「他自己住在监狱围墙外的一个小房子里，」我回答，「对不对，爸？」
「嗯啊，这个主意不错，你好像说过你认识他？」
「其实是很熟，老朋友了。我要去拜访他，顺便——」他低笑着，「把旅馆费省下来。你们先陪我一道过去，然后德罗米欧会送你们到克莱家。」
父亲替我们的司机指点方向，绕过小城的边缘，驶入上山的坡道，朝向那个又大又丑的灰色监狱前进。经过克莱家不久之后，在距离监狱大门不到一百码之处，看到了一栋爬满常春藤的小屋，石墙上玫瑰盛开，门廊上有张空荡荡的大摇椅。
德罗米欧使劲按着喇叭，雷恩先生刚下车，屋子的前门打开了。缪尔神父法衣歪斜不整地出现在门口，一张脸痛苦地扭曲着，正努力透过厚厚的眼镜，努力看清来客。
认出对方之后，他大吃一惊，脸上泛出迟来的喜悦，「哲瑞·雷恩！」他大喊一声，热诚地紧握住雷恩先生的手，「我真不敢相信我的眼睛！你怎么会来这儿？天哪，看到你真高兴，请进，请进。」
雷恩先生低声回答了几句，我们没听见，只听到神父不停地说着，然后他发现我们坐在车里，便提起法衣，匆匆跑过来。
「你们能来真是太荣幸了，」他叫着，「真的，我——」他皱纹满布的脸上神采焕发，「你们也请进吧！我已经说服雷恩先生留下来——他说他要在里兹待几天——不过至少请你们进来喝杯系吧，我想……」
我正要回答时，看到雷恩先生站在门廊猛力摇着头。
「真是遗憾，」我赶在父亲开口之前抢着说，「可是我们约好要去克莱家，现在已经迟了。我们就住在那儿，你知道的。神父，你真是太亲切了，下次吧。」
德罗米欧把两个笨重的旅行箱拖到门廊，向他的主人笑了笑，便回到车上载着我们下山。最后只是雷恩先生高大的身影走进屋内，而缪尔神父则在进门前有些伤心地回头看了我们一眼。
我们毫无困难地重新回到克莱家做客。事实上，我们到达时，除了那个老管家玛莎以外，家里一个人也没有。她招呼过我们之后，又理所当然地把我们安置在原来的卧室里。一个小时之后，杰里米和他父亲从矿场回来吃午餐时，我们已经在门廊上平静地等着他们了——恐怕外表比内心更平静。伊莱修·克莱毫不保留地热情欢迎我们；至于杰里米，这小子目瞪口呆，两眼死盯着我，好像我只是个曾经探访过他而留下美好回忆的幽灵，他从不敢奢望能再见到我。
恢复镇定后，他第一件事就是匆匆拖着我，来到屋后树丛遮蔽的小凉亭要吻我，他脸上和全身都是石头粉尘，然后，当我躲闪着他老练的双手，感觉到他的嘴唇滑过我左耳边，我就知道，自己已经回到家，而且恢复原状了。
傍晚时分，我们在门廊上被一阵喧闹的汽车喇叭声吵醒，然后站起来看到雷恩先生那辆轿车长长的身影滑进车道。德罗米欧坐在方向盘后头笑着，而雷恩先生则在后座向我们挥手。
介绍过后，雷恩先生开口道：「巡官，我对里兹拘留所里那个可怜的家伙感到非常好奇。」他闲闲地问起，听起来好像是刚刚才从哪儿听说了阿伦·得奥的故事似的。
父亲连眼睛也不眨，一下就明白了这个暗示。「想必神父跟您提起了。这个案子真可悲，你是否打算到城里看看呢？」
我不懂雷恩先生为什么那么谨慎，不愿意让人知道他对这个案子的浓厚兴趣。当然他不会是怀疑——我瞥了克莱父子一眼，伊莱修·克莱正为了亲眼看到雷恩先生本人而开心不已，而杰里米则一脸敬畏。我才想起雷恩先生可是个大名人，从他轻松随意的态度看来，显然是早已习惯群众的奉承包围了。
「是的，」他说，「缪尔神父认为，我应该可以帮得上忙。我很想去看看那个可怜的家伙。巡官，你能替我安排吗？我知道检察官会让你探望犯人的。」
「我可以想办法让你见他，佩蒂，你最好也一起来。克莱，那我们就暂时告辞了？」
我们尽可能客套地道歉着，两分钟之后，就和雷恩先生坐上那辆豪华大轿车，往城里的方向驶去。
「为什么你不愿意让他们知道你来这儿的真正目的呢？」父亲问。
「没什么特别的理由，」雷恩先生含糊地回答，「我只是觉得愈少人知道愈好，如此而已，免得惊动了凶手……原来那就是伊莱修·克莱？我承认，看起来很老实。是那种自以为公正善良的生意人，不干净的买卖他绝对不碰；可是只要是合法的交易，他也会发下狠心，毫不客气地大捞一笔。」
「我想，」我正经地说，「你只是随便说说而已，雷恩先生，你葫芦里不知道在卖什么药。」
他笑了起来，「亲爱的，你把我想得太狡猾了，我的话没有别的意思。记住，这一切对我来说都是全新的，在开始之前，我得先摸清自己的方向。」
我们来到约翰·休谟的办公室。
「你就是哲瑞·雷恩了，」我们替双方介绍过后，他说，「先生，我真是受宠若惊。你是我童年时代的偶像之一。什么风把你吹来的？」
「老头子的好奇心，」雷恩先生笑着说，「休谟先生，我这个人专门喜欢四处打听，好管闲事。现在我退出舞台，当然也就四处惹人嫌了……我非常希望能和阿伦·得奥见一面。」
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