在开车前往迪普登的途中，她竭力在头脑中想着到了那个地方之后的行动计划。那座平房就在路边，后面有个果园。房子前面是茂盛的花园和池塘，在远处就是一直延伸到海岸边的平地。
她不想让任何人知道他们在哪儿，但是阿希伍什坚持说，在他们到达观鸟塔之前，要把手机开着。“可不能和莎拉失去联系。”她直想对他尖叫。如果你的妻子快要生产，你会怎么办？把我一个人丢在这里，自己开车和家人团聚、其乐融融？或者，你和我待在一起？坚持到最后，让你的妻子生孩子的时候没有你的陪伴？她不知道他会做出怎样的回答。或许他心里也有同样的想法，因为她能感觉到他坐在身边心神不宁。他用那只小手电看地图，指点着地图上的路线。
“今晚没有人登记进入观鸟塔。”他说，“我已经问过秘书了。”这话他已经告诉她了。他在没话找话说。这不是他一贯的样子，在通常情况下，他是一个安静的人。或许她应该把他留在暴力事件处理室，这样他就可以每隔十分钟和他妻子联系一次了。可在一些重要的时候，维拉已经习惯于有他在身边了。这次她不是一个人，她很高兴。他清清喉咙，“上周那里显然很忙。有一些珍贵的鸟。每年到了这个时候，人们一般只是在周末的时候才过来。”
离观鸟塔还很远的时候，她就停下汽车，关掉引擎。这里没有街灯，非常安静，他们都可以听见汽车冷却时发出的细微的啪啪声。车外已经黑了，什么颜色或者细节的东西已经不可能看见了，她还是依稀认出了他们身边树篱的形状。
“我走过去，”她说，“看看小房子里有没有灯，那里有没有汽车。”
阿希伍什没有说话。
下车后觉得热，这让她想起了西班牙。那里应该有蝉，有迷迭香的味道。为了防止有汽车从大路上下来，他紧贴着树篱走在小路上，这时她又想起了父亲。他出去掏猛禽蛋的时候都是带着她去的，直到她大了以后说不愿意才作罢。她藏在沟渠里、躲在灌木丛和石头墙的后面，替他望风——警察或皇家鸟类保护协会随时可能出现。她恨那样的时刻。恐慌。害怕被抓起来关进监狱。如果真的有人来了，她该怎么办？可是，那样的时刻也让她兴奋不已。或者就因为这，我才做了警察，她想。我从小就经历过冒险、刺激，而且上瘾了。
她的眼睛慢慢适应了黑暗，她还没有明白过来是怎么回事，就看见通往观鸟塔花园的那五扇栅栏门，还有门后面远处小房子黑黝黝的形状。没有汽车。至少在小路上没有。可能汽车停在车道上，被树和荆棘丛挡住了。她在这里看不见。她沿着小路走着，希望找个地方，可以把房子前面看的更清楚一点。房子前面有窗户。他会不会冒险把灯开着呢？他在那里吗？
一开始她什么也没有看见，后来看见了一小撮光在闪烁。是有人擦火柴或手电筒开了又关了。如果她是属于那种富有想象力的人，她应该是可以想到的。或许乔是对的。或许帕尔在这里。她想，如果她告诉乔房子里有人，他该会有多得意呀。她让自己做了一会儿美梦。她在朱莉家的厨房，搂着劳拉。我把你的女儿带回来了，宝贝儿。尽管她没有任何证据证明劳拉还活着，她还是非常渴望看到那样的时刻。
她转身走回到汽车旁，开门进去。她刚关上门，阿希伍什的电话就响了，她吓了一跳，觉得自己的心跳突然加速了。
电话响了第一声他就接听了。“喂？”他即使是小声说话，此刻也似乎很响。她觉得他不那么紧张了，她知道电话的那一端不是他妻子。她一定还在家里舒服地端着可可喝着呢。他不必为了她生孩子时在场而急着赶回去了。“是查理，”他说，“他想和你说话。”
她从乔手里接过电话。“什么事，查理？有什么消息告诉我？”
“我找到帕尔了。”
“他在哪儿？”
“就在你说的第一个地方。墓地。在他妻子坟旁边。二十年前他妻子自杀了。我在那里的时候，他正坐在草地上。看起来好像一直在哭。”
“你将他的轮胎和西顿那里路上的轮胎印核对过了？”
“对，两者一点不像。”查理说，“他开着一辆新车。比利·韦恩莱特说，从印迹来看，那个轮胎几乎已经要报废了。另外，我觉得他没有心情绑架那个女孩。他好像今天大清早就在墓地了。我问他认识不认识劳拉·阿姆斯特朗，是否知道她发生了什么事，但是他完全不知道我在说什么。真的，他一直在说自己如何让他的妻子伤心。我把他带回他家，很快看了一下他屋里的情况，然后才离开了。没有发现那个女孩的迹象。”
“谢谢，查理。”她把电话还给乔，“他们找到塞缪尔·帕尔了。他和绑架劳拉没有任何关系。”
“那就只要这样了。我们回基摩斯顿吧。”他的推断没有任何结果。她不知道他是否不高兴，或者，因为他可以回到他妻子身边了，他心里正高兴呢。
“小房子里有人。我看见灯光了。”
“真的？”
“当然。我没有看花眼。”
“也许是哪个观鸟的人呢。会员都有钥匙。如果她们想到那里去，应该通知一下负责预定房间的秘书，但是他们并不总是按照规定来做。”
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