金火山_[法]儒勒·凡尔纳【完结】(89)

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  第十章 来了不该来的人

  萨米·斯金和内鲁托去打驼鹿之后,本·拉多再次视察了工程的情况。如果进展顺利,运河当天晚上就可以完工了。只要挥动几镐把火山口的岩壁凿开,再把通向鲁伯河左岸的口子扒开,河水就会大量注入金火山的肚子里。

  大量的水被火山内的火蒸发,很快会造成猛烈的爆发,将火山内的物质喷到外面去。无疑这里面有大量的火山熔岩、灰渣和其他毫无价值的物体,但是也混杂着金块和含金的石英石,用不着筛选,只要拣拾就行了。

  地下力量的猛烈程度继续增长。内部轰轰的响声一天比一天大。甚至怀疑还有没有必要往火山口内注水了。

  “咱们再看看,”本·拉多对提出上述问题的侦察兵说:“不要忘记咱们的时间极其有限。7月已经过了一半了。”

  “在马更些河口地区滞留一个多月是危险的,”侦察兵说,“咱们要用3周的时间返回克朗代克,特别是咱们的车上装着沉重的东西……”

  “这些东西肯定会装上的,侦察兵,请不用怀疑!”

  “倘若如此,拉多先生,咱们返回道森城时,季节已经不早了。如果冬天再提前到来,咱们去斯卡圭时会在湖泊地区遇到极大的困难。”

  “您讲的是金玉良言,亲爱的侦察兵,”工程师开玩笑地说,“咱们驻扎在金火山脚下,这正是机会!不过,请放心,8天之后,咱们不满载而归,那才奇怪呢。”

  这一天和往常一样过去了。晚上,运河从头至尾贯通了。

  下午5点钟,西部平原上还没有出现两位猎人的身影。本·拉多并不着急。萨米·斯金还有一个小时的时间,他不会失信的。不过,侦察兵好几次越过运河,试图远远地看见他们。他谁也没看见。地平线上没有一个人影。

  一个小时之后,开始感到有些不耐烦的本·拉多心里一定要指责表兄,不过,表兄老是不回来,他的决定也就无的放施了。

  7点钟,萨米·斯金和内鲁托还没有出现。本·拉多不快的情绪变成了不安;一个小时又过去了,他们两人还没有回来,本·拉多更加不安了。

  “他们由着性子来,”他不停地说,“当鬼斯金面前有野兽、手中有支枪时,根本不能相信他。他走呀!……走呀!……没有理由停下来……我应该反对这次的狩猎。”

  “10点之前天不会黑,”比尔·斯特尔说,他想安慰工程师,“不用担心斯金先生会迷失方向。从很远的地方就可以看见金火山,夜里,必要时,它的火焰可以作为灯塔。”

  这个说法是有价值的。不管猎人们离营地多远,他们总能看见火山。但是,如果他们发生什么事故了呢?如果他们回不来了呢?

  两个小时又过去了。本·拉多再也坐不住了,侦察兵也开始烦躁起来。太阳快要落到地平线下面去了,只有高纬度地区黄昏的光线照亮天空。

  10点刚过,越来越不安地本·拉多和侦察兵离开营地,沿着山脚走去;这时,落日消失了。朝平原望去的最后一眼告诉他们那里空无一人。他们站住一动不地竖起耳朵聆听,夜幕渐渐降临了。从悄无声息、宽阔无边的平原上没有任何声音传来。

  “怎么推测呢?拉多先生,狩猎驼鹿没有什么危险,除非他们遇到了狗熊……”

  “狗熊……或者强盗,比尔……是的!我有预感他们遭到不幸了!”

  比尔·斯特尔突然抓住工程师的手。

  “听着!”他说。

  在越来越黑的夜里,远处传来狗叫的声音。

  “是斯托普!”本·拉多大叫一声。

  “他们不远了!”侦察兵补充道。

  犬吠的声音愈来愈大;里面夹杂着呻吟声,仿佛狗受伤了。

  本·拉多及其同伴跑上去迎接斯托普,在200步远的地方发现了它。

  只有狗回来了,它拖着一条腿,屁股上全是血迹。它似乎已经没有力气。

  “它受伤了!……受伤了!……只有它一个!……”本大声嚷嚷,他的心砰砰直跳。

  不过,侦察兵这么认为:

  “也许斯托普被主人或者内鲁托误伤了,一颗流弹击中了它……”

  “它为什么不和斯金呆在一起呢?斯金可以为它包扎并且把它带回来。”本·拉多说。

  “无论如何,”比尔·斯特尔说,“把狗送回营地,包扎它的伤口。如果伤势不重,它也许可以领咱们去找它的主人?”

  “对,”工程师回答,“咱们多带些人,带上武器,不等天亮马上出发。”

  侦察兵抱起狗,10分钟之后返回了营地。

  狗被送到帐篷下面,仔细检查了伤口。

  伤势不重,只是肌肉被撕了一个深深的口子,没有伤到任何器官。

  是一颗子弹击中了它,擅于此道的侦察兵甚至还取出了子弹。

  本·拉多拿起弹头认真观察。

  “这不是萨米的子弹,”他说,“这颗子弹要大一些,并且根本不是猎枪子弹。”

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