背后的视线强烈得令人无法忍耐，守终于回头和三浦的视线交会。对方笑得很扭曲，教室后面传来抑制不住的窃笑声，像是呼应这种场面似的。
果然没错。黑板上的字和布告栏上的剪报是三浦干的。
守心想，他实和小学生没两样——这种做法和自己在枚川所遭遇的一模一样，也就是说，三浦和他那伙人的脑部结构只停留在十岁前后。
“三浦，快回到座位上去！”
从讲台上传来单手拿着英语课本的老师的声音。老师是这个班级的班导，但也只能如此训斥，束手无策。尽管老师进教室以后看到黑板上潦草的字，却只能一语不发地擦掉黑板上的字然后开始上课。学生们模仿老师的姓“能崎”，戏谵地称呼他“无能”（两者日语发音近似）。
老师面无表情，继续“无能”地说道：“日下，别东张西望！”
隐忍的笑声再度进了出来。
“这是什么呀？真是无聊！”
第一堂下课后，有人大声地说着。把剪报从布告栏上撕下来的是被同学喊作“大姊大”，活力充沛的女学生。她把撕下的剪报揉成一团扔进垃圾筒，用眼角余光瞄了三浦一眼。三浦和他那伙人群集在窗边毫无反应。
守和三浦的关系如此险恶，是在开学不久后为了一件小事结下的梁子。
守每次想起这事就觉得简直无聊透顶，也曾自责自己的轻率。
隔壁班上有个开学不久即被评价是漂亮宝贝的女学生。守也看过她几次，的确是这二币罕见的可爱女孩。
事情发生在四月底，有一天下课后，女孩发现掉了钱包。校内全找过了，但没找到。因为放学了，也只能把这事向训导处报告，先回家后再说。但令人困扰的是，钱包里有她家的钥匙和上下学时骑的自行车钥匙。
反正家里有备份钥匙，今天就先把自行车放学校吧，她跟朋友们如此说时，三浦和他那伙人正好路过。然后，三浦对她说，可以骑摩托车送她回家。
隔壁班的女孩不是那种有意搭乘三浦摩托车类型的人。她是个内向、遵守校规，宁可骑自行车而不坐摩托车，宁愿看电影也不去舞厅跳舞——而那也要双亲许可才行的女孩子。
她婉拒了。看也知道她很害怕。不过，三浦不是轻言放弃的人。他吩咐女孩在原地等候他把停在校外的摩托车骑过来，然后，边高兴着机会难得，边急忙离开去骑车。
那时，很偶然地，守正推着自行车要回家。他听到了谈话。女孩子显得很困惑，眼看着就要哭出来了。守如果当场离开，或许和三浦他们就不会有任何瓜葛了。
可是，守搭腔了。他告诉女孩，他能够替她把自行车的钥匙打开，就当作钱包找到了回家去吧。
女孩子宛如获救似的问，真的？真的能够吗？
嗯，自行车锁这种程度的小事，很容易就能打开的，守回答。
“这种程度的小事……”虽然守很谦虚地一语带过，不过他能打开锁则是事实。
女孩子跨在自行车座垫上，对着回到原地的三浦说，因为刚才找到钱包了，自行车也能骑了，自己骑车回去就可以了。三浦的希望完全落空了。
不知道真相是在哪里、怎么被知道，又是谁说的？反正守也不想知道。但是，几天后，几乎所有的学生都在谣传事情的原委，而三浦和他那帮人瞧守的眼神，流露出前所未有的嫌恶。
之后约过了半个月，分发学生名簿时，三浦他们发现了守和监护人的姓氏不一样，似乎觉悟到在哪一点上攻击守是有最有效的了。在一个礼拜中，调查了守的家庭，并追溯到在枚川发生的日下敏夫事件。守对其执拗的热情感到些微哑然。
有天早上，到学校后，他发现桌上被人用油漆写着“小偷的孩子是小偷”，才知道原来如此。守早已料到会发生这事，而且也习惯了，但在瞬间，还是愣住了。
从事务所借来除漆剂的便是那个大姊大。守只知道她的绰号，初次知道她其实叫时田沙织也在那时。
“叫我『大姊大』就好了。爸妈也没跟我商量，便依他们的喜好取了名字呢！”她豪爽地笑7，。
从布告栏撕下剪报后，大姊大便笔直地走向守。一屁股坐在守旁边的空位上，那浮着雀斑、发亮的脸带着忧虑地说：
“我在早报上看到的呢，很大的事件哩。”
为这句简单而单纯的“很大的事件哩”，从车祸生发生以来，守心里的某种思绪被撼动了。两人沉默了一会儿。
“不过，是个无心的事故，”大姊大说道：“是事故！”
“嗯！”点点头，守的眼睛栘向窗外。
四
高木和子现在任职的“东方坚屋”，距J R新宿车站东口步行约五分钟路程。
“最近业绩不理想，健康状况是不是不太好？”
朝会结束后，直属上司跟她搭腔。后面那句话是画蛇添足加上去的，她很清楚，上司其实是在责怪自己绩效不良。她没回应，正写着今天的进度表，上司嘴里衔着烟，站在她背后。
“是有点不舒服。”没办法，只好如此回答。对方从鼻孔喷出烟来，哼地说道：““嗯，那就不要太勉强。”
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