[侦探推理] 《雷恩先生的最后探案（雷恩先生系列4）》作者：[美国]埃勒里·奎因【完结】
第一章 蓝帽人
5月28日，星期二。佩辛斯·萨姆小姐的上班时间是有弹性的，她在差几分钟就是10点时走进萨姆侦探社的前厅，愉快地对着忧伤的白朗黛小姐微笑，她是侦探社正式的速记员。然后闯进里面的房间，发现父亲正专心地听一位语气沉重而恳切的客人的说话。
巡官说：「啊，佩蒂。很高兴你这么早来。这是乔治·费雪先生，他有一则有趣的小故事。费雪，我女儿有点像她父亲的保姆。她是这儿的大脑，所以你最好把话全说给她听。」
客人把椅子往后推一下，笨拙地站起身，玩弄着他的帽子。那是一项鸭舌软帽；鸭舌上面有个珐琅质的小徽章，上面写着礼沃利巴士公司。他是个头很高很壮的年轻人，长相很讨人喜欢，一头刺眼的红发；蓝灰整洁的制服服服帖帖地穿在魁梧的身上；他的胸部由一条黑皮带斜分为二，皮带顺势连接腰上的宽皮带；他结实的小腿紧紧裹在皮革里。
他说：「幸会，萨姆小姐。其实不是什么大不了的案子——」「费雪先生，请坐。」佩辛斯笑着说，这种微笑是她特别留给年轻英俊的客户的。「是什么麻烦呢？」
「喔，我刚刚才向巡官罗嗦了一阵。」费雪说着，耳根都发红了。「不知道要不要紧。可能有些要紧吧！唐纳修这家伙是我的朋友，你瞧，可是——」「等等！」巡官插嘴说，「费雪，我看最好从头说起吧！佩蒂，费雪驾驶的是停在时代广场附近那种大型的游览巴士，礼沃利巴土公司的。他很担心他的一位朋友，他来看我们也因为这位朋友，这位叫唐纳修的家伙常常在他面前提起我的名字。唐纳修以前是个警察；我好像记得他是个身材魁梧的好家伙，服务记录优良。」
「唐纳修在你的公司工作吗？」佩辛斯问，内心对着这个故事无聊的开端叹息。
「小姐，不是的。他大概五年前从警界退休，接下博物馆特别警卫的工作，就在第五街和六十五街的——不列颠。」佩辛斯点点头，不列颠博物馆是座小型但是备受推崇的机构，专门收藏展出古英国的手稿和书籍。她曾陪雷恩先生去过几次，雷恩先生也是那儿的赞助人。「唐纳修以前和我老爸常在一起，我从小就认识他。」
「他出事了？」
费雪拨弄着帽子。「他……小姐，他失踪了！」
「啊！」佩辛斯说，「爸，这好像是属于你的工作。一个老老实实、人人尊敬、已过中年的人失踪，通常都是为了女人，不是吗？」
「喔，不，不会的，小姐。」巴土司机说，「唐纳修是不会的。」
「你通知寻人部门了吗？」
「小姐，没有。我——我不知道该不该去。如果我缺乏好理由就大惊小怪，老唐会不高兴责怪我的。你明白吧，萨姆小姐。」费雪口气诚恳，「或许没什么事。我也不知道。可是我觉得非常奇怪。」
巡官接口说：「的确很奇怪。佩蒂，事有蹊跷。费雪，继续说，告诉萨姆小姐你告诉我的话。」
费雪说了一则古怪的故事。一群印第安纳波利斯来的老师，到纽约一则度假，一则学习，他们向礼沃利巴土公司租了一辆大巴士，带他们逛纽约市，他们事前就用信件要求安排了行程。费雪负责为这群人开车。就是前一天——礼拜一，他们中午时准时在公司的起点上车，就在百老汇大街旁的四十四街。最后的目的地是不列颠博物馆。这家博物馆通常都不在公司正规的观光路线上，理由很简单：那是「卖弄学问的人去的场所」。费雪毫不顾忌地说。大部分的观光客喜欢看看唐人街、帝国大厦、大都会美术馆（只看古典的外表）、无线电城、东区、葛兰特将军之墓。然而，一群学校教师可不是普通的观光客，他们都是在内地教艺术和英文的老师，费雪用缺乏敬意的普罗用语称呼他们为「一缸子卖弄学问的人」。走访著名的不列颠博物馆早就成为爱好文艺人士探访纽约时的必要之事。刚开始，他们好像一定会失望而返，因为博物馆过去几周都关闭，大肆整修，还有撤换内部布置品，计划至少未来两个月内不对大众公开展览。但是最后不列颠的馆长和董事，特别允许这群只能短暂停留纽约的访客进入博物馆。
费雪语气转慢地说：「萨姆小姐，奇怪的部分就在这里了。他们爬进巴士时，我算了算人数——我没必要那样做，因为这类特别的客人，发车的人会处理安排，我只管开车；可是我想我是因为习惯，就算了算，结果有十九个人。男男女女共有十九个人。……」佩辛斯眼睛发亮了：「男女各有几人？」
「不清楚，小姐。我们离开总站时共有十九人。结果你猜怎么样？」
佩辛斯笑出声：「我的脑袋瓜可是一点儿头绪也没有。费雪先生，那你又认为怎样呢？」
「想的可多了。」巴士司机说，「我们回到总站时，已经过了大半个下午——公司的规矩向来都是观光从四十四街开始和结束——小姐，我们回到那里，乘客开始离开，我又算了一回，上帝，只有十八个人！」
佩辛斯说：「懂了。果然奇怪。可是这和你的朋友唐纳修失踪有什么关系？」
巡官慢吞吞地说：「他的朋友唐纳修后来才扯进来。你瞧情节已经开始曲折了。费雪。继续说下去。」他盯着窗外时代广场边上的灰墙。
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