还在电话中。
守咬着嘴唇想了一下，换了个想法，拨电话给剪报杂志的发行处。前几个月份的杂志已经全部退回去了。
守提了要点后，对方请他等一下，音乐声响起，守着急地跺脚等着。
“喂，久等了。有个加藤文惠小姐的名字，出现在九月二日的报导，她从自己住的公寓顶楼跳楼自杀。”
“报导有没有提到遗书？”
“嗯。没发现，只提到在调查动机之类的……”
加藤文惠、跳楼自杀、没有遗书。
“叫高木和子的名字呢，有没有？”
对方沉默了一下，传来翻书页的声音后，回答道：
“没有哩……没找到。”
那么，三个人……还只是三个人……已经三个人。
三个人死了。座谈会的四名女性中，竟死了三个。
可能是注意到守的样子很奇怪，佐藤来到旁边：
“喂，怎么啦？你这张脸像是刚刚才捐了两公升的血。”
“对不起，我有点急事。”
守跑向楼梯，要去见桥本。他一定也是为了这事打电话来的。
四个人当中的三人，有如此巧合的吗？
注：佛教中讲六道轮回，把无色界、色界、欲界三界内不同的天称为各种“道”。
九
桥本信彦失踪了。
不，消失的不仅是他，连屋子也消失了。遗留下的只有他曾生活过的绿色屋子的残骸。
裂开熏黑的墙壁、焦黑了的铁柱裸露着，如墓碑似的直指天空旷只留工让人联想起鱼齿、锯齿状的窗框的另一端，弥漫着一股焦臭味。
守靠近“危险．禁止入内”的绳索旁，脚下响起不知足什么碎掉的声音。圆形的酒瓶混在窗玻璃尖锐的碎片中，在灰烬和水洼之间闪烁着。
所有的一切都不留痕迹地烧光了。
融化了的橱柜、只剩钢铁框架的桌子、守曾坐过的沙发残留着泡涨的弹簧。
究竟发生了什么事？守抬头望着这一片残骸，说不出话来。桥本先生究竟发生什么事了？
“你认识桥本先生吗？”
守转头一看，只见一个一只手拿着扫帚，穿着红色围群的女性站着。
“嗯，是的。”
“亲戚的孩子？”
“不是。只是有一点认识……这，到底……”
“桥本先生死了。”
死了？守呆立着，连桥本先生都死了？
“发生了什么事？”
“瓦斯爆炸，”女人回答：“很可怕呢。这条路上前面几户人家的窗户玻璃也给震破了，给附近的人带来很大的麻烦呢。”
女人用望着身体不舒服的孩子从学校早退般的眼神，盯着守看。
“你没事吧？脸色很难看呢。”
“桥本先生，是因为爆炸死的吗？”
“是啊。全烧焦了呢，听说的。”
女人拿起手里的扫帚向守招着，说道：“总之，出来吧，很危险的。警察吩咐不能让人进壬。”
守照着女人说的话退了出来，但再度回头看一眼火烧的断垣一残壁。在一片黑色残骸中，前次拜访时看过的壁钟掉落在地上，上面的玻璃破了，针指在两点十分的地方停住了。
难怪震破了。粉碎了。
电话接不通。听人说过，因火灾和事故导致电话断线的话，会暂时听起来像通话中。
“是什么原因？知道吗？”
“嗯，是酗酒？或是老婆跑掉的关系吧？那个人怪怪的，不懂他脑筋里在想什么。”
守一时无法掌握女人话里的意思。
“什么意思？”
“是自杀啦，”女人边晃动手里的扫帚边说：“家里的瓦斯栓全打开了呢，还仔细地把一整桶塑胶桶的汽油泼得到处都是，恐怕连火柴都点上了吧。现在，消防署正在调查。你真的没事吗？哪，你既然认识桥本先生，能不能和那个人的亲人连络看看？大家都很困扰．我家的玻璃破了而且还积了水，要怎么赔呀？”
后来的话守就再也听不见了，外界的声音全消失了。
桥本信彦也死了，说是自杀。
守头靠在对面屋子的水泥砖墙上，心想着。
又是自杀，不仅四个人中有三个人死了，和那座谈会有关连的五个人中有四个人自杀了。
不可能有这种事，令人无法置信，竟然接二连三地发生这种巧合？无法相信。
这是杀人！有人冷酷而严密地拟定杀人，计划性地冷酷算计，把这四个人杀死了。守感觉自己的脖子仿佛被刀子抵住了，一阵寒意窜遍全身。
桥本是连接那四名女性唯一的环，是连结猛一看毫无任何关连的三具尸体的关键。所以，他被炸死了。
从眼前这片彻底摧毁一切的景象可明了。柜子里有四名女性的采访记录，有相片，这些对设计并实行杀人计划的“某个人”来说，应该是一种干扰吧。
如果桥本意识到那四人中有三人在不同的地方死亡的话……，不，他一定意识到了。他这意到了。所以，被杀了。
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