰撞的声音交织在一起的嘈杂声。
书香门第
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剧毒 正文 第9章
马乔里用力地砸着门，没等回应就猛地推开了门。温姆西紧跟着她进了门，一股热浪夹杂着音乐、烟味和煎炸食物的味道扑面而来。
房子很小，一盏有色玻璃的灯罩罩在一个用来照明的电灯泡上，昏暗又让人窒息。屋里挤满了人，雪白的大腿、赤裸的肩膀、苍白的脸庞像发光的蛆虫从阴暗中悚然出现在他的面前。烟圈在房子的中间缓慢地飘来荡去。在房子的一角有一个无烟煤炉闪烁着红色的火焰，散发着有毒的气体。房子的另一个角落是煤气炉。无烟煤炉上坐着一个巨大的、冒着蒸汽的茶壶，餐柜上摆放着巨大的俄国式茶饮容器。煤气炉边上一个人正用叉子翻动着平底锅里的香肠，这时候一个助手往锅里加了些什么，温姆西的鼻子立刻从空气里辨别出了这种香味，是鱼子酱。屋里有一架钢琴，边上一个有一头乱蓬蓬红发的年轻人正在演奏着柴可夫斯基风格的曲子，一个穿着中性范尔岛服装的人正投入地伴奏着，没有人注意到他们的到来。马乔里穿过乱糟糟的人群走到一个穿着红色衣服的消瘦女子身边，大声地在她耳边说了句话。这个女子点了点头，朝温姆西打了个招呼。她们商量了一下，然后马乔里介绍道：“这是彼得，这位是尼娜·克洛普特奇。”
“很高兴见到你。”克洛普特奇女士在混乱的声音里大声说道，“挨着我坐下，范雅会给你来杯喝的。这里看起来不错，对吗？那是斯坦尼斯拉斯，是个天才，他的新作品在匹克迪利管乐团演奏，很不错，不是吗？连续五天他穿梭于各种场所接受人们的称赞。”
“非常出众！”温姆西大声地称赞道。
“你认为，啊！你喜欢吗？你知道这是一个很大的管弦乐队。只有钢琴没有什么作用，它需要铜管乐器和定音鼓的效果——咣！但是就规模来说，这只是一个轮廓。
啊！结束了！不错！好极了！”
声音停止了，钢琴手抹了一把脸，憔悴地打量着四周。
小提琴手放下了乐器，站直了身子，从她的腿来判断是个女的。房间里聊天声响了起来，克洛普特奇女士从坐着的客人身上跳了过去，拥抱着双颊流着汗水的斯坦尼斯拉斯。正飞溅着油点的煎锅被从炉子上端了过来，有人尖叫了一声“范雅！”于是一张苍白的脸孔出现在了温姆西面前，用低沉的声音说道：“喝点什么？”同时一盘鱼子酱紧贴着他的肩膀被递了过来。
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