“对。”
“你一直没有告诉我？”
“没有，因为这使我想到一个计划，要好好考虑一下。”
萨米·斯金跳了起来。
“一个计划！……”他大叫一声，“什么计划？”
“不，萨米，”本·拉多回答，“什么秘密？首先是秘密，然后是计划。咱们按照顺序来，请你安静下来。”
这时，本·拉多向表兄揭示了金火山的存在，雅克·勒丹准确地画出了马更些河在北冰洋岸边出海上的情况。萨米·斯金看了原始草图，然后又看了地图上工程师标定的金火山的位置，火山至道森城的距离也按照北-北-东的方向表示出来，几乎正好在136度经线上。最后，他告诉他这是一座火山……火山喷发的岩浆中含有大量的黄金，它的肚子里装着几十亿金块。
“你相信这个‘一千零一夜’中的火山？”萨米·斯金用挪揄的口气问。
“相信，萨米，”本·拉多回答，他似乎决心已定，在这一点上勿庸置疑。
“好吧，”萨米·斯金同意了，“那么以后呢？”
“怎么，以后！”本·拉多激动地回答，“什么！咱们得到了这样的秘密而不去利用它！而去让别人从中得到好处！”
萨米·斯金为了保持镇静而控制住自己，他只是说：
“雅克·勒丹也想利用它，你知道他是如何成功的。金火山中的几十亿金块也未能阻止他死在医院的病床上。”
“因为他受到坏人的攻击。”
“那么，咱们，”萨米·斯金回答，“咱们就不会受到攻击，同意……不管怎样，要去开发这座山，得向北走100来里，我这么估计。”
“的确有100来里，可能还要多点。”
“咱们可是订于5月初返回蒙特利尔。”
“推迟几个月就行了。”
“就行了！”萨米嘲讽地重复，“不过，到了那个时候，要出发就太晚了。”
“如果太晚了，咱们就在道森城再过一个冬天。”
“没门儿！”萨米·斯金大声说，那声音是如此坚定，以致本认为应该停止这次太有意思的谈话了。
况且，他打算很快就重开这个话题。果然，尽管他的表兄不情愿，他还是这样做了。他用最好的理由来说明他的计划。解冻之后，旅行不会有困难。两个月之后就可抵达金火山，带上价值几百万的金子之后就返回道森城。那时，还赶得上出发回蒙特利尔，至少，没有白来克朗代克一趟。
本·拉多还保留着一个至高无上的理由。雅克·勒丹将这个秘密告诉他不无缘由。那就是他热爱的仍在人世的母亲，为了这个可怜的、不幸的女人，他努力获取财富；如果儿子的愿望得以实现，母亲的晚年生活就有了保障。萨米·斯金想让表弟不履行对一位死者的承诺吗？
萨米·斯金让本·拉多说下去，没有打断他。他心里嘀咕到底谁疯了，是说了这么多神奇事情来呢，还是竟然同意听他说的自己。当本的辩护词说完之后，他的愤怒之词就狂泻出来：
“我只回答你一件事情，”他用因愤怒而颤抖的声音说，“就是我非常遗憾救了那人不幸的法国人，没能阻止他的秘密随着他一起进入坟墓。如果你对他作出了不明智的承诺，有其他办法可以解决。比方说，可以给他母亲一定的补助，如果你同意，这笔钱由我个人来承担。至于重新开始对咱们来说颇为成功的玩笑，那就不必了。你答应过我返回蒙特利尔，不许反悔。这是我最后的话。”
本·拉多进行反驳，但无济于事。萨米坚定不移。他甚至好像责怪本，认为本的固执己见不是光明正大的。本开始真的担心他们的兄弟关系会恶化。
实际上，萨米在和自己斗争。他在不停地思考如果他不能说服本·拉多将会发生什么事情。倘若本坚持冒险冒到底，他能让他一个人踏上这危险的旅途吗？萨米不抱幻想。他知道他无法承受将来的不安与焦虑的命运，为了避免这种命运，他会在最后的时刻作出让步。想到这些，他就怒不可遏。因此，他就将他的软弱掩饰在他那仁慈的本性所能想象的最粗暴的外表之下。
本·拉多被迫相信表面现象，他对规劝表兄接受自己的观点越来越不抱希望了。尽管他不像表兄那样感情丰富，但是仍为他们的友情之间出现裂痕而痛苦万分。时间过去了，局势没有变化。有一天，他在医院里，只好将萨米·斯金固执的反对意见告诉了简·埃杰顿。后者颇感惊讶。她从来不注意萨米对这个她热衷的计划的看法。萨米的这个看法与他本人一贯的态度是一致的，简觉得这是很自然的事情。然而，她又很难说清楚她如此乐观的原因。不管怎样，鉴于她的这种思想状况，她的惊讶很快又变成了愤怒，仿佛不幸的萨米·斯金成了对她个人进行侮辱的罪人。她一贯有当机立断的作风，马上到旅馆去找萨米·斯金。她下定决心指责他的卑劣的行为。
“您好像反对我们去金火山，”她用酸溜溜的口气开门见山地说。
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