“在上班时间他们是不敢上去的，以免被他们的头儿逮着。问这干吗? ”
“我只是好奇。我想，他们是一群淘气的家伙，男孩子总是这样。我喜欢他们。那个一头红发的小伙子叫什么名字? 他看起来是个挺帅的孩子。”
“那是乔——当然，人们都叫他红毛。他干了什么吗? ”
“噢，没什么。我想这楼里一定有很多只猫在屋顶上爬来爬去。”
“猫? 我从未见到过。只是在餐厅里有人养了一只猫，但我想它是不会爬上楼顶的。你找猫干什么? ”
“我不找—但是，那儿至少要有几十只麻雀，对吧? ”
英格拉比开始认为布莱登是被热糊涂了。他的回答被巨大的雷声淹没了。随后两个人都陷于沉默，而这时从外面的街上传来稀疏的噪声，然后大粒的雨滴开始砸在窗户玻璃上。英格拉比起身关上了窗户。
雨下得很大，就像根根木棍，挂着风声砸在屋顶上。雨水欢快地蹦跳着，流过铅板排水槽，像一条湍急的小河流进下面的贮水池。布劳德先生刚从他的办公室里匆忙出来，就被屋顶上落下的雨水灌了一脖子，于是大声叫过一个通信员上楼关上天窗。热浪和痛苦所带来的压抑就像脱落的鸭绒被暴风雨从办公室里吹得干干净净。站在自己办公室的窗前，布莱登观察着六层楼下匆匆的行人，有的打开雨伞冲人瓢泼大雨，有的则什么都没有，急匆匆地躲进商店的门廊里。在下面，在会议室里，卓乐普先生突然露出了微笑，同意通过了六则广告设计外加一个三色折叠式小册子，而且还同意从本周的单双版广告中删掉五十六种钟声自选时钟的广告。哈里，一名电梯工，正领着一位被雨水淋湿的年轻女子走进电梯笼，并对她被雨淋湿表达了歉意，而且拿出一块抹布要帮她擦擦身上的雨水。那位年轻的女子对他抱以微笑，肯定地说她没有问题，而且问他是否可以见到布莱登先生。哈里把她领到汤普金那里，那是位接待员，他说他会上去通报，而且请教了她的名字。
“迪安小姐——帕梅拉·迪安小姐——是私事。”
那位接待员立即变得满怀同情。
“是迪安先生的妹妹，对吗，小姐? ”
“正是。”
“噢，好的，小姐。迪安先生的遭遇实在是太可怕了，小姐。那样失去他我们都很难过。您能先坐一会儿吗，小姐? 我就去通知布莱登先生您来了。”
帕梅拉·迪安坐了下来，并开始环顾四周。接待大厅在广告公司的底层，里面除了接待员的那张半圆的桌子、两把木椅、一条长木椅和一座时钟之外什么都没有。大厅所处的位置和楼上调度室的位置是一样的，大门外就是电梯和主楼梯，楼梯正好围着电梯井蜿蜒上行，一直通到楼顶，尽管电梯本身也是通到顶楼的。时钟的指针刚刚指向十二点四十五分，员工们就已经开始陆续穿过大厅外出，或者说笑着从楼上下来去洗涮打扮一下，准备去吃午饭。布莱登先生捎了个口信下来，说他过一会儿就下来，帕梅拉·迪安也只好通过观察从她身边走过的各式各样的公司员工来自娱自乐了。这是一位活泼、整洁的年轻人，完美的面庞配上了一头波浪式棕色头发，留着精巧的黑胡须，一口雪白的牙齿( 这是斯梅勒先生，她不认识的，他是戴瑞费尔德斯有限公司的客户经理) ；这一位个头高大，秃顶，面色微红，胡子刮得干干净净，胸前佩戴着一枚共济会的徽章( 哈里斯先生，户外广告部的) ；这个男人有三十五岁，一张带着怒色却又好看的脸，目光轻盈跳跃( 高男先生，正为图勒和卓乐普先生的不义之举而懊恼) ；这位则长得清瘦，干净利落，已经上了年纪(丹尼尔斯先生) ；又过来一位胖乎乎的矮小的男人，脸上总是挂着和蔼的微笑，一头金发，正和一位方下颏、塌鼻梁、红头发的人交谈着( 科尔先生，是哈罗门兄弟有限公司的客户经理，该公司以生产肥皂闻名，另一位是布劳德先生，摄影师) ；这一位有四十多岁，头发灰白，英俊，面色焦虑，陪着一位身穿大衣、富态的秃顶男人( 阿姆斯特朗先生陪同卓乐普先生去吃一顿昂贵的、缓和关系的午餐) ；这一位有些衣着不整，表情阴郁，双手插在裤兜里( 英格拉比先生) ；后面这位则有些消瘦，微微有些驼背，目光凶悍充满了敌意( 科普雷先生，正在想今天的午餐是否会和他的胃口) ；接下来是位纤瘦、红头发、面容焦虑的年轻人，一看到迪安小姐就突然僵在了那里，脸唰的一下变得通红，然后就匆忙离去。这是威利斯先生，迪安小姐瞥了他一眼，冷冷地点了下头，对方也冷冷地回敬了一下。汤普金，那位接待员，什么都逃不过他的眼睛，完整地看到了刚刚发生过的那一幕，相遇，脸红，匆匆的一瞥，点头，而且在脑子里再加上自己储备良久的有用的知识。这时走过来一位四十岁左右、身材修长的男人，长长的鼻子，淡黄色的头发，戴着一幅角质镜框的眼镜，一条裁剪精良的灰色长裤似乎刚刚遭到了虐待。他走到帕梅拉跟前，说出的话应该算是一句肯定的判断而不是一个提问。
“迪安小姐。”
“布莱登先生吗? ”
“是的。”
“你不该到这里来，”布莱登先生责备地摇了摇头说道，“这样做有点轻率，你知道吗。可是——嗨，威利斯，是找我吗? ”
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