「噢！」休谟说着，迅速瞥了父亲和我一眼，「原来巡官和萨姆小姐是搬救兵来了。好吧，有何不可呢？雷恩先生，我曾经一再解释过，我是公民的检察官，不是公民的刽子手。我相信得奥犯了谋杀罪，不过如果你能证明他没有，我可以向您保证，我会很愿意撤销他的起诉案。」
「当然，这一点我们相信你，」雷恩先生淡淡地说，「我们什么时候可以见得奥？」
「马上就可以，我找人带你们去。」
「不，不必了！」老绅士迅速地说，「我们管闲事可不能打扰到你们的正常工作。休谟先生，如果方便的话，我们就自己去拘留所看他。」
「就照你的意思，」检察官耸耸肩，立刻写了份公函。于是我们带着那份文件离开休谟的办公室，前往一箭之遥的拘留所。警卫带领我们穿过两旁都是铁窗牢房的昏暗走廊，来到阿伦·得奥的囚室。
以前在维也纳旅行的时候，我曾应一位年轻知名的外科医生之邀。参观一所新盖好的医院。我还记得，当我们从一间空间的开刀房走出来时，坐在外头长椅上有位满脸憔悴的老人，忽然站起来盯着那位医生，显然地误以为我们刚帮他的亲人动过手术。我永远忘不了那张可怜的老脸。相貌再寻常不过，却在那一刻交织着极度错综复杂的表情——在恐惧中微弱而悲惨地挣扎，不肯放弃希望……
当阿伦·得奥听到自己囚室门锁钥匙孔的嘎嘎声，看到我们几个人站在那儿，他脸上扭曲的表情，就跟我在维也纳看过的那个老人一模一样。休谟检察官几天前曾宣称，得奥和佛西特医生当面对质后，表现得「相当振奋」，我真好奇那是怎么回事。他不再是那个确信自己去无罪开释的被告了，极度绝望中，痛苦而恐惧的脸闪现出一丝期盼，就好像一只被追猎的野兽发现自己走投无路的时候，又重新燃起希望的火花。他棱角分明的小脸脏兮兮的，活像一幅不小心涂脏的炭笔画，双眼像鬼火一般凝视，眼圈红红的，一脸胡碴，衣服也很脏。我从没看过这么惨的人，心里抽痛起来。回头瞥了哲瑞·雷恩一眼，他的脸色非常凝重。
警卫慢吞吞地开了锁，把门大开示意我们进去，然后咔嚓一声在我们身后关紧，钥匙扭了两下再度锁上。
「你好，你好。」得奥刺耳的声音响起，神情紧张地坐在床沿。
「你好，得奥。」父亲勉强摆出亲切的姿态，「我们带了个人来看你。这是哲瑞·雷恩先生，他想跟你谈谈。」
「噢。」他只应了一声，像只期待着施舍的狗似地瞪着雷恩先生。
「你好，得奥，」老绅士柔和地说，然后转过头来，机警地看了走廊一眼，警卫正背对囚室，双臂交握靠在墙上，看起来像在打盹。「你不介意回答几个问题吧？」
「尽管问，雷恩先生，尽管问。」得奥热切地嚷着。
我斜靠在粗砾的石墙上，觉得头晕想吐。父亲双手插进口袋，自言自语叽咕着什么。而雷恩先生则尽力摆出一副若无其事的表情，开始问一些无关痛痒的问题，得奥的回答我们不是老早听过，就是很清楚他绝对不可能透露。我站直身子，这是为什么？雷恩到底有什么打算？这趟恐怖的探访究竟有什么目的？
他们低声交谈，逐渐熟稔起来——不过还是没有意义的问答。我看见父亲不停地踱来踱去，一脸茫然。
然后情况忽然发生了变化，得奥正怨苦地滔滔不绝之际，老绅士忽然从口袋抽出一支铅笔，然后，出乎我们意料地，猛力往得奥身上掷去，好像要把他钉在床上似的。
我失声叫了起来，父亲则吃惊地诅咒，看着雷恩先生的表情，仿佛是觉得他突然间发疯了。但雷恩先生凝神望向得奥的眼光点醒了我……那个可怜的家伙嘴巴张开，盲目地举起左臂，企图把丢来的东西挡开，我这才发现他萎缩的右臂在袖子里悬着。
「这是怎么回事？」得奥尖叫着缩回床上，「你、你——要——」
「千万别介意，」雷恩先生喃喃道，「我常常会这样，不过绝对没有恶意。得奥，你能不能帮我一个忙？」
父亲放下心来，靠着墙露齿而笑。
「帮忙？」得奥的声音颤抖着。
「是的，」老绅士站起身来，从石头地板上抬起铅笔，把橡皮擦那一头对着得奥，「请用这个刺我，好吗？」
听到「刺」这个字，得奥充满湿黏液的眼睛透出一丝微光，他用左手抓起铅笔。难为情地朝雷恩先生身上笨拙地虚刺了一下。
「哈！」雷恩先生往后一退，满足地叫道，「好极了。现在，巡官，你身上会不会刚好有纸片？」
得奥一脸困惑地把铅笔递回来，父亲则皱皱眉，「纸？要干什么？」
「就当做我又精神错乱好了，」雷恩先生低笑道，「快，快，巡官，巡官——你动作太迟钝了！」
父亲抱怨着递过去一个小笔记本，老绅士从上头撕下一张白纸。
「现在，得奥，」他边说边伸手在口袋里探着，「你相信我们不会伤害你了吧？」
「呃，是的，长官。你说什么我都照办。」
「太好了，」他掏出一小盒火柴，划亮一根，然后冷静地点燃那片纸。火苗往上蹿，他便松手丢在地上，深思地往后退开。
「你干嘛？」得奥大喊，「想放火烧掉监狱吗？」然后从床上跳起来，开始用左脚狂乱地踩熄那片燃烧的纸，直到完全看不到一丝火光为止。
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