“不，请吧，”奥普说，“据我所能判断的，我们己尽了我们最大的力量。”
第二十二章
在萨普的客厅里，检查官德列顿站起身来迎接他们。
“好哇，你们终于来了，萨普博士，”他说，“发生了什么事……？”
这当儿检查官看到了马克斯威尔，立刻闭上了嘴。
“哦，是您哪！”他顿了一下继续说道，“很高兴看到您。您呀，让我追了好一阵哪！”
马克斯威尔扮了个鬼脸。
“很遗憾，检查官，我不能说我也很高兴。”
马克斯威尔心里说，假如没别人帮忙他能顺利应付目前处境的话，那最好不要检查官德列顿在场。
“您是什么人？”萨普不客气地问，“您有什么权力上这儿来？”
“我是保安检查官。我姓德列顿。前天我同马克斯威尔就他回到地球的事作了一次简短的谈话，但是，恐怕还有几个问题……”
“既然如此，”萨普说，“对不起，请顺着次序来。我有点事要找马克斯威尔博士，恐怕比您的事重要。”
“您没听怪我的意思，”德列顿耐着性子说，“我到这儿来不是找您的朋友谈话的。他和您在一块，其实不过是一件令人愉快的意外。我另外有件相当意外的事想请您帮忙。您看，我了解到，马克斯威尔教授是克莱顿小姐最近邀去的客人之一，因此我去找她……”
“我一点也弄不明白！”萨普打断他，“怎么，这跟南希·克莱顿有什么关系？”
“是啊，我不知道，哈罗，”南希·克莱顿说着从他的办公室里走了出来，“我总是避免出什么事的。我不过是喜欢我的朋友们常常到我那儿去，我认为这没什么不好！”
“南希，对不起，请等一下！”萨普央求她，“你先讲讲清楚究竟发生了什么事。你到这儿来干什么？检查官德列顿来又是干什么？还有……”
“为朗伯特的事。”南希说。
“为你那幅画的作者朗伯特？”
“我有三幅他的画！”南希自豪地说。
“可是朗伯特已经死了五百多年啦！”
“我也这么想过，”南希答道，“可是今天傍晚他到了我那儿。他说他迷路了。”
从办公室里又走出来一个男子，高个儿，结实身材，头发淡黄，脸上布满深深的皱纹。他彬彬有礼地把南希推到一边。
“先生们！”他说，“好象是在谈到我吧？既然如此，是否能允许我也参加你们的谈话呢？”
他的发音给人一种古怪的印象，但他的笑容是那样地善良和愉快，使他们对他产生一种不由自主的好感。
“您是阿尔贝特·朗伯特吗？”马克斯威尔问。
“正是在下，”朗伯特答道，“但愿我没有妨碍你们吧？不过我发生了一件极不愉快的事。”
“就您一个人吗？”萨普问。
“真的，我说不上来。”朗伯特说，“也许，有许多人发生不愉快的事。可是，在这种情况下，每个人都只有一个问题：怎样找一条出路。”
“尊敬的先生！”萨普喊起来，“我正是同您一样，为找一条出路伤透脑筋啦。”
“难道你不明白，朗伯特已经找到出路？”马克斯威尔问萨普，“他正是到可以帮助他的地方来的。”
“我要是处在您的地位，年轻人，”德列顿插进来说，“我就会保持沉默。上一次您骗过我，可现在您就不那么容易摆脱我啦。您先回答几个问题。”
“检查官，”萨普请求说，“哦，对不起，请别打扰。就是没您的话，头已经够昏的啦。阿尔杰法克特不见了，博物馆被毁来，莎士比亚失踪了。”
“可我么，”朗伯特很清楚地说，“我么，只有一件事，就是回家去，回到我的二千零二十三年去。”
“请等一下，”萨普请求，“您打乱了次序，我没有……”
‘哈罗，”马克斯威尔打断他的话，“我可是已经对你说过的。就在今天傍晚，我还问过你西蒙逊的事。你不可能忘掉的！”
“西蒙逊？哦，是呀！”萨普看着朗伯特，“您，就是画有阿尔杰法克特那幅画油画家吗？”
“画着什么？阿尔杰法克特？”
“山顶上的一块黑色大石头。”
朗伯特摇摇头。
“没有，我没有过。不过，我也许要画的。说得确切一点，我不能不画。克莱顿小姐给我看了这画，画法毫无疑问象我的。虽然最好不该出我来谈，不过这玩意儿确实不坏。”
“那么，您真的在侏罗纪见过阿尔杰法克特吗？”
“什么时候，什么时候？”
“二亿年前。”
“那么早吗？”朗伯特感到惊讶，“不过，我也这样推测过。因为那时有恐龙。”
“但您怎么会不知道呢？要知道，您是到时间去旅行的。”
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