“她会在这里干什么？她不知道我住哪里。”
“宝贝儿，让我看看吧。”
尽管她一直知道，她不会找到劳拉，她还是站了起来。如果加里绑架了她，他也不会愚蠢到把她带回自己的公寓里。现在她既然来了，那就应该把该看的地方看看。她打开他卧室的门。床铺得整整齐齐，房间里也很整洁。
“她是什么时候失踪的？”他问。
“大约八点半。她都没有上校车。”
“那个时候我和朱莉在这里。”
“据她所言，她喝了一大杯酒 ，于是就睡着了。是你给她喝的。”维拉猛地打开卫生间的门。窗台上放着一排沐浴用品和须后露。她从来都没有这么多让自己味道好闻的东西。没有劳拉的任何迹象。
“她决意要发火。即使我想劝阻，也劝不住她。我为什么要这样做呢？她需要一个不再思念鲁克的夜晚。”
维拉看了看厨房，又打开了通往阳台的门。什么也没有。“我知道，我不怪你。”她静静的站在房间的中央，“她现在状态如何，你可以想到。你肯定没有什么可以告诉我的？你从克莱夫、彼得或者塞缪尔那里没有听到什么吗？”
他只犹豫了片刻。他是不是想着要把彼得·卡尔弗特和莉莉有私情的事告诉她？他知道那件事吗？但是，最终还是男人之间的义气占了上风。他摇摇头。
“对不起，探长。这只是这个可怕的巧合。我实在无能为力。”
听了这句话，她对他的耐心尽失，走了出去。她才到楼梯顶，这时又听到音乐响了。
她在汽车里想了一会儿之后，才用手机拨了自己办公室的号码。乔立即就接听了电话。“这里是斯坦霍普探长的电话。”
“什么？”
“没有关于那个女孩的消息。如果有我就会打电话的。”
“那篇小说怎么样？”
“我才看了一半。我曾经想从头开始看起呢。很令人着迷，不是吗？那些相似之处。”
“我想我快要疯了。”她说，“老想着一件事，你就会那样。我要看看我能不能找到帕尔。”他还没有回答，她就挂了电话。她把电话丢到副驾驶的位置上。她从来没有想到过装一个免提接听的装置。
当她到了莫佩斯，已经是傍晚时分。在塞缪尔·帕尔住的那条安静的街道上，他的邻居——一位中年妇女正在那座小花园里给玫瑰花园剪枝。远处，孩子们在一座小水池里泼水玩，他们时而嬉笑、时而兴奋地尖叫着。维拉下了车，去敲塞缪尔的门，那位妇女努力让自己不去看她，可能是觉得盯着别人看是一种不礼貌的行为，而且她也不愿意让人觉得自己在窥视。维拉想塞缪尔·帕尔应该在家。现在是准备晚餐或者喝第一杯葡萄酒的时间。门里面无人应答。
维拉走到院墙边。那位妇女似乎想躲到房子里面去。
“你知道帕尔先生有可能在什么地方吗？”
“对不起，我不知道。”她嘴唇紧咬，仿佛不愿意花费那个力气去说话似的。
“没关系，宝贝儿，我不会说是你告诉我的。”维拉掏出警官证给她看了一下，欢快的笑着，“我要找到帕尔先生。有急着事。”
那个女人看看街上。“你最好还是进来吧。”
她们在家里坐下，可以看见收拾得干干净净的后花园。远离了公众的视线后，这个女人似乎不那么紧张了。“对不起，我真的不知道该怎么帮你。我和他做邻居已经好长时间了，一直没有成为大家所说的朋友。”
“帕尔先生的妻子你认识吗？”
“你说是克莱尔吧，认识。真惨哪。她似乎一直很快乐。或许还是一点兴奋。发生那件事的时候，我们都感到很震惊。”
“说是自杀，难道从来就没有怀疑过？”
“没有，当然没有。塞缪尔的心都碎了。我敢说他肯定在深深的自责。”
“为什么要这样呢？”
“在这种情况下，这是自然反应，不是吗？”那个女人说，“负疚感。”
“你不认为是他引发了她自杀？比如说，他和某个女人有染？”
“当然不是。”那个女人一脸惊恐，“塞缪尔是图书管理员！”好像他的职业使他不可能有这样的事似的。
她们默默的坐了一会儿，然后她说：“你怎么会有这么疑问的呢？”
“我在调查另一件案子。”维拉说，“帕尔先生是证人。他妻子自杀这件事很可能和我的调查无关。我只是有些担心他的安全。”
“当然应该担心！”那个女人说，“今天是克莱尔自杀二十周年纪念日。我丈夫今天早晨看了《每日电讯报》上的日期后还这么说来着。”她顿了一下。“你认为塞缪尔没做什么愚蠢的事情？他无法面对没有克莱尔的生活？”
“没有这样想过。”维拉说，“我认为不会有这样的事。如果你看到他了，叫他给我们打个电话。”
在汽车里，维拉意识到自己去和那个女人说话的时候，把电话丢下来了。她有两个未接电话，都是乔·阿希伍什的。她打了过去。
“我小说看完了。”他说。
“有什么发现？”
“我想你最好过来。”
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