“永远如此！”
“那就给我讲讲吧，只要您不太激动……”
“激动？”荷兰人答道。“您为什么要让我感到激动？”
“那就讲吧，讲吧，范·密泰恩！”凯拉邦又说。“我作为土耳其人喜欢听故事，而作为单身汉尤其喜欢听家庭的故事！”
“好吧，凯拉邦朋友，”荷兰人像在说别人的奇遇那样说了起来。“几年来，范·密泰恩夫人和我之间的生活过不下去了。对任何事情都不断地发生争论，对于起床的时间、睡觉的时间、吃饭的时间，吃什么、不吃什么，喝什么、不喝什么，是什么天气、会是什么天气、有过什么天气，放什么家具或者不放什么家具，在这个房间里还是在那个房间里生火，要开哪一扇窗户，花园里要种什么植物、要拔掉什么植物，总之言之……”
“总而言之，事情在发展！”凯拉邦说。
“正如您想的那样，不过主要是在恶化，因为说到底，我是一个性格温和的人，天性顺从，在一切问题上都让步，只是为了不要有任何争吵！”
“这也许是最明智的做法！”阿赫梅说。
“恰恰相反，这是最不明智的做法！”凯拉邦答道，准备就此进行一场辩论。
“我对此一无所知，”范·密泰恩接着说，“但是无论如何，在我们最后一次争执中，我想反抗……我反抗了，是的，就像一个真正的凯拉邦！”
“以安拉的名义起誓！这是不可能的！”阿赫梅的叔叔喊道，他很了解自己。
“而且超过了一个凯拉邦！”范·密泰恩补充了一句。
“愿穆罕默德保佑我！”凯拉邦答道。“您竟然声称比我更固执！……”
“这显然是不可能的！”阿赫梅说，语调中流露出对他的叔叔了如指掌的自信。
“你们会看到的，”范·密泰恩平静地说，“而……”
“我们什么也不会看到！”凯拉邦喊道。
“请听我讲完。说到郁金香，那正是范·密泰恩夫人和我进行的一场争论。作为爱好者，我们喜欢这些漂亮的郁金香，它们在茎上笔直地开放，品种有100多个，我拥有的球茎没有低于1000盾的！”
“就是8000皮阿斯特，”凯拉邦说，他习惯用土耳其货币来计算。
“对，大约8000皮阿斯特！”荷兰人回答说。“可是有一天，范·密泰恩夫人竟敢拔掉一棵‘瓦朗西亚’，用一棵‘太阳眼’来代替！这太过分了！我表示反对……她固执己见！……我想抓住她……她逃走了！……她向‘瓦朗西亚’扑过去……把它拔掉了……”
“代价：8000皮阿斯特！”凯拉邦说。
“于是，”范·密泰思接着说，“我也向她的‘太阳眼’扑去，把它踩断了！”
“代价：16000皮阿斯特！”凯拉邦说。
“她又扑向第二棵‘瓦朗西亚’……”范·密泰恩说。
“代价：24000皮阿斯特！”凯拉邦说道，似乎他在检查他的现金簿上的帐目。
“我对她的答复是踩断了第二棵‘太阳眼’！……”
“代价：32000皮阿斯特！”
“吵架还在进行，”范·密泰恩又说。“范·密泰恩夫人控制不了自己，我的头上挨了两支极美的、价格最昂贵的‘小鳞茎’……”
“代价：48000皮阿斯特！”
“她的胸口也挨了三支！……”
“代价：72000皮阿斯特！”
“郁金香球茎像雨点般地落下来，也许是人们从未见过的景象，一共持续了半个钟头！整个花园的球茎都拨光了，花园之后就是暖房，我收集的一切品种都荡然无存了！”
“那么归根结底，您损失了多少？……”凯拉邦问道。
“要是我们像荷马笔下那些节俭的英雄一样，只把对方骂得狗血喷头的话损尖就不会这么重了，大约有25000盾。”
“20万皮阿斯特！”凯拉邦说。
“可是我露脸了！”
“这就很值得了！”
“后来，”范·密泰恩又说，“我在清理了我的那份财产并且存入君主坦丁堡的银行之后就走了。接着就和我忠实的布吕诺离开了鹿特丹，他决心不再回到我的家里去，除非范·密泰恩夫人离开那里……到了一个更美好的世界……”
“不生长郁金香的世界！”阿赫梅说。
“那么，凯拉邦朋友，”范·密泰恩又说，“您曾经固执得使您付出2万皮阿斯特的代价吗？”
“我！”凯拉邦答道，对他的朋友的这种评价有些不快。
“当然有的，”阿赫梅说，“我的叔叔有过这种情况，我至少就知道一次！”
“请您说说是哪一次？”荷兰人问道。
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