鲁克没有回答。他一定又在想自己的什么心思了。朱莉知道这不能怪他，她应该有耐心，有时当他对她很不好的时候，她真想勒死他。她走过楼梯平台，来到劳拉的房间。看着女儿，她突然变得伤感起来，心想自己应该尽量多花点时间和她在一起。对女孩子来说，十四岁是一个困难的年龄，朱莉最近只关注鲁克，于是劳拉看起来几乎是个陌生人。朱莉还没有注意到，劳拉已经长大了。她躺在床上，嘴张着，微微打着鼾，拉得直直的头发在枕头的对照下显得很黑。现在正是花粉热容易发作的时节，朱莉看到窗户开着，尽管很热，她还是关上了，以防花粉进来。月光洒落在屋后的那块地上，她们曾经在那里割过草。
她回到卫生间，用手掌拍着门。“喂，你是不是准备整个晚上都待在那里面？”拍到第三下的时候，门开了。原来门没有反
锁。里面一股沐浴油的味道，浓烈而香甜，朱莉觉得不是她常用的那种。鲁克的衣服整齐地叠放在马桶盖上。
他从小时候起就一直是个漂亮的孩子，比劳拉可爱得多。这似乎很不公平。就因为鲁克有一头金发，黑黑的眼珠，又长又黑的眼睫毛。此刻的鲁克淹没在浴池的水下，头发像水草叶一样浮在水面。朱莉盯着他看。因为那些花，她看不见他的身体。花漂浮在洒了香水的水面上。只有花，没有花的茎或附带的绿叶。那些花里有春白菊，她小的时候，玉米田里种过。盛开的罂粟花，红色的花瓣是透明的。还有很大的蓝色花，她以前在村里的花园里见过，但叫不出名字。
朱莉肯定尖叫了。她听到那尖叫的时候，就好像不是自己发出来的。劳拉依然在昏睡，朱莉只好推醒她。劳拉的眼睛突然睁得大大的，一脸恐惧。朱莉说话语无伦次，她也知道自己没有说真话：“宝贝儿，没事。一切都很好。你得起床了。”
劳拉甩腿下了床。她浑身颤抖，还没有真的睡醒。朱莉用手搂着她，两人跌跌撞撞地下了楼梯。
她们互相紧抱着，站在邻居家门口，街灯将她们的影子映在墙上，那影子使朱莉想起以前玩过的那种两人将相邻的那条腿绑在一起、用三条腿迈步的跑步比赛。这种酒馆的娱乐活动，是许多学生都喜欢的。她斜靠在门铃上，直到楼上的灯亮了，传来了脚步声——她的噩梦有人诉说了。
第二章
弗里西蒂·卡尔弗特感觉自己对性太过专注，这让她非常困扰。有一次在医生的候诊室里她读了一本杂志，那上面说青春期的男生大约每六分钟就会想到性。当时她认为简直难以置信。既然这些年轻人这么容易分神，那他们怎能过上正常的生活，比如上大学，看电影，踢足球呢？她自己的儿子会是怎样的？看着詹姆斯坐在地板上玩他的乐高积木玩具，根本就无法想象若干年后他也会变得对性如此着迷。现在她认为白日性幻想六分钟的间隔恐怕还只是个保守的估计，至少在她自己身上是这种情况。现在，总有那么一会儿，无论她在做什么，她总会想到自己的身体和身体的反应，那种感觉给她每天的日常生活增添了一种骚动不安，但有时又很令人愉悦。对于她这个年纪的人来说这似乎不太正常，就像她身着粉装参加葬礼一样。
她正在花园里采摘最早一批草莓。她轻轻地抬起防护网，将手滑到网眼与草垫之间。草莓还很小，但已足够为詹姆斯泡茶了。她拿起一个尝了尝，很甜，还略带着阳光的温暖，她看了下手表，校车就要到了。还有十分钟时间她就得把手洗净，走过小路去接他了。她并不总是走过去接他。他声称自己已经长大，能自己走回家了，而且事实的确如此。但是今天他带着小提琴，所以看到她他会高兴，因为她可以帮他拿东西。她脑子里突然掠过一个想法：今天是那个老校车司机，还是那个胳膊肌肉发达，常常穿着无袖T恤的年轻司机呢？然后她又看了看手表。自她一次想到性只间隔隔了两分钟。她这把年纪还这样，实在是荒谬，她这样想到。
弗里西蒂今年四十七岁。她有丈夫，四个孩子，托上帝的福，她还有一个孙子。再过几天，她丈夫彼得就整六十了。彼得偶尔也会有性欲高涨的时候，就像水面上零星地冒几个泡泡，但也都是在她最不期待的时候。她还不曾和彼得谈论这个问题，当然她也不会提起。他显然无法满足她的欲望，这些天来他们很少做爱。
她站起身来，穿过草地去厨房。福克斯米尔现在的位置上原来曾有一个旧水磨。那里有一座大房子，建于三十年代，是某个船主为躲避城市生活而购置的一处居所。它外表看上去像一般船，曲线流畅，水磨里流出的水从房前淌过。这是一艘巨大的、装饰艺术①风格的船，搁浅在平坦坦的农场上，船首指向北海方向，船尾面对微微显露的诺森伯兰山，一条悠长的走廊像是船上的甲板，环绕在房子的一侧，这走廊的实际用处并不大，因为这里天气很冷，几乎很少有时间可以坐在外面。她喜爱这所房了。单靠学校的薪水他们是永远不可能买得起的，但是彼得的父母在他们婚后不久去世了，他们所有的钱就都留给了彼得。
①该种设计演变自十九世纪末的Art Nouveau（新艺术）运动，当时的Art Nouveau是资产阶级追求感性（如花草动物的形体）与异术文化图案（如东方的书法与工艺品）的有机线条。Art Deco则结合了因工业文化所兴起的机械美学，以较机械式的、几何的、纯粹装饰的线条来表现，如扇形辐射状的太阳光、齿轮或流线型线条、对称简洁的几何构图等等，并以明亮且对比的颜色来彩绘，例如亮丽的红色、吓人的粉红色、电器类的蓝色、警报器的黄色，到探戈的橘色及带有金属味的金色、银白色以及古铜色等等。
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