“在海的下面，”叔父重复了一遍，高兴地擦擦手。
“你想想，”我说，“海洋就在我们头上！”
“那没有什么关系，阿克赛；煤港①的海底下是有煤矿的。”——① 煤港：英国诺森伯兰州的海港，以输出煤炭著名。——不管我们上面是冰岛的山脉或是大西洋的波浪，这些都没有什么关系，因为这里也有参差的岩石屹立着，尽管如此，叔父这种想法反而使我感到不舒服。不久，我就慢慢地也习惯于这种想法了，因为虽然这条有时很直、有时曲折的坑道的倾斜率时常在改变，可是它一直是向着东南方蜿蜒而去，而且不断地下降，不久就把我们带到了很深的地方。
四天以后，在7月18日星期六的傍晚，我们到达了一个很大的洞窟；叔父把汉恩斯每星期三块钱的工资给了他，并且决定第二天是休息的日子。
第二十五章 休息一天
星期日早晨醒来，我不象往常那样必须准备马上出发了。即使在这么深的地方，放假一天还是很愉快的。此外，我已经习惯于我们的穴居生活，简直不再想起太阳、星斗、月亮、树木、房子、小镇和我们从前生活中认为必要的奢侈品。过着这种古老原始的生活，我们已经不关心那些不必要的了不起的东西了。
这个洞窟形成了一个大厅，它那花岗石的地上流着忠实的泉水。泉水从源口流到这里，它的温度已经和它四周的东西的温度一样了，所以不难饮下。早饭以后，教授花了几小时忙着整理日记。
“首先，”他说，“我要计算一下我们现在在哪里，回来的时候，我要为我们的旅行画一张地图，这是一张世界纵断面的地图，同时把我们的行程也注在上面。。
“这一定非常有趣，叔叔，不过您的观察能不能达到一个相当准确的程度呢7”
“能。所有的角度和坡度我都仔细地记下来了。我有把握不会算错的。先看一看我们现在在什么地方。把罗盘拿来，看看是什么方向。”
我仔细看了一下，回答：“东南偏东。”
“好吧！”教授一面说，一面记下这个方向，立刻很快地计算了一下，“我们从出发点已经走了二百五十五英里了。”“那末我们现在是不是在大西洋的下面旅行？”
“一点不错。”
“也许这时候大西洋里正发生着一场暴风雨，我们的头顶正有船只在风浪中摇晃。”
“非常可能。”
“也许鲸鱼正在用它的尾巴拍击着我们所处的这座‘牢狱’的墙呢！”
“放心，阿克赛，鲸鱼动不了这堵墙的。啊，我们继续算下去吧。我们是在东南方，离开斯奈弗有二百五十五英里，根据这几点，我们现在在地下四十八英里。”
“四十八英里！”我叫了起来。
“不错。”
“这是地壳的限度！”
“我敢说这是可能的。”
“这儿按照温度上升的规律，一定已有摄氏一千五百度！”
“一定是的，我的孩子！”
“那末所有的花岗石一定得熔化了！”
“不过你看花岗石并没有熔化；事实又按照它的惯例推翻了理论。”
“我不得不表示同意。不过这确实使我很惊讶。”
“看看温度表，有多少?”
“二十七度六。”
“所以科学家们算错了一千四百七十二度四！所以那种越下去温度越上升的说法是错误的。所以亨夫莱·达威是对的，我相信了他也是对的。你还有什么话说？”
“没有什么可说的。”
实际上我有很多话要说。我是无论如何不会同意达威的理论的。我仍旧相信有地心热，尽管我还没有感觉到它。我倒是同意这样一个说法，这座死火山的喷道被一层不能熔化的岩质包围着，所以热度传不到里面来。
不过我没有再和他争辩，我只是就目前的情况向他提出一件事：
“叔叔，我同意您的计算是准确的，不过请允许我作出一项推论。”
“快作吧，我的孩子。”
“在冰岛的纬度上，地球的半径大约是四千七百四十九英里，对不对？”
“四千七百五十英里。”
“绘它一个整数，就算四千八百英里。我们已经走了四千八百英里中的四十八英里，也就是说我们走了一百分之一？”
“正如你所说的。”
“跑了二十天？”
“正好二十天。”
“这样我们就需要两千天也就是说大约五年半才能到达地心！”
教授没有说话。
“此外，如果我们每往前走二百五十英里同时也就下降四十英里，我们需要好久才能到达地心！”
“你这计算真讨厌！”叔父生气地说，“情况会改变的。此外，别人已经做了，如果他能成功，我也能成功。”
“我希望如此；可是到底我能被允许——”
“你能被允许不开口，而且不说无聊话，阿克赛。”
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