所有的人都站了起来，急忙走到窗边去看着大海，被狂风击碎的浪涛暴雨般地袭击着灯塔的小屋。天黑得伸手不见五指，即使只隔几步也什么都看不见，地平线每隔一会就被浅黄色的巨大闪电所照亮。
借着一次闪电的亮光，阿赫梅注意到海上有一个时隐时现的小点。
“这是不是一条船？”他喊道。
“如果是一条船的话，那是它开的炮吧？”凯拉邦接着说道。
“我到塔上的了望台去看看，”一个看守员说着走向一架连接灯塔里的台阶的木制小楼梯。
“我陪您去，”阿赫梅说。
在这时候，凯拉邦大人、范·密泰恩、布吕诺、尼西布和另一个看守员不顾狂风和浪花，始终站在破碎的窗洞面前。
阿赫梅和他的同伴很快就爬上了塔顶支撑木架的平台。在由一些横木连接起来的两根工字小梁形成的框架里，有一架60多级的楼梯，这就是灯塔的顶部，上面安装着发光的仪器。
风暴如此猛烈，这样爬上去当然是非常艰难的。木架牢固的梯级在底座上摇晃着，阿赫梅有时觉得在楼梯的栏杆上贴得这么紧，甚至担心再也分不开了。不过他乘每次短暂的平静爬上两三个梯级，终于跟着像他一样艰难的看守员到达了顶上的了望台。
从那儿看到的是多么扣人心弦的景象啊！大海涌起的巨浪扑在岩石上撞得粉碎，溅起的浪花像大雨一样掠过塔顶的灯光。山一样的波涛在外海翻腾，在模糊的光线下还能看出波涛顶上白色的轮廓。低低的云层在黑暗的天空里疾驰，有时在云层的空隙之中可以发现一些更高、更密集的云团，从中放出一些长长的、青灰色的闪光，无声地现出一片白色，大概是远方某处暴雨的反光。
阿赫梅和看守员靠在塔顶了望台的栏杆上。他们分别站在平台的左面和右面，注视和搜索着已经瞥见的那个活动的小点。或者说是炮响所在的位置。
他们不说话，因为彼此都无法听见，但是眼前的视野却很开阔。凝聚在反射器里的灯光成了他们的屏幕，不会使他们眼花缭乱，而是用光束为他们照亮半径有几海里的水面。
然而他们难道不担心灯光会突然熄灭吗？此刻一阵狂风刮到面前，灯光几乎全部消失了。与此同时，被风暴惊得乱飞的海鸟扑向发光的仪器，像被灯火吸引来的巨大的昆虫一样，在保护仪器的铁格架子上撞碎了脑袋，狂风的呼啸中夹杂着它们震耳欲聋的叫声。风刮得如此猛烈，木架的顶部可怕地晃得厉害。对此不必吃惊：欧洲的灯塔上用砖石砌成的钟楼，有时被狂风吹得连钟锤都失灵而不动了。何况这些木制的框架不可能像石头的建筑那样坚固。博斯普鲁斯海峡的波浪都足以使凯拉邦大人生病，那么在这里他一定感觉到真正的晕船是什么滋味了。
阿赫梅和看守员极力想在短暂的平静中重新发现那个他们已经瞥见的活动的小点。然而要么是这个小点消失了，要么是闪电没有照亮它所在的位置。如果那是一条船的话，它完全可能在飓风的打击下已经沉没了。
阿赫梅忽然用手指着天边，他的目光不可能看错。一个吓人的东西刚刚在海面上直立起来，几乎碰到了云层，随即又昙花一现地消失了。
两根水泡形的柱子，上半部是气，下半部是水，顶部合成一个圆锥点，中间被风卷成了一个巨大的凹形，飞快地旋转而来，经过时把海水都变成了旋涡。风势稍微平静的时候，就能听见一种尖利的呼啸声，强烈得足以传到很远的地方。这两根柱子高耸入云，之字形的闪电在它们巨大的上半部划出了一道道条纹。
这是两股海上的龙卷风，这种现象的出现的确令人恐惧，其真正的起因现在还没有完全确定。
突然，在离一股龙卷风很近的地方传来了一阵低沉的爆炸声，随之而来的是强烈的闪光。
“这次是一声炮响！”阿赫梅回答说，用手指着他注意的方向。
看守员马上集中全力盯着这个点。
“对！……在那里……在那里？……”他说道。
在一次特大的闪电的亮光中，阿赫梅刚刚瞥见了一条普通吨位的船只在与风暴搏斗。
这是一条单桅三角帆船，已经损坏得不能驾驶了，巨大的斜桁成了碎片，它根本不可能抵抗，完全失去控制地被刮向岸边。狂风下面就是岩石，两股龙卷风合在一起向它袭来，使它不可能逃脱灭顶之灾。沉没或者被击成碎片，只是片刻之间的事情。
然而这条帆船仍在抵抗。也许，它如果能逃脱龙卷风的引力的话，会找到一条把它带进港口的水流？即使没有帆，它利用海岸上的风势或许能重新进入由灯塔指明方向的航道？这是唯一的机会了。
所以帆船试图对付最近的那股要把它吸进去的龙卷风，这些炮声不是求救而是抵抗。必须用炮弹打断这根旋转的风柱。他们成功了，但并未完全获胜，一发炮弹在龙卷风约三分之一的高处穿了过去，使它分为两段，像某种神奇的动物在空中飘荡，然后它们又合在一起旋转起来，所到之处吸进大量的空气和海水。
这时是凌晨3点钟，帆船一直向航道的尽头飘去。
一阵狂风刮得木架连底座都晃动起来。阿赫梅和看守员担心它会拔地而起。工字梁格格作响，有可能脱开把它们与整个框架连接在一起的联杆。必须尽快下去到小屋里去躲避。
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