「可是现在被偷走了。喔，好家伙！我打赌原来在艾尔斯博士的橱匣里。」
「大有可能。」雷恩说，「还有一件事。我发现这第三本书被偷走又被送回，原来是山缪·萨森从英国的收藏家汉弗莱爵士那儿买来的。」
佩辛斯大吃一惊。「就是把汉涅·赛得拉推荐给维斯先生的那个人？」
「同一个人。」雷恩耸耸肩，「汉弗莱死了，就在几个星期前死了。不，不。」看他们两人都很惊恐，他微笑说，「别吓着了。他的死是自然的，也就是没有人为的因素。跟平常一样，上帝是刽子手。他已经八十九岁，死于肺炎并发症。我在那边的送信人告诉我，萨森从汉弗莱手里买来的贾格，也就是招惹这么多麻烦的这本，从伊丽莎白时代就属于汉弗莱家族所有。汉弗莱爵士是这个家族最后的传人，没有子嗣。」
「他不可能知道贾格封底里藏有文件。」罗威说，「否则他不会把书卖掉。」
「当然不会了。其实几代的汉弗莱家族都不知道，或怀疑文件的存在。」
佩辛斯问：「可是为什么文件要藏在书皮里呢？是谁藏的呢？」
雷恩叹息说：「这是一个问题。我想文件藏在那里几百年了，可能是写给同代的人，谁知道？但是文件需要藏起来，本身就有特别的价值或意义。我相信。」
老奎西溜进书房里。他古老的脸宛如咸菜叶子，无一处不皱，每一条皱纹都支撑着一个坏消息。他摇摇主人的袖子，抱怨说：「哲瑞先生，一个叫鲍林的人，泰里镇的警察。」
雷恩皱一皱眉：「不学好的老奴才！你说什么？」
「他打电话来。他叫我告诉你，一个小时前……」书房的时钟指着七点，「艾尔斯的房子被神秘地炸掉了！」
第廿四章 浩劫与发现
房子成为被大火肆虐、烟雾弥漫的废墟。片片浓厚的黄烟仍然挂在附近焦黑的树枝上，呛人的硫磺气味封人咽喉。老木料建筑被夷为平地；墙壁和屋顶的碎片洒满道路，房子倒塌在地窖之上，处处都是灰烬的空地上依然冒着烟。
州警努力推开好奇群集的观众。泰里镇的消防员已经控制了火焰，把注意力集中在防止火势蔓延到干柴上。消防用水的设备不足，必须从泰里镇和俄文敦另外赶运来辅助的水箱。水箱的水很快就用光了，看热闹的人被迫加入救火的行列。
鲍林警官在空地边缘会见佩辛斯、罗威、雷恩。他红色的脸布满灰烬，气喘如牛。他咆哮说：「可恶的家伙。我的两个手下受伤很严重。好在出事时，没有人在屋子里。六点钟爆炸的。」
「没有预警吗？」雷恩喃喃地问，他非常奇怪地激动着。「我猜，不是从飞机上丢下来的炸弹吧？」
「不可能。这附近整天都没有一架飞机。我的两个手下说，我们离开一两个小时后，附近都没有人来过。」
「那么一定是事先放在屋子里的炸弹了，」罗威忧郁地说，「天，真险！」
「喔，我们在的时候，有可能爆炸的——」佩辛斯脸色发白，「这——这真是有些难以相信。炸弹！」她全身为之一颤。
雷恩漠然地说：「可能放在地窖里。今天下午我们唯一没有搜的地方就是那里。真蠢！」
「地窖——我猜也是这样。」鲍林忿忿地说，「好，我的手下要被抬去医院，我得去看看。他们差点就被炸成碎片。明天火灭了，我们再过来看看。」
坐在老绅士回哈姆雷特山庄的车子里，三个人都非常安静，蜷曲在思绪里。雷恩特别忘我，手指搁在下唇上，注意着天空。
「你们知道吗？」罗威忽然开口，「我在想……」「什么？」佩辛斯说。
「好像有一窝子人牵涉在这件事里。毫无疑问，那个莎士比亚文件，不管那到底是什么，一定是症结所在。我想艾尔斯博士在1599年的贾格里找到这东西，把书从博物馆偷走。这使艾尔斯成为主角之一。另一个就是昨天晚上大肆挥舞斧头的仁兄，如果他想找的不是文件，那么是什么？这是第二点。还有另外一个人在刀斧手之后到达，这个人没有把秘密橱匣的门关上，这是第三点。现在又是这场爆炸案，有人放了炸弹，这是第四点。好家伙，这点就够让你头痛地死掉。」
「未必。」佩辛斯辩道，「你这一个或两个主角——你真讲究技术——可能是重复的人。第二个进入屋子的人可能是艾尔斯博士，这样人数就可减为三个。刀斧手可能是放置炸弹的人，这样一来，只剩两个……高登，我这样再说下去，不会有什么结果。可是有一件事情。现在我有时间把这可恶的爆炸案仔细想过一起，我有些非常离奇的想法。」
雷恩眼睛里迷雾散开了，代之以好奇的颜色，「我们一直假设这个追讨文件的人，要的就是文件本身——行窃、拥有、保存，都是为了钱——一般的犯罪动机。」
罗威吃吃笑着说：「佩蒂，你这姑娘说话可真新鲜！当然，挖掘宝贵的东西，动机通常都是如此，这个解释很正常。」
佩辛斯叹了口气。「也许我昏头了，可是我忍不住想，如果炸弹事先在昨天晚上放置，很可能放炸弹的人知道文件就在屋里！」
老绅士眨了眨眼，「是吗？佩辛斯。」
「喔，我想这真是疯了，但是我们面对的事是极端暴力的——枪声、偷窃、爆破……只有麦斯威尔住在屋子里，放炸弹的人当然知道这一点。如果认为那颗炸弹的对象是那个无伤大雅的老仆人，那是再荒唐不过了。如果不是他，又是谁或是什么呢？我们一直以为追查文件的那个人或那些人会把文件保留下来。告诉你们，但有人的目的是要摧毁它！」
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