“你说得对，克伦科斯顿。”
“我总是对的。”
“但你怎么做？先得制订个方案。然后谨慎行事。”
“让我先好好想想。”
“詹妮小姐怎么办？要是她知道父亲被判死刑，随时都可能被处死……”
“她不会知道的，就是这样。”
“对，不让她知道。这于她，于我们都有好处。”
“哈里伯尔特先生关在哪里？”克伦科斯顿问。
“城堡。”詹姆斯·普雷费尔答道。
“很好，现在咱们回船吧！”
“克伦科斯顿，对，回船！”
第八章 越狱
詹妮坐在艉楼上，焦灼不安地等待船长的归来。当船长见到她时，她竟激动得一句话都说不出来。但她询问的目光比嘴唇更能表达她此时的心情。
船长和克伦科斯顿一唱一和。只告诉了詹妮她父亲的确被关在城堡里。他说他小心试探过博勒加尔将军，问他将如何处置那些战俘。将军看来还没什么打算，他谨言慎行，想看看局势如何发展再作计划。
“既然哈里伯尔特先生没有行动自由，那他的出逃难度更大了。詹妮小姐，我向您保证，我会尽心尽力的，设法救出令尊，‘苔尔芬’号决不离开查理斯顿。”
“谢谢，詹姆斯先生，万分感谢。”詹妮满怀感激之情说道。
听到姑娘的话语，詹姆斯·普雷费尔感觉到一颗心砰砰直跳。他靠近詹妮，饱含柔情的双目注视着她，不知该说什么。他再也无法隐瞒自己的情感，就要向詹妮倾吐爱慕之情。这时，克伦科斯顿突然来了。
“事情还没了结，”他说，“现在还不到陶醉温柔乡的时候，过来，我们一起认真商量商量。”
“克伦科斯顿，你有办法了？”姑娘问。
“我早就想好了，”美国人答道，“我精于此道嘛。”
“可行吗？”
“妙极了，相信华盛顿的那伙官儿都想不出比这更棒的主意了。我都已经看到了哈里伯尔特先生站在了‘苔尔芬’号上。”
克伦科斯顿说得那么有把握，一点不像开玩笑的样子，即使最多疑的人也无法不相信。
“我们听你的，克伦科斯顿。”詹姆斯·普雷费尔说道。
“很好。船长，您去求见博勒加尔将军，请他帮您个忙，他定不会拒绝。”
“什么忙？”
“您告诉他，说您船上有个坏蛋，一个无赖，整个航程中他一直给您找麻烦。他煽动船员起来反对您，实在是个令人恶心的家伙。您请求他允许把此人暂时关押进城堡，等离开时再把他放出来。带回英国，送交法庭。”
“不错。”詹姆斯·普雷费尔微笑着说，“没问题，博勒加尔将军非常乐意照办。”
“我想也没问题。”美国人又说。
“可我还少件东西。”詹姆斯说道。
“什么？”
“那个坏蛋。”
“远在天边，近在眼前啊，船长。”
“什么，那个令人讨厌的家伙？……”
“不管您乐不乐意，那非我莫属。”
“啊！你是多么勇敢，多么可敬啊！”詹妮大声叫起来，一双小手紧紧握住美国人粗糙的手掌。
“克伦科斯顿，干吧。”詹姆斯说，“我理解你，朋友。唯一让我感到遗憾的是我不能代替你！”
“大家各有分工，”克伦科斯顿回答道，“如果您替我，那您的处境就比较尴尬了，我就不存在这个问题。到时‘苔尔芬’号在南北两军的炮火夹攻下，离开查理斯顿，那时还得多多昂仗您，我对驾船一行是一窍不通。”
“好吧，克伦科斯顿，继续说下去。”
“我进入城堡后——我对里面的环境很熟悉，知道该干什么，请放心，我不会有事。这段时间里，您只管往船上装棉花。”
“哦！生意这事，已成为细枝末节了。”船长说道。
“并非如此！您万桑叔叔会怎么想？我们可以感情和生意两头兼顾嘛。这样也以免别人疑心。但我们得加紧行动。六天时间您能准备好吗？”
“能”
“好，让‘苔尔芬’号整装待发，二十二日那天准时开拔。”
“它会准备好的。”
“听清楚了，一月二十二日晚，您挑几个最好的帮手驾舟到城边的‘白点’处等着。九点，哈里伯尔特先生和您的仆人会准时出现。”
“但您怎样使哈里伯尔特先生和你自己脱离险境？”
“这您就别管了。”
“亲爱的的克伦科斯顿，你在为我父亲冒生命危险！”这时，詹妮说道。
“詹妮小姐，别为我担心，您完全可以放心，我不会有生命危险的。”
“那什么时候把你关起来？”詹姆斯·普雷费尔问。
“就今天，您明白吧，我使您的船员士气低落。咱们别浪费时间了。”
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