在她看来，这个联系似乎很紧密。名叫阿姆斯特朗、有一个儿子的女人。电话号码簿上有多少个名叫阿姆斯特朗的人？塞缪尔肯定知道些什么，只是他不愿说。
服务员端来了他们的茶。当他往桌上摆的时候，茶水泼到了碟子里。他停了一下，以为他们会有所反应——愤怒，抱怨，但是在他走开之前，他们只是默默地坐着。
“我担心那个侦探会发现我们俩的事。”弗里西蒂说。
“她怎么会呢？”但是她能看出，他心里也有过这样的念头。或许这就是为什么他看上去那么不自在，和平常彬彬有礼、自信的他简直判若两人。
“我想，也许我们应该把我们的事悄悄告诉她。”她说，“这样，她就知道了，这和那个女孩的死没有任何关系。”
“当然没有关系！”他的语气很不耐烦。她想，他和一个愚蠢的图书馆管理员说话时，可能用的就是这样的语气吧。她觉得眼泪出来了。
“这我们知道。”她尽量让自己的话有说服力， “但是莉莉·马什在死的前一天到福克斯米尔来了。你可以想象一下，警察肯定会迫不及待地下结论，假想犯罪场景。要是那天下午我们在一起被她看见了，怎么办？这样一来，我们就有了杀害她的动机了。”
她等待着，以为他又会有什么愤怒的回答，这一次他笑了。“你应该写小说。”他说，“你的想象力那么有创造性。那一天我们没有在一起，对吗？下午没有在一起。星期四一整天我都在上班。先是选书，后来是图书管理小组会议。我可以找到证明。我们只是在晚上见面了，去看电影了。另外，那个女孩在你家的时候，詹姆斯也在。”
“对。”她说，“詹姆斯是在。”
塞缪尔打量着他们坐的那个房间。里面没有其他顾客。工作人员在柜台那里，只顾着自己说话。他在桌子上伸出手去，抓住她的手。 “其他人怎么可能知道呢？我们一直都那么小心。我讨厌被人知道这件事。这也太龌龊了。人们怎么可能理解呢？”他把手从她那里拿开，往后靠在椅子上。他的声音很低，她努力听着只有这样才能听清他说的话。 “我无法接受让彼得知道这件事。我会死的。”
第二十三章
当他们处理完克莱夫·斯特林格的事之后，维拉就让乔回家了，她看出乔正为女儿和怀孕在身的妻子而烦躁不安呢。可是她还是不放心。她给基默斯顿的警察总部打了电话，在房子里走来去，要求这个采取行动，那个回答她一些问题。霍莉出去了，查理在。他正佝偻着身子，趴在桌上两眼直盯着电脑屏呢。他的垃圾桶已经塞满了东西——空的可乐罐、汉堡盒、满是油腻的薯条袋。维拉记得曾经听说他的老婆最近离开了他，跟一个年轻人跑了。和维拉一样，很可能他回家也没有什么事。
“莉莉·马什的银行账户没有什么不对劲的地方。”他说，“由于学校今年给那些做教学研究的学生一笔资助，她今年的手头要比以前宽裕些，但是她花的钱还是很多，已经离她作为学生可以透支的界限差不多少了。没有发现来路不明的消费项目表明她有一个富裕的男友。服装店给她的工资是直接打到她的账户上的，而这笔钱也不是很多。稍微比最低工资标准高一些吧，但是真的不是很多。”他顿了一下。“可有件事我感到蹊跷。我看不出她是怎么支付房租的。不是用支票，也不是采用每月定期扣款的方式。也没有发现任何有规律的现金提取。”
“也许她另有账户。”维拉说，“比如建房互助社①的账户。互联网上的账号。也许我们从她房间里搜到的东西当中有银行账单呢。着手查查，查理。她生活的支出超出她的收入。照这个样子，她应该负债累累。可她不是。这解释不通。”她没有等他说出什么抱怨的话就大步走开了。
她离开办公室朝家里走，但是她知道，自己一到家，就只会开始喝酒。她此刻的情绪让她有这样的感觉。匆匆整好一顿饭之前，她肯定已经要喝下一大杯威士忌，然后就一路喝下去吧。路过莫佩斯弯道的时候，她决定要拜访塞缪尔·帕尔。这样一来，他们所有的人她都见过了。整个小组的人。那四个观鸟的人，他们都说自己只是在尸体被发现时在现场而已，除此之外，他们和谋杀没有任何关系。但是他们四人似乎都和这宗案件有着千丝万缕的联系。加里喜欢鲁克·阿姆斯特朗的妈妈。还是孩子的克莱夫认识鲁克·阿姆斯特朗最好的朋友。彼得.卡尔弗特呢，他在莉莉·马什所在的大学里工作。在东北部有许多小团体，它们都相互有联系。总会找到相关联的地方的，这些联系也许毫不重要，但是她不能将之忽略。塞缪尔·帕尔这个人又怎么解释呢？
①英国一种合作社性质的金融机构，有银行服务，但其主要业务是房屋贷贷款。
他似乎刚到家不久。她按了那座小石屋的门铃后，他立即就来开门了。原来他就站在客厅里。也许他刚刚关上门。在楼梯上有一只公文包。他穿了一件亚麻夹克，衣服上微微有些起皱。
“方便吗？”她问。塞缪尔·帕尔在当地也算小有名气。她打量着他。他写的小说曾在第四电台广播过。他因为对图书馆的贡献而获得过官佐勋章①。她最好尊敬他一点，至少在一开始要这样。
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