“您对您手下的士兵就完全放心？”船长又问，“您不担心这种围困会令军心动摇？”
“不担心！我不怕背叛。叛徒只会被无情地消灭掉。如果我抓到什么蛛丝马迹，查理斯顿城会血流成河。杰佛逊·大卫亲手把查理斯顿托付于我，您尽可放心，它绝对安全。”
“您这里关押有北军战俘吗？”詹姆斯·普雷费尔问，拐弯抹角说了大半天，就为了这句话。
“有，船长。”将军回答道。“查理斯顿打响了南北战争的第一枪。当时城内的废奴分子企图顽抗，结果被我们击败。于是，他们就成了战俘。”
“很多吗？”
“一百人左右。”
“他们在城内行动自由吗？”
“曾经自由，后来我发现了他们的阴谋活动。他们的头领勾结围城的北军，出卖城内的机密。没办法，我只得把这伙危险分子关起来。一些人只能到城堡的平坡上放放风。看来。非得枪毙几个，来个杀一儆百！”
“什么！枪毙！”年轻船长叫起来，禁不住打了个寒颤。
“对！先枪毙带头的。在被困的城市里，这实在是个非常顽固，非常危险的人物。我已经把报告送里士满审批。再过一周，他的命运就不可挽回了。”
“您说的是个什么样的人物？”詹姆斯·普雷费尔漫不经心地问。
“是波士顿的一个记者，一个狂热的废奴分子，林肯的忠实信徒。”
“他叫？”
“贾纳唐·哈里伯尔特。”
“可怜的人！”詹姆斯不动声色地叹息道。“不管他干过什么，还是忍不住为他惋惜。您认为他会被枪毙吗？”
“毫无疑问。”博勒加尔回答道，“这又有什么办法！战争就是战争。各自为主嘛。”
“说到底，这与我毫不相干。”船长说道，“再者，等执刑时，我早就不在城内了。”
“什么！您已在考虑离开了！”
“是的，将军，别忘了我是个商人。棉花一装完，我就走。我已进入查理斯顿，很好，但还必须出去，这才是至关重要的。‘苔尔芬’号是艘不错的船；它可以与北军的所有船只一决高下。但它跑得再快也躲不过远程炸弹的袭击。一旦中炮，我的生意可就完蛋了。”
“请放心，船长，”博勒加尔将军答道，“我无意使您陷入那样的窘境。您是商人，您考虑的的确很有道理。换了是我，也会那样做。何况，逗留在查理斯顿也不是件好事。锚地三天两头遭到北军的炮击，船只停泊在那里很不安全。您愿什么时候走就什么时候走吧。但顺便打听一下：查理斯顿附近水域的北军海船的数量和实力如何？”
詹姆斯·普雷费尔尽可能满足将军的要求。随后，他客客气气地辞别而出。他朝码头走去，一路上满腹心事，对打听到的消息不知该如何处理。
“该怎么面对詹妮小姐呢？”他想着，“应该告诉她哈里伯尔特先生的处境很危险？还是别让她知道这重重危机为好？可怜的姑娘！”
他离开将军官邸走了还不到五十步远，就遇见克伦科斯顿，自他离开船后，可敬的美国人一直跟着他。
“怎么样，船长？”
詹姆斯·普雷费尔盯着克伦科斯顿，美国人明白没有什么好消息。
“您见到了博勒加尔将军吗？”他问。
“见到了。”詹姆斯·普雷费尔答道。
“您谈到了哈里伯尔特先生的情况吗？”
“没有！是他先对我提到的。”
“他说什么了，船长？”
“好吧！克伦科斯顿，我把一切都告诉你。”
“一切，船长。”
“嗯！博勒加尔将军告诉我，你家主人一周后将被枪决。”
听到这个坏消息，换了别人，一定会暴跳如雷，或者悲痛欲绝。可美国人什么都没问，嘴唇上挂着一丝微笑，只是说道：
“啊！那又怎样！”
“天！那又怎样！”詹姆斯·普雷费尔叫起来，“我告诉你哈里伯尔特先生一周后就会被处决，你却说：那又怎样！”
“对，如果六天后他安然无恙地登上‘苔尔芬’号，如果七天后，‘苔尔芬’号已经漂洋过海了！”
“哦！”船长紧握克伦科斯顿的手，“我明白了，勇士，你有大无畏的精神，我，即使遭到万桑叔叔的责骂，即使赔上满船棉花，我也愿为詹妮小姐粉身碎骨！”
“不必让什么人粉身碎骨，”美国人说道，“那只会让鱼儿捞便宜。重要的是救出哈里伯尔特先生。”
“可你知道这事很难办！”
“哦！”克伦科斯顿不置可否。
“需要与被严密看管起来的犯人取得联系。”
“当然。”
“要策划一次奇迹般的越狱事件。”
“对！”克伦科斯顿说道，“犯人总想逃出牢狱，看守却总有疏忽之时。所以，犯人总能找到机会，飞出藩篱。既然如此，我们想法必能救出哈里伯尔特先生。”
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