自从基瓦匪帮的那次进攻被击溃之后，圣塔胡安娜的居民一直过着太平的日子，没有任何再遭袭击的征兆。
然而，11月1日，也就是雅克·艾洛赫及其同伴落入阿尔法尼兹手中的第二天，下午5点钟左右，村镇上却开始有几分恐慌起来。
从西南方的草原上跑来一名印第安少年，他一路撒足狂奔，仿佛身后有人追赶一般。
几个瓜哈里布人走出屋子，少年一见他们就喊：
“埃斯佩朗特神父，埃斯佩朗特神父！”
片刻之后，安吉洛斯修士就把少年领到到神父面前。
神父一眼就认出了少年，这孩子曾和他父亲在圣塔胡安娜住过，还上过传教团的小学，学习很用功。
“是你，高奠？”神父说。
少年话都说不出来了。
“你从哪儿来？”
“我逃出来的，今天早上……我一路跑着……来到这儿。”
印第安少年大口喘着粗气。
“歇一歇，我的孩子，”神父说，“瞧你累成什么样儿了，想吃东西吗？”
“我先告诉您我为什么来这儿，有人需要帮助！”
“帮助？”
“基瓦人在那儿……离这儿3个小时的路……在高地上……河那边……”
“基瓦人！”安赫鲁斯修士叫道。
“还有他们的头儿。”高莫说。
“他们的首领？”埃斯佩朗特神父说，“那个在逃苦役犯阿尔法尼兹？”
“几天前他回到了那伙人里头，然后……前天下午……我带着一队旅客往圣塔胡安娜来，被那帮人给劫了。”
“往传教地来旅客？”
“是的，神父……法国人……”
“法国人！”
传教士的脸霎时白了，两眼闭上了一会儿。
他抓住少年的手，把他拉到身边，定睛注视着他：
“把你知道的都说出来！”一股抑制不住的激动使神父的声音颤抖了。
高莫开口说道。
“4天前，一个男的走进我和爸爸在奥里诺科河附近住的小屋，他问我们基瓦人在哪儿，还想让我们给他带路，我们原先在圣萨尔瓦多的村子就是让基瓦人给毁的，我妈妈也是被他们杀的！爸爸不愿带路，那人开了一枪，爸爸也被杀死了。”
“杀死了！”安赫鲁斯修士喃喃地说。
“嗯……被那个男的……阿尔法尼兹……”
“阿尔法尼兹！这可恶的家伙从哪儿钻出来的？”埃斯佩朗特神父问。
“从圣费尔南多。”
“他怎么沿奥里诺科河而上的？”
“他给人当船员，说自己叫……荷莱斯，那群旅客有两条船，他就在其中一条上面。”
“你说这些旅客是法国人？”
“是的，法国人，他们只走到托里达河，船就没法往前去了，他们把船留在了河口，他们的头儿，和其中一条船的船老大两个人在森林里看见了我，当时我正在爸爸的尸体旁边，他们很可怜我，就带我一起走，他们埋葬了爸爸，然后他们让我给他们带路，来圣塔胡安娜。我们就出发了，前天，我们到了弗拉斯凯斯涉水处，在那儿被基瓦人包围，给抓住了。”
“那后来呢？”埃斯佩朗特神父问。
“后来？基瓦人朝高地去了，我今天早上才逃了出来。”
传教士仔细地听着印第安少年的每一句话。他的眼睛喷射出愤怒的火焰，这帮匪徒实在太可恶了。
“你是不是说，我的孩子，”他忍不住又问一遍，“这些旅客是法国人？”
“是的，神父。”
“他们有几个人？”
“4个。”
“随从他们的呢？”
“其中一个船老大，巴尼瓦人，叫瓦尔戴斯，还有两个船员背着东西。”
“他们从哪儿来？”
“他们两个月前从玻利瓦尔城出发，先到了圣费尔南多，然后一直上溯到帕里玛高地。”
埃斯佩朗特神父陷入沉思，半天低头不语。然后又问：
“你说他们有个首领，高莫？这个小队还有个领头的是吗？”
“是的，其中一名旅客。”
“他叫什么名字？”
“雅克·艾洛赫。”
“他是不是还有个同伴？”
“叫热尔曼·帕泰尔纳，专管在草原上采集各种植物。”
“另外两名旅客呢？”
“一个是年轻的男的，对我很友好……我可喜欢他了……”
高莫说着，脸上显出无比感动的神情。
“这个年轻人，”少年又说，“他叫让·德·凯尔默。”
一听到这个名字，传教士呼地站起来，大惊失色。
“让·德·凯尔默？”他嘴里重复了一遍，“他叫这个名字？”
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