“恰恰相反，还有马！……”
“还有马？……”站长重复了一遍。
“一定还有，因为我要来。”
对这样的论据能说些什么？范·密泰思想进行干预，结果被他的朋友用肘部撞了一下。驿站站长用嘲笑的神情看了凯拉邦大人一眼，正想回到屋里去，凯拉邦却叫住了他，说道：
“归根结底，这些都不用去管它！不管您有没有马，我们马上就要出发！”
“马上？……”驿站站长问道。“我再对您说一遍我没有马。”
“去找！”
“在阿拉巴都没有马了。”
“去找两匹，找一匹，”凯拉邦答道，他开始控制不住自己了，“去找半匹……但是要去找！”
“不过……要是没有呢？……”随和的荷兰人以为有必要委婉地重复一遍。
“必须要有！”
“也许您能够给我们套车的母骡或公骡？”阿赫梅问驿站站长。
“我在这个省里从来没有见过母骡和公骡！”站长答道。
“那么他今天能看到一头了，”布吕诺指着凯拉邦在主人的耳边小声地说，“而且是一头有名的骡子。”
“那么驴呢？……”阿赫梅问道。
“驴跟骡子一样都没有！”
“连驴都没有！……”凯拉邦大人喊道。“哈！您在嘲笑我，站长先生！这个地方没有驴！不管是什么。难道没有任何套车的东西？没有任何代替马来拉车的东西？”
固执的人这样说着，发怒的目光向着聚在驿站门口的十来个当地人扫来扫去。
“他能让他们来拉马车！”布吕诺说。
“是的！……他们或者我们！”尼西布答道，他对主人了如指掌。
既然没有马，也没有骡和驴，他们显然是不能出发了。也就是不得不耽误24个小时了。阿赫梅为此和他的叔叔一样恼火，但仍然想让叔叔面对这种不可能有马的现实，这时凯拉邦大人喊了起来：
“谁给我套车的马就给他100卢布！”
阿拉巴的当地人激动得一阵战栗。其中一个人果断地站了出来。
“土耳其大人，”他说，“我有两匹单峰驼要卖！”
“我买了！”凯拉邦答道。
谁也没见过用单峰驼来拉驿站马车，这回算是见着了。
不到一个小时交易就谈妥了，而且价格不低。这算不了什么，凯拉邦大人付了双倍的价钱。两匹单峰驼好歹被披上鞍辔，套上车辕，它们的老主人在大笔小费的承诺下也成了车夫，神气活现地坐在驼峰前面。然后，千真万确，这辆使阿拉巴当地人目瞪口呆。但旅行者们却满意之极的马车，就奇特地被骆驼拉着在通向刻赤的路上用大步小跑起来。
傍晚时分，他们顺利地到达了离阿拉巴12公里的阿尔京村。
驿站里没有马，而且在萨法尔大人路过之后都是如此。必须下决心在阿尔京村过夜，以便让骆驼休息一下。
第二天早晨，9月3日，马车还是照老样子行驶，白天从阿尔京村走出了17公里，到了马里央塔尔村，在那里过夜后天一亮就离开，走了12公里，于傍晚时到达刻赤。一路上平安无事，但是颠簸得厉害，因为强壮的骆驼没有受过拉车的训练。
总之，凯拉邦大人和他的同伴们从8月17日出发以来，经过19天的奔波，已经走完了路程的七分之三——也就是700公里中的300公里。所以他们的速度还是相当快的，如果他们在今后的26天里保持这个速度直到9月30日，他们是应该能够在原定的期限内结束环绕黑海之行的。
“可是，”布吕诺常常对他的主人说，“我总是预感到会有倒霉的结局！”
“对于我的朋友凯拉邦？”
“对于您的朋友凯拉邦……或者所有陪着他的人！”
第十四章
凯拉邦大人在地理学方面比他的阿赫梅侄子所料想的要强得多。
刻赤城位于陶里斯岛东端的刻赤半岛上。在这个狭长的半岛的北面，呈新月形。一座山峰雄伟地俯瞰着它，山顶上曾经耸立过一座卫城，这就是米特里达特山。米特里达特①是罗马人的可怕而无情的敌人，差点儿把他们赶出了亚洲。这位大胆勇敢的将军，通晓多种语言的专家，传奇般的毒物学家，在这座曾是博斯普鲁斯海峡王国的首都的城市对面拥有他的位置，的确再恰当不过了。正是在这个地方这位蓬特王国的国王，可怕的欧巴特尔，由于他钢铁般的身体经得起任何毒药，他无法毒死自己，就让一个高卢士兵用剑把自己刺穿了。
① 米特里达特六世，即欧巴特尔（约公元前132-前63），蓬特国国王，长期与罗马人交战，在被庞培击败后让一个士兵把自己刺死了。
这就是在半个小时的休息时间里，范·密泰恩认为应该向同伴们上的短短的历史课。这堂课使他的朋友凯拉邦得出了这个答案：
“米特里达特只是一个笨蛋！”
“为什么？”范·密泰恩问道。
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