“上尉，你的看法很有道理。”普罗科普二副考虑片刻后说。“彗星与地球相撞，从而使地球分离出一大块碎片，这不是不可能的。如果这一看法能够成立，我们在灾害发生后的那天夜里见到的那个巨大的星球就只能是彗星了。碰撞，一定使它偏离了自己的轨道。但由于它速度很快，地球未能使它留在自己的引力范围内。”
“对。看来只能这样解释那天夜里为何会出现那个我们从未见过的星球了。”塞尔瓦达克说。
“这个看法倒比较能站得住，”铁马什夫伯爵说。“而且对我们的观察结果和罗塞特的观察结果都能说得通。罗塞特一定已将这陌生的星球命名为‘加利亚’。”
“当然，铁马什夫伯爵。”
“不过上尉，我还有一点没有弄明白。”
“什么问题？”
“罗塞特老师看来把他的精力都集中在彗星上了，而没有怎么注意如今正带着他在太空邀游的这个地球碎块。”
“伯爵，”塞尔瓦达克上尉说。“你应当知道，这些科学家有的时候是非常怪癖的。我这位同胞就是这样一个人。”
“除此之外，也许还有这样一种可能。”普罗科普二副说，“罗塞特老师在加利亚同地球相撞之前就已算出它的轨道，并能看着它同地球相撞。”
普罗科普指出这一点是十分正确的。不管怎么说，塞尔瓦达克的看法已被大家原则上接受下来。概括一下，情况很可能是这样：在去年12月31日到今年1月1日夜间一颗彗星突然出现在地球的轨道上同地球相撞，碰撞的结果，使地球的一部分离开了地球，从此在星际空间运行。
他们三人尚未揭开全部真相，但距离真实情况已经是相当近了。
要完全解决这一问题，还只有靠帕米兰·罗塞特教授。
第二章 揭开加利亚之谜
4月19日过去了。这一天，当塞尔瓦达克等人聚在一起，讨论上述问题时，其他人都在各干各的工作。罗塞特教授的突然出现并没有在他们当中引起很大轰动。西班牙人是生来就无忧无虑的，俄国人则一切听从他们的主人铁马什夫伯爵的安排，他们才不为这些事自寻烦恼哩！他们根本没有多大兴趣去到处打听什么时候能够回到地球上去。所以当夜幕降临时，他们便早早上床就寝，安然入睡了。
临时担任护土的本一佐夫，一刻不离地守护在罗塞特教授的床前。他十分尽责，决心一定要让他尽快康复。罗塞特是死是活，直接关系到他的荣誉。所以他对他的照料真是无微不至，连病人的呻吟和梦呓也非常留意。由于睡得很不安稳，罗塞持常在梦中惊叫起来。每次惊叫，他总要说出“加利亚”三个字来。他是否梦见有人要抢走他的劳动成果？还是人们不承认加利亚是他发现的？诬蔑他的观测不准确呢？这是很可能的。他这种人就是在梦中也是很容易大动肝火的。
罗塞特在梦中说的片言只语，对于解释那一个个疑团至为重要。遗憾的是，那些梦话说得太混乱不堪，无论本一佐夫怎样注意倾听，也无法听懂。不过，不久之后他的呻吟便全部消失了，彻夜睡得十分平稳，鼾声很有节奏。
太阳从加利亚西边的地平线上升起时，罗塞特老师还没有醒来。本一佐夫决定不叫醒他，他想让他多睡一会儿。
这时，洞口的大门外传来了几声清脆的叩门声。安装这扇大门，并不是为了防止不速之客，而是用来遮挡寒风的。
本一佐夫正要起身去开门，忽又转念自己也许听错了。再说大门有人看守，无须他去开，况且洞内清闲的人比比皆是。
但大家都在酣睡，没有一个人去开门。敲门声又响了，似乎用的是很重的铁器。
“真他妈的见鬼，有什么了不得的事，把门敲得这样响？”他在心里骂道，只好穿过地道走去开门。
“谁？”他没有好气地大声问道。
“我！”一个很柔和的声音答道。
“你是谁？”
“伊萨克·哈克哈卜特。”
“天这样早，你有什么事？守财奴。”
“请给我开开门吧，本一佐夫先生。”
“你到这儿来干什么？兜销你的货物吗？”
“这不能怪我。大家不愿付钱嘛！”
“见你的鬼去吧！”
“本一佐夫先生，”伊萨克又苦苦哀求道。“我有要紧的事要找总督大人。”
“他在睡觉。”
“我可以等他一等。”
“那你就在门外等着吧！”
本一佐夫正要离去，被他吵醒的塞尔瓦达克已经走来。
“什么事儿，本一佐夫？”
“没什么事儿，上尉。伊萨克这个狗东西要见你。”
“把门打开，让他进来。”塞尔瓦达克说。“他今天倒来得很蹊跷。”
“还不是为了钱！”
“我已经对你说了，把门打开。”
本一佐夫只得俯首听命。门开处，穿着破旧长外套的伊萨克一下钻了进来。塞尔瓦达克上尉于是向大厅走去，伊萨克紧跟在后面，一面不停地向他阿谀奉承。
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