①华氏32度相当于摄氏零度。——原注。
时而，旅客们下来走一阵子，以减轻狗群的负担。此外，这种快速行进的方式挺适合小分队的猎手们，他们不觉间走向了英属美洲那猎物众多的地带了。波利娜·巴尼特夫人和她忠实的玛奇饶有兴致地跟随着猎手们。相反地，托马斯·布莱克却作出对狩猎行为一点都不感兴趣的样子。他到这遥远的地方来并非为了猎捕几只水貂或白鼬，而只是为了月球遮住太阳的那一准确时刻观测月亮。因此，当月亮升起到地平线上时，急躁的天文学家便贪婪地用眼睛盯住了它。这引得中尉有一天对他说：
“嗯！布莱克先生！如果1860年7月18日月亮未来赴约这不可能的事情发生，那您就会感到太没劲了。”
“霍布森先生，”天文学家严肃地答道，“如果月亮这样无礼，我定会告它！”
小分队的主要猎手是士兵马博尔和萨拜因，他们俩狩猎都很在行。他们在狩猎中练就了无与伦比的灵巧，他们那犀利的目光与熟练的双手连最巧的印第安人都甘拜下风。他们既会布陷阱，也会捕猎；他们精通所有的狩猎工具，并能用之于猎取貂、水獭、狼、狐狸、熊等等。没有什么手段是他们所不知的。马博尔和萨拜因灵巧而聪明，因此，克拉文蒂上尉才明智地将他们派在了霍布森中尉的小分队中。
不过，在小分队的路途中，无论是马博尔还是萨拜因，他们都无闲暇去设陷阱。他们至多只能离开一两个小时，只得满足于撞到他们枪口上的唯一野味儿。不过，他们对猎到了这一美洲动物群中的大反刍动物感到高兴，因为在这么高的纬线上这是罕见的。
5月15日这一天上午，两个猎手，霍布森中尉以及波利娜·巴尼特夫人来到了行程线路以东好几英里的地方。马博尔和萨拜因得到了中尉的准许，去追寻他们刚发现的清晰的兽迹。贾斯珀·霍布森不仅准许他们去，而且自己也想陪着波利娜·巴尼特夫人一起随他们去看看。
这些脚印显然是刚刚从这里经过的六只大黄鹿的。不可能有错，马博尔和萨拜因都这样认为，必要的话，他们能说出这些反刍动物的种类来。
“这种动物出现在这一地区似乎让您有些惊奇吧，霍布森先生？”波利娜·巴尼特问中尉。
“确实，夫人，”贾斯珀·霍布森答道，“在57度线以外很少能碰到这一类的动物。我们猎捕黄鹿，只是在埃斯克拉夫湖以南的地区，那里生长着黄鹿爱吃的柳树和杨树的嫩芽，以及一些野玫瑰。”
“那么，应该说，这些反刍动物也像毛皮动物一样，被猎人追捕，现在逃到了比较清静安稳的地方。”
“我找不到其他原因来解释它们出现在65度线以外的地区，”中尉答道，“假定我们的两位猎手没弄错这些脚印的种类及来源的话。”
“不，中尉，”萨拜因回答说，“不！马博尔和我，我们都没认错。地上留下的脚印的确是黄鹿的，我们猎手们称它为‘红鹿’，本地人称它为‘瓦毕提’。”
“这肯定无疑，”马博尔补充说，“像我们这样的老猎人是不会上当的。另外，上尉，您听到这奇怪的叫声了吗？”
贾斯珀·霍布森及其同伴此时来到了一座小山丘的山脚下，山坡上已差不多无雪了，可以走上去。他们急忙爬了上去，而马博尔提到的那种叫声也越来越响。几声好似驴叫的嘶鸣有时也混进来，这证实了两位猎手没弄错。
贾斯珀·霍布森、波利娜·巴尼特夫人、马博尔和萨拜因爬上了小山顶，向东边的一片平原望去。高低不平的地面上，一些地方还有残雪，但在不少地方与眩目的冰雪并存的却是浅浅的绿色。几株无叶的小灌木在这儿、在那儿做着怪样。地平线上大冰山清晰地显露在淡灰色的天空中。
“瓦毕提！瓦毕提！它们在那儿！”萨拜因和马博尔齐声叫着，用手指着东边四分之一英里处那一群紧紧靠作一团，容易辨认的动物。
“它们在干什么？”波利娜·巴尼特问道。
“它们在角斗，夫人，”贾斯珀·霍布森答道。“它们习惯于此，当极地的太阳使它们热血沸腾时，它们就角斗！这灿烂的星辰又起到了可悲的作用。”
从他们的处身之地，贾斯珀·霍布森、波利娜·巴尼特及其同伴能够清晰地分辨出鹿群。这是人们所知的鹿种繁多的鹿群中最漂亮的鹿，有圆角鹿、美洲鹿、牝鹿、灰麋和红麋等等。这些优雅的动物长着细腿。它们那棕色的毛皮上分布着几撮淡红色的毛，热天颜色还应深些。从它们那漂亮的白色鹿角上，可以认出这是些凶狠的雄鹿，因为母鹿绝对没有鹿角。这些黄鹿从前在整个北美地区分布很广，大部分在美国。但到处垦荒，森林在拓荒者的斧头下倒下了，黄鹿只得躲到了加拿大的宁静地区。很快，那里的宁静也被破坏了，它们只得经常光顾哈得孙湾附近地区了。总之，黄鹿应是寒带动物，这是肯定的；但正如中尉指出的那样，它们通常并不生活在57度线以外的地方。因此，这群鹿逃往这里只能是为了躲避疯狂捕猎它们的七步苇的印第安人，来到这荒原地带寻找安全。
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