卓罕巡官也笑着说:「还是一样风趣的萨姆。你怎么能指望我记得几百年前的人物呢?」
「什么?他救过你的小命的,你这不知感恩的臭老鼠!」
「噢!唐纳修!你为什么不早说呢?我当然记得他,你想打听什么?」
「替我查查他,看他有没有黑记录?布什,他的记录怎么样?」
「A等。我记得他没什么脑子,可是诚实得连地下酒家的五块钱都不收。老实对他没什么好处,不懂玩把戏,所以一直没加锁。」
「出污泥而不染,嘿!」巡官喃喃说。
「跟莲花一样。记得他走时我很难过。唐纳修,浪漫的爱尔兰人。只是他浪漫过了头。哈!哈!」
「还在唱老掉牙的臭笑话。布什,我会活着看你当上局长的。再见,好家伙,有空过来办公室坐坐。」
他轻轻放下电话,瞪着日历。过一会儿,他又打了一通电话给警察总局,找人口失踪组。
组里的主管葛瑞森队长是他的老朋友。萨姆简单扼要地把唐纳修的事情说了一遍:他离奇失踪的情况、他的外表和习惯。葛瑞森的职责是调查纽约警察局管辖之内的所有失踪案件,他答应会悄悄地调查。然后巡官又把电话转到卓罕巡官那儿。
「喂,布什;又是我。有没有听说什么滑头的坏蛋专门偷窃珍版书?一个戴着有些怪异的蓝帽子的家伙……我也不清楚,可能是他的习惯。」
「偷书雅贼?嗯……」卓罕想了一下,「蓝帽子……一时想不出有这号人物,等我查查再回你电话。」
「谢了,我等你电话。」
半小时后,卓罕打电话来。局里罪犯记录没有一个专门偷书的窃贼,有戴蓝色的或类似蓝色帽子的习惯。
巡官大惑不解地看着窗外,世界此刻好像非常沉闷。
他终于叹了口气,从办公桌里抽出一张纸,把钢笔帽打开开始用心写信:亲爱的雷恩:这儿有些吸引你的兴趣的事情,就是今天早上我在电话上告诉奎西的神秘小事。说老实话,我和佩蒂都被卡住了,得要向你讨教。一位名叫唐纳修的退休警察……
第七章 《热情的朝圣客》
白朗黛小姐跌跌撞撞走进老板的办公厅,她平板年轻的脸很兴奋:「喔,巡官!是,是雷恩先生!」
「什么事?」巡官平淡地问。今天是星期三,他已经忘记前一天写了信给雷恩。
「好,好,白朗黛。」佩辛斯和善地说,「别慌张,雷恩先生怎么了?」
白朗黛小姐使尽吃奶的力气,手指颤抖地指着门说:「他在外面。」
「哈!皇天有眼,天降甘霖!」巡官大叫一声并跳向门边。「你为什么不早说?」他用力把门拉开,一位满头白发高大的老人坐在前厅长椅上对他微笑,佩辛斯跑到他旁边。
白朗黛在背景里紧张地吮吸着拇指:「雷恩!真高兴见到你。你怎么会跑到城里来呢?」
哲瑞·雷恩先生站起来,把手杖塞在腋下,紧紧抓住巡官的手,用力握了几下:「当然是你引人入胜的信了。佩辛斯还是和从前一样美丽。好了,巡官,难道你不请我进去吗?」
白朗黛小姐一副震惊于高贵的神灵的样子。哲瑞·雷恩先生经过她身边,对她笑笑,她几乎喘不过气来。然后三个人走进巡官的办公室。
老绅士慈祥地打量四周:「好久不见了,不是吗?巡官,还是一样叫人发闷的老巢,有点像现代监狱。你们两人可好?」
「生理上非常健康。」佩辛斯说,「可是心理上不太健康——目前如此。可是你近来如何呢?雷恩先生。上次……」「上次,亲爱的……」老绅士严肃地说,「我差点儿进了坟墓。今天……你们看,我觉得好多年不会这样了。」
巡官奉承地说:「看见你坐在这里,我可是觉得好的不得了。」
雷恩说话时眼睛从佩辛斯的嘴唇移到萨姆的嘴唇,他流畅的眼神从不停滞:「巡官,说实话,是你的信让我精神大振。一件案子!尤其是牵连了我那单调的小不列颠,好像不太可能是真的。」
「这就是你和爸爸之间的区别。」佩辛斯笑了出来,「神秘的事情惹恼他,却刺激你。」
「亲爱的,那对你有什么作用呢?」
她耸耸肩:「我就以不变应万变,保持冷静。」
「不列颠。」雷恩喃喃说,「佩辛斯,你见过高登·罗威那个年轻人了吗?」
她立刻面红耳赤,愤怒的泪水涌上眼眶。巡官痛苦地自言自语。老绅士微笑地看着他们。「喔——腥,我见过他了。」佩辛斯说。
「我也这么想。」雷恩淡淡地说,「聪明的年轻人,对吗?」
「不错,不错。」
巡官有些烦躁:「雷恩,事实上我们手上的事情很疯狂。这是你听过最疯狂的事了,为了老交情,我一定得做点事。」
「不值得羡慕的情况。」老绅士忍不住低声笑起来。「我看我们最好立刻去博物馆。巡官,萨森室里,你形容的玻璃破掉的那个柜子,里面有些东西,我非常想要检查一下。」
「喔!」佩辛斯叫出来,「我没看见里面的东西吗?」
「纯属猜测。」雷恩先生沉思说,「我敢说一定没什么。我们走吧?德罗米欧在楼下车里等着呢。」
他们发现阿隆若·乔特博士在办公室里和一位长手、长腿,身着奇怪外国服装的人相谈甚欢。这个人有英国人典型瘦削的尖脸,眼睛也很锐利,右眼棕色的眉毛下塞着一个无边的单片眼镜,眼镜系着一条黑色细丝带,丝带绕着脖子挂着。他的脸骨架突出,胡子刮得干干净净,叫人不禁联想起文艺复兴时代的学者。他说话的语气沉着自信,迷人的腔调表示是受过教育的英国人。他可能有五十岁。乔特博士介绍他时称他为汉涅·赛得拉博士,未来的馆长,他乘英国来的船今天早上才进港。
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