“我们？……”遭到突然袭击的萨米重复。
“我在琢磨，”简接着说，“您阻止您的表弟和我，我们计划的旅行对您有什么好处？”
萨米在一秒钟之内看到了彩虹的七种颜色。
“这么说，”他结结巴巴地说，“简小姐，您也去吗？”
“别装不知道啦，”她严肃地回答，“您最好做一个好的同路人，并且只要来分享您应得的部分就行了。金火山足以使咱们3人发财致富。”
萨米像公鸡一样脸红了。他长长地吸了一口气，气量之大使人有理由担心别人是否还有空气可供呼吸。
“可是，”他厚颜无耻地说，“我要的也不是别的东西啊！”
这下，轮到简大吃一惊了。
“好吧！……”她说，“本·拉多先生对我说了什么？”
“本不会说话，”萨米以一个身经百战的骗子的勇气肯定地说，“我确实在细节上提出了一些反对意见，不过，我的意见全是涉及这次远征的组织工作的。原则问题用不着讨论。”
“这太好啦！”简大叫一声。
“您瞧，简小姐，我怎么能放弃这样的旅行呢？说实话，并不是黄金吸引了我，而是……”
萨米没有把话说完，无法说出是什么令他感兴趣。实际上，他自己也不知道。
“是什么？……”简追问。
“是狩猎，当然啰！还有旅行本身，发现冒险……”
萨米又充满诗意了。
“各有各的目的，”简得出结论，然后就去向本·拉多报告她与萨米谈话的结果。
本·拉多很快返回了旅馆。
“这是真的吗？萨米，”他走近表兄时问，“你决定加入我们的行列了？”
“我对你说过相反的话吗？”萨米恬不知耻地反问，以致摸不头脑的本·拉多扪心自问：前几天长时间的争论是不是作梦。
第四章 塞克尔城
我们知道，多米尼翁北部和阿拉斯加的丰富的金矿藏并非局限在克朗代克地区。这对那些喜欢强烈刺激的人来说是件大好事，因为虽然克朗代克地区的金矿还远没有挖完，但是它们的价钱与日俱增，只有实力强大的公司才能获得，很快其他的人就不可能拥有了。因此，一些勘探者不得不或结伴、或单独将他们寻找的范围延伸到北部地区。他们顺着马更些河、然后是豪猪河向下游走去。
应该指出的是：从那个时候起，各种各样的流言将矿工们的吸引到这些遥远的地区开发的初期，这些地区北澳大利亚、加利福尼亚和德兰士瓦更不为人所知。一些消息传来，不知道是谁传来的，也不知道是从什么地方传来的。消息的流传主要是因为在北方北冰洋沿岸广大的荒凉地区游荡的印第安人部落。这些土著居民自己无法开采金矿，就竭力和将移民吸引到北部地区。按照他们的说法，在北极圈以内的北美地区，含金砂的河流到处都有。有时，印第安人将圣道森城附近找到的金块当作样品声称是在北纬64度的地方拣到的。我们可以理解：矿工的人数很多，他们的希望又常常破灭，当然对这些发现信以为真啦。
这样，本·拉多十分清楚：金火山的存在以传说的形式在克朗代克流传过。也许就是这些模模糊糊的传闻促使法国人雅克·勒丹到极远的北方去冒险。目前，没有任何迹象表明有人想步他的后尘，不过，金火山的传说不乏相信之人，因为一些矿工准备到多米尼翁北部去发财，也许现在的设想很快就会变成现实。
向东和向西的勘探同样十分活跃。多姆地区已经被分割成小块，在相反的方向上，一支十字镐组成的大军正在刨着塞克尔城周围的地面。
两个德克萨斯人亨特和马洛纳就是在这里开始他们的勘探生涯的，后来不知是因为什么悲惨的事件而中断了。他们在桦米河畔的开发成绩不佳，就来到131号地块直至8月5日的灾难迫使他们离开。
亨特、马洛纳及其手下的人一个也没有死。人们当初以为他们全都死了，那是因为他们看到损失已无法挽回后立刻就去了塞克尔城。
在这样的情况下，亨特不再考虑与萨米·斯金的决斗，后者也是如此。这件事情根据实际情况，听天由命地解决了。
当德克萨斯人返回塞克尔城的金矿时，开采的季节还有将近两个月才过去。他们就重新经营废弃的金矿。不过，的确，他们得到新的地块时运气不佳。他们的收入比支出多不了多少，如若不是亨特有些积蓄，他和同伙们冬天的日子一定非常难过了。
一个特别的情况使他们摆脱了这方面的烦恼。
这些凶悍的男人只能在自己周围制造不和与争执。他们蛮横无理地想把自己的意志强加于人，不尊重任何人的权力，到处都把自己当作统治者，结果不断地招惹麻烦的事情。大家已经看到四十里河地块上事情的来龙去脉。桦米河畔的情况也是一样。那是没有外国人，他们的同胞就受到了他们的欺诈和凌辱。
最后，阿拉斯加政府不得不出面干预。首先是警察，然后是司法部门的介入。亨特的一伙人在和官方的代表发生冲突之后全部被逮捕法办，判了10个月的监禁，被关押在塞克尔城的监狱里。
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