“想起以前的事所以笑了？”
“啊，不是，对不起。没什么，正好想到姨丈的事。”
“姨丈？”
守慌了，说：“思，我家的姨丈看来好像已经习惯新工作了，每天都乐得很呢，这一切，都是托吉武先生的福。”
说完以后，自己也察觉这么说怪怪的，又加了一句：
“喔……，对不起，这么说更奇怪了。”
吉武答说是，笑了。
“其实，我是浅野家的养子，但那并非正式的，我们的姓也不一样，其实我和真纪姊是表姊弟。”
“你父母呢？”吉武慢慢地问道。
“母亲已过世了，父亲……，”稍微迟疑了一下，说道：“就和去世了一样，因为一直都不知道他的行踪。”
到新日本商社工作后不久，大造有一次显得很意外地说：“我在公司听到，吉武先生听说也出身枚川。”说不定他知道日下敏夫的事，守看着吉武的反应，但吉武什么都没说。
直到甜点送上来，有一小段时间气氛显得沉闷。守突然想到，问问他也许无妨。
“吉武先生，你认为人可以任意操纵别人吗？”
吉武正剥着送来的荔枝的壳，停下手，问：
“什么意思？”
“也就是说，命令别人，要别人做其实并不想做的事，可能吗？”
吉武笑了出，“如果有那种方法，我也想知道呢。我想在秘书身上试试看。她呀，真的很严格。没经过她的允许，我连厕所都不能去。”
果然。守心想，连亲眼目睹的自己都无法相信，如何能让别人认真思考这件事。
“您知道一家叫学院广告的公司吗？”
“嗯，不知道。是广告代理商吗？”
侍者送来香片。菜吃得精光，放荔枝的盘子只剩下荔枝壳、吐出来的荔枝子和融化了的冰。
“谢谢招待，下午会打瞌睡呢。”
守和吉武在店门口分手。“我想买点东西再回去，虽然里头很混乱，不过逛起来很愉快呢。”吉武如此说道，搭着手扶梯下楼了。
约三十分钟以后，高野急急忙忙跑到结帐处找守。
“守，刚才到这里找你的人是朋友吗？”
“嗯，是啊，还请我吃中饭呢。”
高野依然一脸慌张的表情，说：“那人倒在一楼出口的附近哟，现在……”
守也听到了由远而近的救护车铃声。
“好像很亢奋的样子，我在那一瞬间猛然想起那家伙呢。”
“那家伙？你说柿山吗？别说笑了！”
守跳出结帐处，朝一楼飞奔而去。
`
二
他感觉很幸福。十二年来，不曾有过的幸福感紧紧包围着他。
是个好孩子。真的。上次去拜访的时候，还特地追过来向我致谢。压根儿没想到在十字路口被那孩子看到。
是个好孩子……栽培得老老实实的。无论如何都要给那孩子一个美好的未来，这是我的义务。首先，要很有技巧地开口，表示上大学的时候会支援他。如果那孩子希望出国，再送他去留学。
以后，在我这里工作也行。当然，不能老让他当从业员，必须要把我建立起来的事业，让那孩子继承。不过，必须要那孩子对我的工作感兴趣才行。如果他不感兴趣，那就为他想去的地方先建立好人脉吧……不，还是想把他带在身边，否则……
过于陶醉在幸福的情绪中，刚开始，他根本不介意身体渐渐地不太舒服。可能是人潮的关系吧，空气很糟，为何不开空调呢？守得长时间待在这种地方吗？有没有更好的工读……
对了，不一定要局限于未来，邀他看看要不要在我公司打工？营业部二科正缺人手。这么一来，也能常常见到那孩子。
一切都很顺利，没有需要担心的事。
开始觉得头痛、呼吸困难。胸部里，心脏仿佛敲锣似的咚咚直跳。疼痛传遍全身，很像宿醉后翌日早晨的电话铃声，声声传来令人难以忍受的撞击，痛苦难忍……
模糊的视线里，映照出大批购物者的影子。他看到了画面明亮的录影机。刚才进到店里时，还对那下了功夫制造的漂亮展示品感到兴趣。
对了，明亮，这里太亮了，所以眼睛很痛。
女店员的手伸了过来，先生，您怎么啦？
他试着回答，没什么，稍微有点不舒服……
然后，他注意到了。
那不是店员。这里不是热闹的商店。这里是令人心生恐惧的地方，仅在噩梦中才见过的地方，是被拷问的场所，被关进去就再也出不来的地方。
先生！呼唤声。不是。这也是圈套，这是追赶我的圈套。
先生。那只缠人的手变长了，企图要碰触他，要抓他，把他抓回去。
他逃走，脚却不听使唤。大家都在看他。伸出手、低声说话。最惧怕的事发生了。
必须走到外面去，必须逃出这个地方，还有时间可以逃。我原本想补偿的，现在好不容易时机到了，为何在这时发生这种事？不公平。
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