一个被小队长们驱赶着，走向非洲内地的奴隶！
他无法弄清楚那两个坏蛋是不是就在这个“沙漠商队”中。大狗丁克可以判断出尼古鲁在不在附近，可它也不见了。只剩下唯一的希望，那就是埃瑞尔，他能把惠尔顿夫人救出来吗？
迪克·桑德在想，埃瑞尔会干些什么呢？这个身体壮实的黑人朋友现在是自由的。你完全可以信任他的忠诚！
为了惠尔顿夫人，他会不惜一切代价的！或者他能找到惠尔顿夫人的去向，并设法与她们取得联系；或者他会找迪克·桑德来商量怎么办，也许能把迪克救出去，用武力把他救出去！
趁着夜色，埃瑞尔要是能和黑人奴隶们混在一起，他是否能瞒过土著士兵们，割断捆绑迪克的绳子，带着他逃进森林里去呢？
到那个时候，两个人都自由了，要救惠尔顿夫人还有什么难？
只要找到一条河，他们就能顺流而下，直达海边。
迪克·桑德经历了更多的困难，也有了更多的经验，他要继续执行那个不幸被土著士兵们的袭击中断了的，乘木筏子顺河而下出海的计划！
年轻的见习水手，任凭自己的想象自由驰骋。他心中对失败的担心和对成功的希望不断地交替出现。
他秉性刚强，在任何打击下，都不会绝望，只要一有机会，他就会紧紧地抓住的。
现在，首先要弄清楚的是，他们要把“沙漠商队”开到哪一个黑奴市场去。
要是到安哥拉的某个商业代理处，只要几天就到了。不过也许要走好几百里，横穿整个中非大陆！
贩奴的主要市场在马尼耶马地区的娘威镇，这个镇子所在的那条地球经纬线的经线，把非洲大陆分成了几乎相等的南北两半，那儿就是利温斯敦当时旅行过的大湖地区。
不过，从宽扎河“沙漠商队”现在的营地，到娘威镇，路途极其遥远，几个月也走不到。
这是迪克·桑德眼下最发愁的事，一旦到了娘威镇，即使惠尔顿夫人、埃瑞尔及另外的几位黑人朋友和他都能逃出“沙漠商队”，可要重回大西洋海岸，路就太远了，道上的艰难险阻，处处意想不到的危险，不是说一点可能性没有，但也是极为困难的，
不过，没过多久，迪克·桑德就很有根据地判断出，“沙漠商队”的终点要到了。
尽管他听不懂奴隶贩子们的话，他们一会儿讲阿拉伯语，一会儿讲非洲方言，但是他们却常常提到这个地区的一个贩奴市场：卡索塔。
迪克·桑德知道，卡索塔是个买卖黑奴的大市场。所以他得出结论，决定这几百名黑奴命运的地方，是卡索塔。
他们也许会被卖给当地的酋长作奴隶，也许会被卖给别的黑奴贩子，再由贩子们去转卖。
迪克·桑德的判断很正确。
他对地理非常熟悉。从罗安达到卡索塔，两地间的距离不会超过 400 英里，所以从“沙漠商队”驻扎在宽扎河上的这个营地到卡索塔，就不会超过250 英里。
迪克·桑德根据这几天的行军速度，大概地计算了一下此地到卡索塔的路程，他算出，在一般情况下，这段路只需要走 10 到 12 天
考虑到经过长途跋涉，人们已经筋疲力尽，把行军的时间再加上一倍，这段路程有三周也就到了。
迪克·桑德很想把自己知道和想到的情况，告诉汤姆和他的同伴，让他们知道，“沙漠商队”并非要去中非，并不是去那个进去就别打算再出来的鬼地方，这对他们是一种安慰。
只要在他们身边走过时，打一声招呼，说一句话，就能让他们明白。
可是怎么才能跟他们说上话呢？
汤姆和巴德叉在一根木头上，阿克德洪和奥斯汀叉在一起，他们在营地的右侧休息。由一个小队长带领几个土著士兵看守着。
迪克·桑德是可以自由走动的，他离汤姆他们有 50 步远。
他要慢慢地靠上去，装作闲逛的样子。
大约是汤姆看出了迪克·桑德的意图，他跟几个同伴低声说了些什么，意思是让他们注意。
他们一动不动地呆坐着，可眼睛都紧盯着迪克·桑德。
迪克一副闲散的样子，很快就又走近了 15 步。从他现在的位置，如果喊话的话，汤姆他们是能听见的，他可以喊着说出卡索塔来，需要几天到那儿。
不过，迪克想跟他们商量一下，路上采取些什么行动。所以，他继续往前走。
因为目的就要达到，他的内心因激动而加快了跳动。
可是，就在他离理想的位置还有几步远的时候，那个小队长突然发现了他的意图，他飞快地向迪克扑了过来。
听到小队长的嚎叫，十几个土著士兵也跑了过来，迪克被粗野地拖了回去，汤姆他们也被押走了。
迪克·桑德怒火万丈，他夺小队长手里的枪，差一点没夺过来，把枪给弄折了。
要不是那个“沙漠商队”一脸凶相的大个子阿拉伯人过来干涉，气急败坏的土著士兵和小队长，早把迪克·桑德给杀了。
这个阿拉伯人就是依奔·哈米斯。他说了几句迪克·桑德听不懂的话，那些士兵只放好了迪克·桑德。
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