旅行基金_[法]儒勒·凡尔纳【完结】(46)

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  克里斯蒂安·阿尔伯的商行坐落在码头。这个商业区成交的业务不少,单进口一项,金额就高达五百六十万法郎,这对有一千二百万人口的城市来说,是相当可观的。

  在圣托马斯岛上,小乘客们没有语言交流障碍,因为这里的人讲西班牙语、丹麦语、荷兰语、英语、法语,他们还以为他们是在阿德先生领导下的安的列斯中学里呢。

  克里斯蒂安·阿尔伯先生的寓所在城外,坐落在海边呈梯形状的山坡上,有一英里左右的路程。

  那里都是本岛有钱侨民的别墅,掩隐在茂盛的热带树木丛中,环境格外优美。克里斯蒂安·阿尔伯先生的别墅是最舒适、最漂亮的别墅之一。

  七年前,克里斯蒂安·阿尔伯和一位丹麦姑娘结婚,姑娘的娘家是侨民中豪门之一,婚后生了两个女儿。少妇热烈欢迎素未谋面的小叔和小叔介绍给她的同学!至于尼尔斯,虽说当了叔叔,却从来没有这么高兴和开心地拥抱和抚摸过他的两个侄女!

  “她们真可爱!……她们真可爱!……”尼尔斯·阿尔伯赞不绝口。

  “她们怎么能不可爱呢?”霍雷肖·帕滕森先生振振有辞地说,“父亲可爱……母亲可爱……闺女自然可爱!”

  这句拉丁引语得到了大家的交口称赞。

  霍雷肖·帕滕森先生和年轻的旅伴们就住在克里斯蒂安·阿尔伯的别墅里,别墅很宽敞,他们每个人都能有一间舒适的房间。在那里,他们能够再次吃到船上丰盛而花样不多的饭菜,尽管兰亚·科克使出了他全部的烹饪才能。白天烈日炎炎的时候,在克里斯蒂安·阿尔伯别墅周围浓荫蔽日的花园里午休格外舒服!在日常闲聊中,他们经常谈到留在欧洲的家庭,谈到尼尔斯·阿尔伯。他父母已先后去世,他毕业以后要返回哥哥身边,在哥哥的贸易公司工作。克里斯蒂安·阿尔伯甚至考虑开个商行,地址初步选在圣托马斯岛的临岛圣让岛。从前,丹麦人曾想以五百万皮阿斯特把圣让岛出让给美国,但没有被美国所接受。

  在圣托马斯岛日渐显得不能满足商业发展需要时,圣让岛上原先住的都是侨民。圣让岛由于长仅十二公里左右,宽约八公里左右,很快被认为地盘太狭小,后来岛上的侨民就搬迁到圣克鲁瓦岛去了。

  克里斯蒂安·阿尔伯先生后来多次又谈到帕克森船长及其船员,当帕滕森先生向他保证机灵号上的船员应该得到最公正的表扬时,克里斯蒂安·阿尔伯的成见消失了。

  当然,他们要对值得一游的圣托马斯岛做徒步穿越游览。圣托马斯岛是座斑岩岛,北部地势起伏很大,高低不平,小山众多,形状秀美,其中最高的小山高出海平面四十五米左右。

  年轻的旅游者想登上小山的山顶,又觉得登山累,但到了山前,呈现在他们眼前的秀丽景色大大抵消了登山的疲劳。爬上山巅,看见圣让岛宛若一条肥大的鱼儿,漂浮在安的列斯海水面,四周有汉斯来利克、卢安戈、毕克、萨巴、萨瓦纳礁岛环抱;再极目远眺,就是茫茫沧海,丽日之下,波光粼粼。

  总之,圣托马斯只不过是一座八十平方公里的岛屿,正如路易·克罗迪荣所指出的那样,其面积勉强是巴黎教战场的一百七十二倍。

  学生们按规定在阿尔伯别墅呆了三天后,现在返回机灵号的锚泊地。出发的一切准备工作已经就绪。阿尔伯夫妇把他们送上船。在船上,阿尔伯夫妇接受了帕滕森先生对他们盛情接待所表示的感谢。阿尔伯先生和他的弟弟最后一次拥抱话别。

  从七月二十八日傍晚起,机灵号起锚升帆,借着东北风,航向西南,驶往第二个停靠点圣克鲁瓦岛。

  两岛间距六十海里,航行时间三十六小时。

  如前所述,当侨民们在圣托马斯岛和圣让岛上感到居住空间拥挤时,他们就想搬到圣克鲁瓦岛去住,圣克鲁瓦岛的面积是二百一十八平方公里。他们发现,从十七世纪中叶开始,圣克鲁瓦岛就落入了在该岛安家落户的英国海盗之手。为了站稳脚跟,他们必须开展斗争,但开展的多种流血战斗都对于英国冒险家们有利。然而,自从他们到了以后,这些人与其说是侨民,不如说是海盗,他们只顾在这一带海域行劫,忽视了在岛上种植任何农作物。

  1750年,西班牙人赶走英国人,占领了圣克鲁瓦岛。

  西班牙人没能把圣克鲁瓦岛守住。数月之后,弱小的驻岛守军见法国部队来了,只好撤走让位。

  圣克鲁瓦岛在这个时期开始了农作物种植。然而,在开垦荒岛创造良田之前,必须放火烧掉岛内茂密的森林,因为烧荒既腾地方又肥了田地。

  由于一个半世纪以来的连续开发与建设,机灵号中途停靠的地方,是一座精耕细作并五谷丰登的岛屿。

  当然,机灵号既不会遇到小岛被发现前居住在岛上的加勒比人,也不会遇到最初居住在岛上的英国人,又不会遇到继英国人之后来的西班牙人,更不会遇到最先想搞殖民化的法国人。十七世纪中期,岛上甚至再找不到一个人。没有了贸易往来,没有了走私贩私的实惠,侨民们决定放弃这个岛屿。

  一直到1733年的三十七年间,圣克鲁瓦岛上没有人居住。法国以七十五万英镑把圣克鲁瓦岛卖给了丹麦,从那个时期开始,圣克鲁瓦岛就是丹麦的殖民地了。

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