“说了又有什么用呢，”他叹了一声道，“瓦里纳斯先生和费里佩先生都不在，讨论不起来。”
换了别的情形，肩负着考察使命的雅克·艾洛赫也许会效法在他之前来到奥里诺科河上游的夏方荣的行动，也许他会像同胞当年做的那样，带上帕夏尔和他手下的一名船员，划着“莫里切”的独木舟，到穿越马里基亚雷区的古努古努河上去考察五六天。夏方荣曾结识狡黠的村长阿拉马雷，到过他家并给他们全家照过相，或许雅克·艾洛赫也能和此人联系上呢？
不过——我们必须承认——国民教育部长的嘱托已经被新的目标取代了，雅克·艾洛赫现在的目的地是圣塔胡安娜。他想尽快赶到那里，不愿耽搁让娜·德·凯尔默寻父计划的完成。
有时，热尔曼·帕泰尔纳会对他提一提那被冷落的使命——倒也不是想指责他，只是出于责任心。
“行，没问题！”雅克·艾洛赫回答，“我们去的路上没有做的事，回来的时候一定做。”
“什么时候？”
“往回返的时候呗，那还用说！难道你以为咱们就不回去了吗？”
“我？我可什么也不知道！谁晓得我们会去哪儿？谁能料到在那儿会发生什么事？假定我们找不到凯尔默上校。”
“那么，热尔曼，咱们到时候就马上顺流而下。”
“和凯尔默小姐一块儿？”
“当然。”
“假定咱们的寻找成功，凯尔默上校找到了，他的女儿很可能要留在父亲身边，那样的话你还能下决心回去吗？”
“回去？”雅克·艾洛赫的口气显然有些窘迫。
“一个人回去，和我一块儿，愿意吗？”
“当然，热尔曼。”
“我可不太敢相信你这个‘当然’，雅克！”
“你疯了！”
“也许吧，可是你呢？你坠入情网了——你是另一种疯狂，同样不可救药的疯狂。”
“还有呢？瞧你说的这些事。”
“都是我一窍不通的事。没错！我说雅克，咱们之间还有什么不能说的，就算我不懂，可我看得很清楚，我不明白你为什么要隐瞒自己的感情，它跟你的考察任务又不抵触。而且，依我看，这感情是极其自然，可以理解的！”
“哦是的，我的朋友！”雅克·艾洛赫由于激动而变了调，“是的！我爱这个勇敢的姑娘，很自然的，最初对她产生的好感发展成了……是的！我爱她！我不会丢下她！对她的感情已经占据了我整个身心，今后会发生什么，我也不知道，它会把我引向何方呢？”
“好吧！”热尔曼·帕泰尔纳说。
他觉得自己的态度够肯定的了，便没再多说什么。他的手被同伴握住了，从来没有握得这么紧过。
从刚才这番话中可以想见，这一趟未能考察的古努古努玛河在船只返回的时候也未必能考察。其实它还是值得一看的，它流经的是一片美丽而肥沃的土地。它的河口宽度不下200米。
第二天，“加里内塔”和“莫里切”又上路了，除了古努古努玛河之外，卡西基亚雷河也未去考察，上午驶过了它的河口。
可是卡西基亚雷河实在要算奥里诺科河的一条大支流。它的河口在左岸冲击成凹形，把亚马逊盆地北坡的水都汇集了起来。洪堡，还有在他之前的探险家索拉诺都确认，亚马逊盆地和奥里诺科盆地之间是由内格罗河及卡西基亚雷河联结的。
1725年，葡萄牙船长莫拉埃斯沿内格罗河航行至瓜伊利亚河口的圣卡布里埃尔，然后沿爪伊利亚河行至圣卡洛斯，再从圣卡洛斯驶入卡西基亚雷河，最终到达了奥里诺科河，完成了他的巴西——委内瑞拉之行。
虽然卡西基亚雷河此处的河面仅有40几米宽，但它无疑是值得任何一位探险者好好考察一番的。不过两只船并未停留，继续往上游驶去了。
河流的这一段，有岸地势起伏很大。天边的杜伊多山脉覆盖着层层密林，瓜拉科丘陵则形成了一道天然屏障，左岸倒是毫无遮挡，平原一眼望不到头，卡西基亚雷河曲曲折折地从其上流过。
风力不大，两条船有时要费点儿力才走得动。将近中午的时候，让发现紧贴着草原有一团又低又浓的云雾。
帕夏尔和瓦尔戴斯定睛细看，厚重浑浊的云团正渐渐向右岸翻滚而来。
站在“加里内塔”船头的荷莱斯朝那个方向张望着，想搞清楚这一景象产生的原因。
“是灰尘扬起的烟雾。”瓦尔戴斯说。
帕夏尔也这么看。
“什么东西扬起的尘土呢？”马夏尔中士问。
“大概是行进中的畜群。”帕夏尔说。
“那牲口可够多的。”热尔曼·帕泰尔纳说道。
“不错，非常多！”瓦尔戴斯应道。
烟尘离河岸约200米，还在迅速向前推进。有时局部烟尘稍微消散了一些，透过缝隙似乎能看到一团团红乎乎的东西在移动。
“会不会是基瓦匪帮？”雅克·艾洛赫叫起来。
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