“这可能吗？……”帕滕森先生反问道，“不，我永远也不会相信我的同胞们会出此恶意……”
“确有其事，帕滕森先生，确有其事！”种植园主反驳说，“如果您在那儿被蛇咬了，那至少是一条英国蛇咬的……”
“是不是英国蛇，无关紧要，”路易·克洛迪荣说，“我们会当心的，舅舅！”
“对啦，”巴朗先生就要离开船时又问道，“你们有一位好船长吗？……”
“一流的船长，”帕滕森先生回答说，“我们大家完全有理由对他十分满意……凯伦·西摩夫人作了最好的选择……”
“算了吧！”巴朗先生摇着头严肃地回答说。
“算了吧？……为什么，求求您……”
“因为假如你们有一位很糟糕的船长，机灵号出港时就会搁浅，这样我就有机会在玫瑰十字多留你们几个星期。”
第三章 多米厄加岛
当三桅帆船驶出皮特尔角海湾时，海面上刮起一股微微的东风，这极有利于船朝着多米尼加岛的方向行驶，多米尼加岛位于向南一百多海里处。机灵号张满风帆，像一只海鸥在碧波粼粼的海面上掠过。凭借这股海风，一天一夜功夫，机灵号就能走完这段航程。可气压计却在慢慢上升，这就预示着海面会越来越平静。航行时间会延长一倍。
机灵号是一艘令人满意的帆船，恰如其分地说，指挥它的船长也是位经验丰富，技术精湛的人，船上的全体船员也都经受住了各种考验。因此，亨利·巴朗先生希望发生的情况根本不可能出现。即使在恶劣的天气情况下，哈里·马克尔驾船出海也不怕撞在海湾的岩石上。而这些学生们也无须对玫瑰十字庄园主殷切挽留恋恋不舍。
鉴于大气压不断上升，航行的速度必定是缓慢的，但至少还是在很顺利的条件下起锚出海的。
机灵号离开皮特尔角，向南驶去。船经过圣特斯群岛，那里有一座三百米高的小山俯视着整个圣特斯群岛，环绕小山的要塞，山顶上随风飘舞的法国国旗清晰可见。圣特斯群岛总是处于防御状态，就像一座向前突出的城堡，从这一侧保卫着瓜德罗普岛及其周围地区。
在所有这些学生中，当他们在船上做事时，托尼·雷诺和马格努·安得斯总是表现得与众不同。他们能像真正的水手那样值班，甚至值夜班，无论领队帕滕森先生说什么也没用，他对这两个胆大妄为、轻率冒失的孩子总是忧心忡忡。
“我把他们托付给了您，帕克森船长……”他反复向哈里·马克尔强调：“您要认真想一想，万一他们出了事怎么办……我一看见他们爬上桅杆，就觉得他们好像要被……我该怎么说呢？”
“被船帆抛下来……”
“对，对……是这个意思。他们会被上下左有的剧烈颠簸抛下来。如果他们掉进海里！……您要考虑我肩上的责任啊，船长！”
当哈里，马克尔说他不会让他们草率行事，他的责任并不比他轻时，帕滕森先生激动得连声感谢，但就这也没能使这位假帕克森冷漠的态度有丝毫的改变。
帕滕森先生没完没了的叮嘱年轻的瑞典小伙子和法国小伙子，而他们却这样回答道：
“您不用害怕，帕滕森先生……我们会牢牢抓住的……”
“万一你们松了手，就会摔下来……”
“De brancha in branchame degringolat atque facit pouf！就像维吉尔说的那样！……”托尼·雷诺大声道。
“曼都的诗人从写过这样的韵律诗！……”帕滕森先生扬了扬手，反驳道。
“这样的诗他们早该写了，”没正经的托尼·雷诺反唇相讥，“结尾优美极了：atque facit pouf！”
两个小伙子爆发出一串笑声。
然而，这位令人尊敬的总务完全可以放下心来，托尼·雷诺和马格努·安德斯像皇宫里的年轻侍从那样勇敢，像山间的猴子那样灵巧。况且，约翰·卡彭特一直在盯着他们这也只是担心他们的奖学金会随之一起消失。再说任何事故都会迫使机灵号滞留在安的列斯的某个地方，这是不应该的，如果这两个小伙子无论谁摔断胳膊或腿，都会延误出发的时间。
另一方面，要说明的是，船员们很少与学生们交往，这些学生甚至还注意到船员们经常与他们保持一定的距离，不愿意和他们变得亲热一些。按常规，水手们是非常乐于这样做。只有瓦嘉和科蒂时常与他们交谈，哈里·马克尔强迫其他人保持谨慎的态度。确实，罗杰·欣斯达尔和路易·克洛迪荣有时对他们的这种态度十分惊讶。他们已经不止一次观察到当他们走近这些船员时，后者就闭口不语。总之，情况就是这样，他们不可能有任何的猜疑。
至于帕滕森先生，对这些毫无察觉。他认为旅行是在令人满意的情况下进行着——事实并非如此——他深感庆幸的是现在能在甲板上自如地行走。
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