法国巡洋舰很快就把机灵号甩在了后面。日落之前，它烟囱里吐出的最后几缕青烟就已经在海平面上消失了。
“一路顺风。”约翰·卡彭特说，“但愿永远不再想见！……我不喜欢和军舰同航线航行……”
“更不想与一队警察在一起……”科蒂接上说，“那帮家伙徉装问你从哪儿来，到哪儿去，说句老实话，有时并不合适！”
圣巴特勒米岛——瑞典在西印度洋群岛拥有的唯一岛屿——位于英属安圭拉岛和法荷所属的圣马丁岛形成的沙洲末端。正如人们所看到的那样，只要地面上升八十英尺左右，三座岛就会变成一座独岛，其总长度会达到七十五公里。不过，由于海底属深成岩结构，将来发生地面上升不奇怪。
罗杰·欣斯达尔针对这一点指出，地面上升可能会波及整个安的列斯群岛，包刮向风群岛和背风群岛。众所周知，可能在很早很早的某个时期，这些相互合并起来的岛屿在墨西哥湾入口处形成了一片像陆地那样广阔的土地，不知道与美洲的领土有没有联系？……在英国、法国、荷兰、丹麦声称将插上他们各自的国旗时，这块陆地会处于何等境况呢？……
很有可能，门罗学说的原则在彻底解决这个对美国有利的问题时会发挥作用，使强国意见一致。整个美洲是美国人的，而且只能是美国人的美洲！他们想很快在当时已有五十颗星星的美利坚合众国的国旗上再添上一颗星星！
至于圣巴特勒米岛，它的版图很小，长没有超过十公里，面积就二十一平方公里，只能被称做礁岛。
圣巴特勒米岛受到居斯塔夫城堡的保护。居斯塔夫维亚是它的首府，是一座小型城市，从沿海航行的角度看，又地处这一带海域的小安的列斯群岛之间，可以得到这一地利的好处。十九年前，马格努·安德斯就出生在那里，他家人搬到瑞典的哥特堡定居已有十五个春秋了。
圣巴特勒米岛曾先后受不同国家管辖。从1648年到1784年是法属圣巴特勒米岛。后来法国把圣巴特勒米岛出让给了瑞典。在瑞典的卡特加特，确切地说在哥特堡换了一个货仓经营权和其他一些政治好处。圣巴特勒米岛虽然在协约签定以后成了斯堪的纳维亚的领地，由于从前居民是诺曼底人，岛上仍然保留着诺曼底人的向往、爱好、习俗，而且很可能永远如此。
当太阳从海平线落下时，还看不见圣巴特勒米岛的踪影。还有二十多海里的水路了。机灵号黎明到岸停泊毫无问题，尽管傍晚时分风平浪静，夜时行路不多。
然而，从凌晨四点开始，瑞典小伙子就走出舱室，爬上主桅侧索的横梯索，一直攀上主顶帆的横杆。
马格努·安德斯想第一个指出他出生岛的位置。凌晨六点前，他终于望到了一点石灰质主高地的轮廓。高地位于圣巴特勒米岛中央，高出圣巴特勒米岛三百二十米。于是他放声高喊：“陆地！……陆地！……”他的同学们听到喊声纷纷冲上甲板。
机灵号即刻朝圣巴特勒米岛的西海岸驶去，准备靠停船坞码头。船坞码头是圣巴特勒米岛主要的，或者准确地说，是唯一的码头。
风力虽然已经减弱，机灵号虽然必须逆风航行，但速度却相当快，越往前行，水波越是不兴。
七点钟刚过一点儿，一伙几个人清楚地出现在小山顶上，就在侨民们升降瑞典国旗的地方。
“这是每天早晨的规定仪式。”托尼·雷诺说，“瑞典国旗要在一声礼炮声中升起……”
“令我感到奇怪的是，”马格努·安德斯说，“国旗还没有升起！……平时日出就升，到这时候就已经在海平线上飘扬了三个小时了！”
观察是正确的。总之，人们会想到这是否与提到的那个规定仪式有关联。
居斯塔维亚港给吃水二三米深的轮船提供了最好的停泊地，因为有沙洲的遮挡，海上涌过来的大浪打不到轮船就先在沙洲上撞成个小浪花。
小乘客们前一天见到的那艘巡洋舰的存在，首先引起了他们的注意。巡洋舰就泊在居斯塔维亚港的正中，轮机全停，风帆收拢，就好像一艘要停泊些时日的轮船。这使路易·克罗迪荣和托尼·雷诺感到很高兴，他们相互约定要登上巡洋舰，肯定会受到欢迎。但看到巡洋舰不能不使哈里·马克尔像他的同伙一样感到难受，或许胆战心惊。
机灵号距离港口仅四分之一海里，圣巴斯勒米岛就是旅程安排上的宿营地，或者中途停靠港之一，即使他哈里·马克尔不想进港，他还能想象出什么不进港的理由呢？……因此，不管愿意不愿意——总之，心里没有约翰·卡彭特和其他人害怕——他还是掉转船头，准备顺着航道往前走，这时响起一声炮响。
同时，就见一面旗帜正徐徐升起在小山顶上。
当马格努·安德斯和他的同学们看到小山上升起的不是瑞典国旗，而是法国的三色国旗时，他们感到十分意外！意外在马格努·安德斯身上就成了惊愕。
至于哈里·马克尔及其船员，如果说他们显出几分惊讶的话，那么，他们主要的恐怕是那面旗帜是哪个国家的？……
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