他不作声了，眼睛扫视着大厅。
“当代的文明最使人信慰的则在于食物的丰富，”他继续说，“古代我们耕地交错，打死一只剑齿虎就饱啖一顿，直吃到呕吐才罢休，过后，再吃……”
“在我看来，”鬼魂提出警告，‘吃饭的时候谈这题目不大合适吧。”
奥普看了看凯萝尔。
“总而言之，您得承认，”他说，“我是直爽的。我要说呕吐，就说‘我们呕吐’，不说‘我们胃胀’。”
堂倌走过来，几乎是把油瓶和一小桶冰摔到桌上。
“要订热菜了吗？”他问。
“我们还没有决定，是不是在这个令人可疑的酒馆里用餐。喝酒是一回事、吃饭是另……”
“那么，先生，”堂倌说着就把账单放到他们面前。
奥普在口袋里掏了一阵，拿出了钱。马克斯威尔把酒瓶和小桶移近一点，把冰放到酒杯里。
“我们是不是在这里吃晚饭呢？”凯萝尔问，“要是西尔韦斯特吃不到您允诺的煎牛排，我就没法子了，它现在尽管显得既耐心又善良，对这些开胃口的气味一概不理！”
“它不是已经吃了一块煎牛排了吗？”马克斯威尔提醒说，“它还能吃得下多少？”
“数量不限，”奥普答道，“古代这样的怪物蹲下身子，就能毫不客气地吃掉整理一头驼鹿。我曾跟你们说过……”
“我想是的。”鬼魂忙说。
“不过，煎牛排是油炸的！”凯萝尔有不同看法，“它却喜欢吃带血的，还要切得小小的。”
“奥普，”马克斯威尔说，“把堂倌叫回来，由你叫最合适，你那嗓门好象是专干这差事的。”
奥普挥了一下大手，吼了起来。接着，略等片刻又吼起来，但还是没有见效。
“他看不起我，”奥普嘟哝着说，“也许这根本不是我们座次的堂倌。我认不清他们，蛮猴。在我看来，他们全是一个模样儿的脸。”
“我不喜欢今天来的吃客，”鬼魂说，“我老是四边看，怕会出什么事。”
“他们有什么不好？”马克斯威尔问。
“来了不少英国文学中的懦弱汉子，他们通常不上这儿来。这里的常客是些横行霸道的和神奇的角色。”
“你以为，来客是莎士比亚作品的一些角色吗？”
“可能。”鬼魂表示同意。
马克斯威尔把酒杯送给凯萝尔，把另一只伸过桌子递给奥普。
“您一点儿也不喝好象不大合适，”凯萝尔对鬼魂说，“噜，即使是闻闻也好！”
“您别为他烦神，”奥普插嘴说，“这个家伙仅凭月光就够他醉的啦！他可以在彩虹上面跳舞。您能看到他有许多长处，比如说，他是不朽的，灵魂可是无论什么也打不死的。”
“嘿，我不知道。”鬼魂说。
“我有一点不大懂……”凯萝尔说，“您不会见怪吧？”
“请说，不必客气。”
“您说，您不知道自己是谁的灵魂。是开玩笑还是当真？”
“是当真，”鬼魂回答说，“请您相信，这是颇为伤心的真话。我感到很不自在。但有什么法子呢——忘了！从英国来——这点我反正是肯定知道的，但怎么也记不起姓什么。我怀疑，别的灵魂……”
“我们这里没有别的灵魂，”马克斯威尔说，“与灵魂接触，交谈，访问——这些可多着呢。但除你而外，没有一个灵魂愿生活在我们中间。你为什么要这样呢，鬼魂？我说的是为什么你要到我们这里来呢？”
“他是个天生少的冒险家，”奥普指出，“他总在窥探什么地方有利可图。”
“好，就算是这样吧，”马克斯威尔不同意地说，“可是，我们能给鬼魂什么呢？”
“你们给我一种现实感。”鬼魂说。
“不论怎么说，我很高兴你到我们这儿来。”马克斯威尔说。
“你们三位可真是老朋友了。”凯萝尔若有所思。
“这使您惊诧吗？”奥普问。
“是的，也许……我也说不清，我到底指的是什么？”
大厅那一边传来了乱哄哄的声响。
凯萝尔和马克斯威尔向喧哗声望去，并不清楚那里发生了什么事。
突然一个人跳上一张桌子唱起来：
比尔·莎士比亚，好人儿，
别白白糟蹋稿纸儿，
不要放过石榴裙儿，
放产大唱小曲儿……
响起了愤懑的嚷叫和口哨声，有人拿什么东西抛向歌手，但没打中。一部分顾客和着唱：
比尔·莎士比亚，好人儿，
别白白糟蹋稿纸儿……
一个强有力的男低音瓮声瓮气地吼叫起来：“比尔·莎士比亚见鬼去！”
大厅顿时象爆炸了一般。椅子飞来飞去掉到地上，人们跳到桌子上，刺耳地嚎叫着，你扯我拽，拳头晃来晃去，各式物体在空中乱飞。
52书库推荐浏览： [美]克利福德·西马克