校长把我喊了去。是瓦伦德先生。他又矮又胖，头发稀疏，几乎都遮不住他秃顶的部分。后来我在镇上看见过他，但是都没认出他来，原来他戴了顶假发。这人并不凶，他还给我泡了杯茶。他说鲁克有行为问题，学校没有把握能应付他这种状况。我觉得很难堪，当着校长的面就哭了。然后我就告诉他，沙利文夫人说过鲁克是因为有挫败感才这样的，我说，如果校方早先就坚持让我们带鲁克去看医生的话，那他就不会发展到目前这种样了。瓦伦德先生似乎听进去了，因为鲁克确实去某个地方做了检查。他们做了一些测试，得出结论说，鲁克的确有学习障碍，如果能给他一定的帮助的话，他是可以继续留在学校的。情况就是这样。”
朱莉又停了下来。她希望胖女侦探能理解她在整个事件中的感受，理解她在得知鲁克的坏脾气与喜怒无常并不是她的错时的那种解脱。她妈妈在这一点上是错怪她了。鲁克很特别，与众不同，从一开始便是如此。不管她做什么都无法改变这个事实。那位女侦探似乎也知道这个事实对朱莉来说非常重要，因为她终于开口说话了。
“所以你并不孤单。”
“你不知道，”朱莉说，“那种感觉有多好啊。”
那个女的点头表示同意。可是如果她没有孩子的话，她怎么可能理解呢？如果她的孩子没有学习障碍的话，她又怎么能够理解她的感受呢？
“我可以忍受人们议论我们，可以忍受校门口的人嘀咕着谈论鲁克在接受特别帮助，这是大家都知道的事，大部分人还是很友善的。有个课堂助理在专门帮助他。鲁克表现得很不错。我的意思是，他也许不可能成为人才，但他尽力了，他的读写能力也跟上来了，他还很擅长其他一些东西，比如，那些与计算机有关的事情他领会得很快。那几年还算顺利。劳拉上学了，我也有了属于自己的时间。我在村子里的护理中心找了份兼职工作。我的同伴们无法理解我为什么如此热爱这份工作，但我的确喜欢。我猜想这份工作让我觉得自己是有用的。杰弗对看望孩子从不怎么感兴趣，但是在钱这一方面他还可以。我是说，我们的生活中从没有什么令人兴奋的事情发生，没有度过假，也没用晚上出去狂欢过，但是我们都应付过去了。”
“即便如此，那段日子也不容易。”侦探说道。
“嗯，是不太容易。”朱莉承认道。“但是我们对付得了。鲁克升入中学后，麻烦又来了。其他的孩子发现他很容易上当，就捉弄他，骗他在班上做一些违规的事，结果当然是他被老师抓住。渐渐地，他在学校里出了名、你一定知道事情是什么样的。你肯定经常看到类似的事。一次在他正从一个建筑工地偷东西时有人报了警。他偷的是塑料排水管。他要那些做什么用呢？有人给他一点钱，让他这么做。但他并不是为了钱，他想让大家喜欢他。在他的一生中，他一直觉得自己被人遗弃、不讨人喜欢。他想要有朋友。”
你能理解这个，对吗？朱莉心想。她不知道如果没有朋友她将如何度过那些艰难时刻。第一次与杰弗发生冲突时，她立刻就打电话告诉了她的朋友。在鲁克生病的时候她也打电话向她们诉说自己的担忧。而她们总是会立刻带着一瓶酒赶过来。当然了，虽说她们主要是对三姑六婆的那些小事感兴趣，但毕竟在那儿陪伴着她啊。
“他有一个特别的朋友，”她继续说道，“是一个叫托马斯的男孩。他有些调皮，时不时地会与警察有些摩擦，但是如果你和他交谈过，就会明白其中的原因了。他爸爸在大部分时间里都在坐牢，而他妈妈则根本不管他。”
“如果要我选择，我是万万不会给鲁克挑一个像托马斯这样的朋友，他并不坏并不是真的坏，看上去很愿意待在我家玩。最后他几乎就住在我们家了。他从不惹麻烦。她们会上楼待在鲁克的房间里看录像或者玩电脑。他们待在家里时就不会出去偷东西了，不是吗？也不会像他们其他同伴那样吸毒。他们俩处得非常好。有时会听见他们因一些愚蠢的笑话而放声大笑。我很高兴鲁克有了一个朋友。”
“后来托马斯死了。是淹死的。几个孩子在诺斯谢尔德的码头上胡闹。他掉到了河里，可他不会游泳。我们家鲁克当时也在场，他跳下河，试图救起托马斯，但已经太晚了。”
朱莉停顿了一会儿。外面一辆拖车载着几大捆货物经过。“鲁克不愿谈起这件事。他把自己在房间里关了几个小时。我想他只是需要时间，你知道的，才能恢复过来。他很悲痛。他开始逃学，但是当时他已经十五岁，而且他也不会参加任何考试了，所以我想我最好还是由着他。我和护理中心负责的女士谈过了，她说等鲁克到十六岁时就给他在那儿找份在厨房帮忙的工作。后来他和我一起去上了几次班，那些老人们真的很喜欢他。但我应该意识到鲁克需要额外的帮助。他的举动不太正常，但话又说回来，我们家鲁克向来都算不上正常，不是吗？所以，我怎么看得出来呢？”
“他开始不洗也不吃，整夜不睡觉。有时我能听见他说话的声音，似乎在与他头脑里的某个人交谈。那时我就带他去看医生了。医生把他带到圣乔治医院，你知道的，就是那所精神病院。他们说他情绪非常低落，是心理创伤后的精神紧张。我讨厌去那里看他。但是他不在家的确是一种解脱。我的意思是，我感到很内疚自己居然有这样的想法，但这的确是事实。”
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