“唱吧，小姑娘。”
她用非常柔和、非常响亮动听的声音唱起来，简直可以说是金翅鸟的歌声。但贝蒂的音色跟她的朋友约瑟夫·穆勒的音色有相同之处，必须求助于半音音阶，才能找到她的音色，最后，给她定的是降 E 的音色。
我起先闷闷不乐，但经过一番思索以后，我只有欢欣鼓舞。贝蒂有降 E 音色，而我有升 D 音色。难道这不是一模一样吗？……我拍起手来。
“你怎么啦，小家伙？”管风琴手问我，他皱起了眉头。
“我心里挺高兴，先生，”我大胆地回答，“因为贝蒂和我，我们有一样的音色……”
“一样的？……”埃法拉奈大声说。
他挺起身来，动作幅度很大，以致他的手臂触到了天花板。
“一样的音色！”他又说，“啊！你以为升 D 和降 E 是同一回事，你真是无知，你只配有驴耳朵！……难道是你们的埃格利萨克教会你们这样的蠢话？你能忍受这个吗，本堂神甫？……您也能忍受吗，教师……您也一样吗，老小姐！……”
瓦尔吕吉先生的妹妹在寻找墨水瓶，以便扔到他的头上。但他继续说着，任凭怒气爆发。
“小可怜的，你不知道两个同音异名音符之间的音差是什么，是 8 分之一的全音将升 D 和降 E、升 A 和降 B 等等区别开来吗？啊！这里难道没有人能赏识 8 分之一全音吗？难道卡尔费马特人的耳朵只有干瘪发皱、变硬萎缩、出现裂纹的耳鼓吗？”
大家不敢动弹。窗玻璃被埃法拉奈师傅的尖嗓子震得窸窣作响。我不好意思挑起了这个场面，一面感到忧虑，在贝蒂和我的嗓音之间，存在这种区别，哪怕是 8 分之一的全音不同。本堂神甫先生对我瞪着眼，瓦尔吕吉先生对我递着眼色……
但管风琴手蓦地平静下来，说道：
“注意！人人按自己的音阶排好队！”
我们明白这句话的意思，人人按照自己的音色站好，贝蒂接她的降 E 音色排在第 4 位，我排在她后面，按照升 D 音色紧接在她之后。可以说，我们排成一支潘神的笛子，或者不如说排成一架管风琴的乐管，每个人只能发出一种音符。
“半音音阶，”埃法拉奈师傅大声说，“对了。否则！……”
他用不着说第二遍。由具有 C 音的同学开始，别的同学跟上，贝蒂发出降E 音，然后我发出升 D 音，管风琴手的耳朵似乎很看重这两者的区别。往上升唱上去以后，接连三次往下降。
埃法拉奈师傅甚至显得相当满意。
“好，孩子们！”他说，“我能把你们变成一个活的键盘！”
由于本堂神甫先生带着不大相信的神态摇摇头，埃法拉奈师傅回答：
“为什么不能？已经用猫造出钢琴来了！这些挑选出来的猫，一夹它们的尾巴，它们就发出喵喵叫！一架猫的钢琴，一架猫的钢琴！”他重复着说。
我们笑了起来，不太清楚埃法拉奈师傅说得是不是认真。后来，他提到这猫的钢琴，由于猫的尾巴被机关夹住，所以猫才发出叫声，这时我才明白他以前说的是实话！天啊！人类有什么创造不出来呢！
于是埃法拉奈师傅拿起他的帽子，鞠了一躬，掉转脚跟，走了出去，一面说：
“别忘了你们自己的音色，尤其你，升 D 先生，还有你，降 E 小姐！”
绰号从此落在我们身上。
八
埃法拉奈师傅到卡尔费马特镇上的小学里来访问的经过就是这样。我留下了非常强烈的印象。我觉得升 D 音不断地在我的喉咙深处震响着。
修理管风琴的工作往前进展。再过一星期就将是圣诞节。我空闲的时候，都在管风琴台上度过。我是不由自主。我甚至尽力帮助管风琴技师和他的助手；谁也不能使这个助手说出一句话。现在，音栓状态良好，风箱随时能使用，木壳焕然一新，铜器在殿堂的半明半暗中重新闪闪发亮。是的，大家都准备好迎接节日到来，或许除了那只童声乐器。
事实上，正是在这里，修理工作慢了下来。不管埃法拉奈师傅怎么发脾气，这是显而易见的事实。他试了又试……就是不灵。我不知道音栓上缺少些什么，他也不知道。由此导致失望，又变成勃然大怒。他责怪管风琴、风箱、拉管风琴风箱的人、这个束手无策的可怜的升 D！有好几次我以为他就要砸碎一切，于是我溜之大吉……如果圣诞节的隆重弥撒不能进行得很有气派，本来对他抱着希望，如今希望幻灭了的卡尔费马特的居民将会说些什么呢？
别忘了，既然儿童唱经训练班已经解体，只能靠管风琴的演奏，在圣诞节，这个训练班是无法演唱的。
总之，庄严的日子来到了。在最后的 24 小时里，埃法拉奈师傅越来越失望，沉溺在发泄怒气之中，以致大家为他的理智担心。他只得放弃这些童声吗？我不知道，因为他令我非常害怕，我再不敢踏上管风琴台，甚至不敢踏入教堂。
圣诞节的晚上，人们按习惯让孩子们一到黄昏就睡觉，一直睡到做弥撒的时候。这样就能让孩子们在做午夜弥撒时不致昏昏欲睡。因此，这天傍晚，放学以后，我把小降 E 带到她的家门口——我也发展到这样称呼她了。
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