他糊弄了我很长时间，一开始我还以为他是真的听得稀里糊涂。“萨姆，拜托。那栋房子是关键。它很重要。”
他仍然在糊弄我。“你喜欢那栋房子？我认为它太贵了。厨房还没我的大，而且劳伦也不会喜欢。她一定会抱怨后院里的那些水池对格雷斯不安全。至于那座桥，你还记得你有一个正在学走路的孩子吗？艾伦，你一刻都别想太平了。”
“别这样，萨姆。”
“好吧，好吧。不过记住，是你吵醒了我。那你干吗非得去米勒家隔壁的那栋房子？那只是栋空房子而已，我们都去过了。”
“想想发生的一切，去看看那栋房子似乎很重要。我有种感觉，米勒家的邻居是所有这些的关键。”
“所有什么？”
“每件事。马洛里、黛安娜、鲍勃和他的卡马罗车。萨姆，为什么所有这些人都失踪了？已经失踪三个人了。这些你想过吗？甚至……”我差点儿说出来，“甚至是汉娜·格兰特。”但我控制住了自己。所有这些事中，我与汉娜的惟一联系是通过黛安娜建立起来的，我没有权利打破这一惯例。
“有三个人失踪了？可能是两个，可能是一个，也可能根本没人失踪。就算我接受你的说法，已经有三个人失踪了，那栋房子跟黛安娜又有什么关系？”萨姆问道。
萨姆可不好骗。我虚晃一枪，但没能糊弄他多久。我结结巴巴地说：“我也不清楚。这部分被移走了，但两者之间必然存在某种联系，我能感觉到这一点。”
“被移走了？这到底是什么意思？”
“我不能说。”
他叹了口气。“你本来打算说另一件事的。你说了‘甚至’，然后就突然停下了。甚至什么？”
“甚至一切。”虽然漏洞百出，却已是我所能想到的最好回答，“我想说的是一切。”
萨姆打了个哈欠。“你还知道些别的，对吗？一些不能告诉我的事？”
我毫不迟疑地说：“是的。”
“妈的。”他小声嘟哝着。“在这儿跟你聊这些有什么屁用？一直在猜谜语。我简直就像是在期望一个政客能说实话。”让我感到一丝安慰的是，萨姆咕哝着指责我时，用词并不尖刻恶毒。“我没办法进行调查，艾伦，因为你还有秘密不肯说出来。你很清楚这一点，我们以前谈过这些。”
“那些雪又是怎么回事？”
“哦，天哪，别再提那些雪了。”
“你们有没有想过那些可以绑在树和东西之间的绳子？那叫什么来着？假如绳子被绑在马洛里和多伊尔的房子之间，如果他们这么做了，那会怎么样？说不定这就是她离开房子却没有留下任何脚印的原因呢？”
“是哪个病人告诉你的吗？她从这些绳子上滑下来的？这就是你最后得出的结论？你是不是疯了？”
当他大声说出这个假设时，听起来的确很愚蠢。对此，我只能回答一句“不是的。也许是吧”。萨姆并不知道我已经按先后顺序回答了他所有的问题，只是跳过第二个和最后一个问题。
“为什么？”萨姆问我。
“什么为什么？”
“如果她想逃跑，干吗要在意离开房子时会不会留下脚印？干吗要那么费事？她不知道雪会在什么时候下，什么时候停；她也不知道福克斯会派来一架直升飞机。她只是个孩子。如果她想逃跑，她就跑。其他一切都是废话，你应该清楚这一点。”
我从未想过要质疑马洛里逃走时不愿留下痕迹的动机——这显然是我的疏忽——但我很欣慰萨姆一直用现在时描述马洛里的行为，至少在萨姆看来，马洛里还没死。
萨姆还没有说完。“之前你说‘他们’？‘他们’是谁？”
“那些邻居，还有……”
“马洛里？拜托，他们当时在一起吗？你现在是在谈那些同谋了，对吗？艾伦，你打电话来把我吵醒，这点我会原谅你，我知道你担心你的朋友，可现在真的很晚了。”
“萨姆——”
“我们搜查了整栋房子。也和邻居聊过，可什么都没发现。随它去吧。”
“还记不记得我们在院子里时，有人从楼上的窗户窥视我们？”
“怎么了？”
“为什么？为什么他要这么做？”
“他？”
即使萨姆刚从睡梦中醒来三分钟，但比起累了一整天的我，他的反应还是快得多。“肯定是个男的，对吗？只有比尔和他儿子住在那儿。”
“米勒家就不能有客人吗？我并不了解这些。博尔德和这儿的法律难道就不希望有警察在这儿吗——专门抓那些在街上胡作非为的人。”
开始我们只是互相怀疑，还带着调侃的语气，而现在已变成不断升级的嘲讽。对于萨姆，这样的进展可不是什么好事。我的声音里不自觉地充满了戒备，我说，“我认为应该是男的。”
“然后你问‘为什么’又是什么意思？有人从自己卧室的窗口看着你，那又有什么大不了的？也许只是看看周围的邻居，比尔·麦克可是这个街区的负责人。谁知道到底是怎么回事呢？偷看邻居家的院子又不构成犯罪。如果是的话，这儿一半的老太太早被逮捕了。”
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