“我是昨晚开始看的，”维拉说，“现在脑子里老是想着这本书。”
乔抬起头。“你觉得这是一种狂迷。帕尔在书中写了后现在又在现实世界中将之付诸实施。”
“疯了，是不是？不要被我的话干扰。”她真的不敢相信这是真的。简直像戏剧。
“没有证据表明他曾经遇到过阿姆斯特朗。”乔慢慢的说，“肯定没有作案动机。”
“我说过，”维拉说，“我这个想法很愚蠢。”
“这小说写得真的很怪异。真的像你说的那样，和绑架案以及那些谋杀案很接近。也许不是所有的细节都一样，但是……”他停顿了一会儿，“小说里的氛围。小说是怎么结尾的？”
他认真对待她说的话，她很高兴。早些时候因为他对案件不够专心，她还对他不满呢，现在已经忘记了。就因为现在这件事，她什么都愿意原谅他。“我还没有看完呢，我不知道。我忙得没有时间坐下来看书。”
他的注意力重又回到书上。“你要做什么？”
“我想确切知道他们在哪里。”维拉说，“莉莉的尸体被发现时的那些人。他们今天在干什么？”
“弗里西蒂·卡尔弗特在家里。我去福克斯米尔的小房子看过了。我想万一那个女孩被关在那里呢。今天早晨弗里西蒂去莫佩斯了。逛街，只是她什么也没有买，也没有人看见她。她到过莫佩斯唯一的证据是镇中心停车场的票据。我打电话给卡尔弗特，他在大学里的某个地方，至少他的秘书说他今天早晨签到了，后来就去开会了，这个会大概要开一整天。秘书答应我说找到他之后让他打电话给我，但是我没有接到任何电话。克莱夫·斯特林格在上班。我早些时候和他在博物馆说过话。”
“他还在那里吗？”
“我想是的。我和他说话没有过多久。加里·莱特在北谢尔兹。他要到今天晚上才上班。早些时候当他的警察去他家看过。”
“他们朝里面看了吗？”
“不知道。没有问。”
“我准备检查莱特的公寓。”维拉说。她知道这很可能是浪费时间，但是让她办公室里坐等电话响，她可没有这个耐心。我想象着劳拉·阿姆斯特朗被关在她和莱特啤酒聊天的那个房间里。即使她来到阳台上大声喊叫，会有人听见吗？“帕尔呢？他在哪儿？”
“没人知道。他请了一天假。昨天就请了。他不在莫佩斯的家里。”
“我想找到她。”
阿希伍什点点头。“哎，你想不想让我把话说完啊。我今天可不想离家太远。莎拉昨天夜里不舒服。可能是快要生孩子了吧。”
原来是这么回事，她想。他一点也不支持她工作，只是找个借口待在办公室里。她正准备说些不好听的话，后来又想这样做不值得。办公室里的“政治”和劳拉失踪相比就不那么重要了。
“你就待在这里，”她说，“如果你看完了，就给我这个电话。如果你想起什么，就早点打电话。”他点点头。她拿起包离开了办公室。他已经完全被书迷住了。
维拉意识到她还没有看验尸官关于克莱尔·帕尔的死亡报告，此时她已经在停车场了。她回到办公室，也不看舒舒服服的坐在她椅子上的阿希伍什，就在一堆文件里翻了起来。她找到了自己要找的东西。
“哦，天哪。”她说，“帕尔的妻子，她的确割了自己的手腕，躺在了浴缸里。帕尔发现了她。”
加里·劳特一只手拿着三明治，为她开了门。她意识到她应该很饿了。但是她不饿，一想到食物她就觉得恶心。
“这一切是怎么回事？”他站到一边让她进去，“你的人今天早晨来了，他们就是不说有什么事。”有音乐的声音。维拉真的对音乐不敢兴趣。偶尔也有什么歌曲在她脑子里盘旋，让她觉得感伤。这通常是她小时听过的曲子。大部分时候，她只觉得这是一种干扰。
“你介意把那个关掉吗？”
他转了一下旋钮，音乐停了。他们都站着。“要咖啡吗？”他问。然后他似乎想起了她上一次过来的情形，于是又问：“啤酒？”
“你没有朱莉的消息？”
“今天没有。”他顿了一下，“她昨晚在这里的。”
“啊对，她说了。”维拉做了下来，“你没有听说有关她女儿的事？”
“劳拉？怎么了？”他刚刚把最后一口三明治吃到了嘴里，她只好等着他把嘴里吃完。
“你认识她？”
“去西顿的房子时遇到过她一次。”
“你觉得她怎么样？”
“什么也说不上来。不知道。我们只是说了几句话。”
“长得很有趣的孩子。”她对着艾米莉的照片点点头，“你喜欢她们瘦瘦的。”
“老天爷！她才十四岁！”尽管他怒气冲冲，维拉却感觉到话里隐藏着什么。是罪恶感？没准那女孩惹恼了他。“我为她感到难过。弟弟被扼死的时候她居然在屋子里，几天前我还跟克莱夫说起过……”
维拉打断了他的话。“她失踪了。你不介意我在这里很快的看看吧？”
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