“这是到目前为止我写出来的最好的标题，”布莱登满腔热情地说，“要不是那种内在的美，汉金是不会通过的。
难道他们画不出一个看起来空虚至极的人吗? 或者就画一张空虚的面孔，就像那些‘这些缺失的特征是你的吗? ’广告一样。”
“好吧，我想他们能吧，”高男只得认了，尽管心中有些不平。“我会向他们提出你的建议的。谢谢。”他又缓缓补充了一句，然后转身离去。
“他生气了，是吧? ”英格拉比说，“肯定是因为这该死的天气。你干吗要去楼顶? 那上面热得像只烤炉。”
“的确如此，但我只是想体验一下。事实上，我是在隔着楼顶的护墙向下面的铜管乐队扔硬币。我有两次砸到了那只低音大号。硬币砸在大号上的声音非常大，你知道吗，他们都抬头向上看，想知道它是从哪里掉下来的，而我则躲在护墙的后面。那护墙真的很高，是不是? 我想建楼时他们是想让这座楼看起来更高。无论如何，它确实是这条街上最高的楼。楼上的视野真的非常好。‘没有什么比这地球更美丽。
的了。’用不了多一会儿就会下雨，得跟下刀子一样。你看天都黑成什么样子了。”
“如果说黑，你看起来更黑，”英格拉比说，“看你裤子后面。”
“你真是什么都想知道，”布莱登抱怨道，警觉地扭过头看了看，“上面被烟熏得有些黑，我坐在天窗上了。”
“你似乎是从一根管子上爬到了什么上面。”
“啊，事实上是从一根管子爬下来的。就爬了一根——挺好看的一根管子，它让我产生幻觉，就是想爬一爬。”
“你疯了，”英格拉比说，“这么大热天，和一根脏管子过不去。你究竟干什么了? ”
“我掉了东西，”布莱登先生说道，看起来可怜巴巴的，“他掉到了洗手间的玻璃屋顶上。我差点儿没把屋顶踩漏。老斯梅勒正在洗手，要是我掉下去，砸在他头上，那还不得吓死他呀? 那时我才发现我根本不用从管子上爬下去，回来时我是走的楼梯——两层楼通向楼顶的门都是开着的。”
“天热的时候他们通常会把门打开。”英格拉比说。
“我要是早知道就好了。我说，能不能给我弄点儿喝的。”
“没问题，喝一杯庞贝金吧。”
“那是什么? ”
“布拉德伍德兄弟有限公司生产的一种不含酒精的饮料，”英格拉比咧嘴一乐，“用最好的德文郡苹果酿成的，像香槟一样冒出清爽的气泡，抗风湿，不醉人。医生推荐饮品。”
布莱登感到有点儿悚然。
“我认为我们所从事的行业极不道德。我真的这么想。
想一想我们是怎么造成顾客们消化不良的吧。”
“啊，是的——但是也要想一下我们又是怎样努力让他们恢复正常的。我们用一只手把一切都破坏掉，再用另一只手重新修复它们。我们用罐头食品破坏食物的维他命，再用‘来维他’补上。琵波迪公司生产的笛手佩雷池去掉了食物纤维，邦波利则把这些纤维重新打包制成早餐麦麸卖出去；我们用庞贝金把人们喝出胃病，我们再用派布莱茨帮助消化。而且通过迫使广大愚蠢的大众花两次钱——先花钱让他们的食品变成垃圾，然后再花钱让他们的食品重新恢复营养，我们就能推动商业这支车轮不停地向前滚动，而且给成千上万的人们提供工作—包括你和我。”
“多奇妙的世界啊! ”布莱登不由自主地叹了口气。
“你能说出人身上有多少个毛孔吗，英格拉比? ”
“我怎么能知道，干什么? ”
“给圣菲特写标题。要是让我猜，你说，九千万只行吗? 听起来是个很不错的数目。‘每个人的身上都有九千万只为细菌敞开的门——圣菲特帮你把门。’听起来挺有说服力吧，你说呢? 还有一个：‘你能让你的孩子置身虎穴吗? ’这应该能打动那些妈妈们。”
“那真是个不错的构思——哇噢! 下暴雨了，你说得一点儿没错。”
一道闪电，一声巨大的炸雷，没有任何预兆，在他们头顶炸开了。
“我一直在期待这场暴风雨，”布莱登说，“那就是为什么我要上楼顶散步。”
“你说‘为什么’究竟是什么意思? ”
“我是去找暴风雨来临前的征兆。”布莱登解释道，“你看，终于下了。哇!好大的一场雨呀。我真的很喜欢暴风雨。顺便问一句，威利斯为什么和我过不去? ”
英格拉比皱了皱眉，犹豫了。
“他似乎认为认识我这个人对他不利。”布莱登解释了一句。
“这个——我警告过你别和他谈论维克托·迪安的事情。他似乎已经产生了一种看法，那就是你是迪安的朋友，或别的什么。”
“但是，维克托·迪安究竟做错了什么? ”
“他交友不慎。可是，你为什么对迪安如此热心呢? ”
“啊，我想我是天生的好奇。我总是喜欢了解别人。就比如关于那些办公室通信员，他们在楼顶上做体操，对吧? 那是惟一允许他们上楼顶的时间吗? ”
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