“我最恨那些粗心大意的人！这样的人讨厌极了！”
我连眼睛也不眨一下，表示同意：
“确实如此！可是您怎么啦，逊伯林？”
“您看，”他答道，“我的睡衣不见了。我敢打赌，这准是楚木庚这家伙今早上动身时把它忘掉了。真是开玩笑！”
我提醒他：
“您的睡衣怎么会到我的行军袋里来呢？”
“您的？……”
“这是我的行军袋，亲爱的朋友，您是到我的帐篷作客来了……”
逊伯林目瞪口呆。突然，他明白了自己的错误，立即抓起抛在地上的衣裤，跑出帐篷去了，好像魔鬼在追他似的。我哈哈大笑，倒在行军床上。
十二月七日晚上宿营时，我的帐篷偶然搭在莫尔娜小姐的帐篷旁边。当我躺下准备睡觉时，听到她的帐篷里有人在谈话，我没有把耳朵塞起来，而是倾听下去，这是我的一个缺点。
原来是莫尔娜小姐和东加勒在谈话，后者用一种稀奇古怪的英语在回答她提出的问题。毫无疑问，她们已谈了一阵了，莫尔娜在详细地询问他过去的生活。她问道：
“难道你是豪莎族人……”
怎么？东加勒不是巴姆巴族人？这是我没有料到的。
“你这个豪莎族人怎么当了塞尔加尔的步兵呢？这一点你在受雇时好像已对我说过了，可是我记不起来了。”
我感到莫尔娜小姐有点不直爽，只听得东加勒答道：
“这是在巴克斯顿事件之后……”
巴克斯顿？这个名字好像听说过，可他到底是什么人呢？
我继续听下去，一边在搜尽枯肠地回忆。
“我当时在他的勘探队里当兵，”东加勒继续说下去，“后来英国人的部队开来了，向我们开了火，”
“你知道他们为什么要开枪吗？”莫尔娜问道。
“因为巴克斯顿大尉又抢劫，又杀人。”
“这都是真的吗？”
“都是真的。把村子一个个地烧成灰烬，把可怜的黑人大批地杀死，连妇女和小孩也不放过……”
“这一切残忍的行为都是巴克斯顿大尉下命令干出来的吗？”莫尔娜小姐寻根究底地问道，她的声调都变了。
“不，”东加勒答道，“他从来不出面。自从另外一个白人来到我们部队之后，他再也不走出自己的帐篷，就是这个新来的白人以大尉的名义给我们下命令。”
“这个新来的白人跟你们呆了很长时间吗？”
“有很长时间，五六个月吧，可能还要长些。”
“你们最初是在什么地方见到他的？”
“在丛林里。”
“巴克斯顿大尉很轻易就收留了他吗？”
“他们两个好得很，简直是形影不离，这样一直到大尉再也不走出帐篷的那天为止。”
“无疑，一切坏事从这天开始。”
东加勒犹豫起来。
“不知道，”他说。
“那新来的白人怎么样了？”莫尔娜问道，“你记得他的名字吗？”
外面的嘈杂声掩盖了东加勒的声音，我听不清东加勒是如何回答的，反正这与我没有什么关系。这大概是一个老故事，我对它不感兴趣。
只听莫尔婉又发问了：
“英国人向你们开枪之后，你们怎么办呢？”
“这一点，我在达卡尔承您雇用的时候已经告诉您了。”东加勒回答道，“当时我们很多人都吓坏了，赶快躲到丛林里去了，后来我回到原来的地方，可是那里除了死尸之外，没有任何人。于是，我就把我的朋友们的尸体掩埋了，其中包括巴克斯顿大尉。”
我听到了莫尔娜闷声一叫。
“从那以后，”东加勒继续说下去，“我从这个村流浪到那个村，来到尼日尔河边。我偷了一条船，往上游划去，到达廷巴克图。这以后，我就到了塞内加尔，在那里碰到了您。”
沉默了好一阵子。然后莫尔娜又问道：
“那么，巴克斯顿大尉是死了？”
“是的，小姐。”
“他是你埋的？”
“是的，小姐。”
“你还记得他的坟墓在什么地方吗？”
东加勒笑起来。
“记得！”他说，“我闭着眼睛也可以找到它。”
又是沉默。然后我听到：
“晚安，东加勒！”
“晚安，小姐！”黑人回答了这么一句之后，走出帐篷去了。
我准备立即睡觉，但当我吹熄灯之后，一件往事突然涌进我的脑际：巴克斯顿？真见鬼！我怎么不知道这件事呢？当时我错过了一个多么好的采访机会呵！
那时我在《狄德罗报》当记者。曾经请求报社的经理派我到当强盗的大尉犯罪的地方去采访。但是他怕开支大，一连几个月都没有答应。等到最后他同意时，已经太迟了。我刚刚坐上去波尔多的火车，就得知巴克斯顿大尉已经被打死了。
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